Это известие окончательно вывело Юстиниана Ринотмета из себя. Впав в дикую ярость, он приказал зарезать детей Илии, не сумевшего исполнить его приказы, а жену сановника выдал замуж за её же раба-негра, имевшего безобразный внешний вид[863]. Осенью 711 г. он снарядил новую экспедицию в Херсон под руководством патриция Мавра, повелев тому полностью уничтожить непокорный город и перебить всех его жителей. Пока Ринотмет готовил месть, Вардан, не мешкая, отправился к хазарскому хану с просьбой о помощи. Конечно, и на этот раз, как и в случае с Юстинианом Ринотметом, личный успех должен быть оплачен из государственных денег и за счёт новых уступок варварам. Но недавний прецедент Юстиниана показал всем, что этот путь к власти является наиболее коротким.
Мавр тронулся в путь, но экспедиция была снаряжена очень плохо. Когда через некоторое время флот пристал к берегу и началась осада, штурм по естественным причинам — плохая подготовка войск — всё время откладывался. А затем к Херсонесу подошли крупные силы хазар вместе с Варданом. Посчитав своё положение безнадёжным, Мавр сдался им, понимая, что мстительный император никогда не простит ему невыполненный приказ. Как свидетельство своей покорности, он признал Вардана императором и вверил тому свои войска, которые срочно были приведены к присяге новому Римскому царю, принявшему более благозвучное имя — Филиппик.
До этого момента «херсонская революция» выглядела наивной детской игрой с предопределённым результатом. Теперь же с появлением войска и денег (Мавр имел войсковую казну, выделенную для снаряжения и питания своей армии) авантюра приняла реальные очертания государственного заговора, имевшего неплохие шансы на успех. Выдав задаток хазарам из войсковой казны в счёт будущей оплаты их услуг, Филиппик получил возможность идти на Константинополь. Флот отплыл в столицу, чтобы сделать из ссыльного армянского патриция Римского императора.
Когда об этом узнал Юстиниан Ринотмет и решил предпринять ответные действия, внезапно обнаружилось, что войск, способных противостоять мятежникам, в столице нет. В довершение всех бед, новость об измене Мавра ещё не дошла до него, поэтому план действий изначально был сформирован неверно. Как утопающий хватается за последнюю соломинку, так и он обратился за помощью к своему «соправителю» Болгарскому хану Тербелу с просьбой прислать войска.
Но тот выделил царю всего 3 тыс. всадников (по другим сведениям, 30 тыс., что кажется явным преувеличением[864]) — не очень великая сила, которая к тому же по ошибочному приказу царя была направлена к горному проходу, через который, по мнению Юстиниана, и мог пройти в Константинополь Филиппик. Сам император, горя нетерпением, оставил столицу и присоединился к войску. Каковы же были его изумление и ярость, когда он увидел, что флот Мавра беспрепятственно продвигается на запад, отрезая ему путь в Константинополь. Пока царь метался в ярости, Филиппик успел войти в город, сдавшийся ему без сопротивления[865]. После этого можно было уже с уверенностью говорить, что царствование Юстиниана II завершилось.
Опозоренный спафарий Илия, оказавшийся рядом с Филиппиком, желал отомстить за свою жену и вызвался доставить Ринотмета к новому самодержцу римлян. Во главе кавалерийского отряда он помчался за свергнутым и отверженным монархом, а тем временем Филиппик устранял последние преграды на пути своего самостоятельного царствования. Ему не терпелось поскорее умертвить сына Ринотмета Тиверия, которого царица Анастасия, мать Юстиниана II, напрасно прятала в алтаре храма Влахернской Богоматери и умоляла убийц о пощаде. Патриций Мавр и его помощник хладнокровно вошли в святыню храма, вынесли мальчика из него, положили на землю и зарезали, как ягнёнка, похоронив затем на кладбище в церкви Бессеребренников[866]. А Илия тем временем домчался до Даматрии, где находился Ринотмет, склонил болгар отложиться от Юстиниана, а затем лично отрубил бывшему императору голову, отослав её новому василевсу византийцев. Радость от убийства Ринотмета была столь велика, что его голову возили, как напоказ, по городам, включая Италию, где её насадили на пику и использовали в качестве знамени. Единственно, где к известию о его смерти отнеслись с печалью, так это в Риме, папа которого не забыл, что именно Юстиниан обещал и гарантировал те полномочия, которые понтифик с таким трудом отстаивал от могущественного Константинопольского патриарха.
Смертью Юстиниана II закончила своё существование династия Ираклидов — суровых, мужественных воинов, защитников Церкви, последний представитель которой, несмотря на былые заслуги, поставил Римскую империю на грань катастрофы[867].
Новый император Византии едва ли являлся тем лицом, которому по силам было справиться со всеми проблемами и бедами, обрушившимися на Империю в последнее десятилетие. И не случайно летописец говорит, что «царствование его было нехорошим и легкомысленным»[868]. По некоторым сведениям, он принадлежал к знатному роду, входившего в состав армянской аристократии, но его опытность в делах государственного управления оставляла большое сомнение. Кроме того, находясь долгое время в ссылке, Филиппик едва ли смог приобрести необходимые государственные знания, да и личные особенности его натуры не позволяли надеяться на счастливое царствование этого человека, фантазией судьбы вознесённого на высший пьедестал. Конечно, он был образован, красноречив и по-своему неглуп. Однако эти качества вступали в явное противоречие с непомерными амбициями нового царя, его склонностью к роскоши и удовольствиям, которым он предавался с какой-то безумной страстью, а также с отсутствием каких-либо организаторских способностей. При всех личных недостатках, казнённый император Юстиниан II был рачительным хозяином и сумел всё-таки пополнить государственную казну, но теперь собранные средства бездумно растрачивались по прихоти нового правителя.
Как и многие случайные люди, Филиппик с юности полагал, будто Божественное провидение предназначило его для какой-то важнейшей миссии, исполнив которую, он повернёт колесо судьбы в другую сторону. Вопрос для него заключался только в том, чтобы определить, в чём же заключается суть этого таинственного поручения? Но вскоре ответ был получен, и Филиппик напрямую связал его с фактом своего воцарения.
Ещё в юности Филиппик, семья которого исповедовала монофелитство, сошёлся со Стефаном, помощником Антиохийского патриарха Макария (653–680), анафематствованного Шестым Вселенским Собором. Но, по-видимому, монофелитство не стало его твёрдым убеждением, хотя и оставило некоторый след в душе. Скорее, он был индифферентен к вопросам веры. Повзрослев, Филиппик как-то посетил один из монастырей, где пребывал под арестом «на перевоспитании» монах-монофелит, прослывший в некоторых кругах пророком. Взглянув на молодого человека, монах предрёк ему царство. Естественно, Филиппик смутился, но монах продолжал: «Если такова воля Бога, то к чему ты возражаешь? Шестой Собор решил плохо. Если ты воцаришься, то отвергни его, и твоё царство будет мощно и продолжительно». Для амбициозного авантюриста, каким в душе был Филиппик, такое «пророчество» означало настоящее руководство к действию, и он стал ждать, надеясь на его скорое исполнение. Когда вследствие внутренних волнений царём стал Леонтий, горькая обида охватила его, но монах, которого молодой человек посетил вновь, успокоил его: «Не спеши! Исполнится!» Вновь потянулись годы ожидания, и вот царский трон перешёл к Тиверию — Филиппик вновь обратился к «предсказателю» и услышал ответ: «Не спеши! Дело в будущем»[869].