— Смотрите, они опять возвращаются, — прокричал Стив.

Рот Джонни слегка приоткрылся, как будто он собирался наклониться и поцеловать ее. Показавшиеся под усами губы были розовыми и мягкими… Но он лишь осторожно поставил ее на место.

— Нагнись, — приказал он, потянув ее вниз, и сам опустился на колени рядом с ней. — Сиди так и не двигайся.

Но Тиа было очень интересно. Он привстал и поднял ружье. Тогда она тоже выпрямилась и высунула голову из-за ограждения, горя желанием посмотреть, что там происходит. Индейцы мчались к ним, крича, завывая и стреляя из ружей и луков. Неожиданно она почувствовала у себя на плече что-то мокрое и посмотрела вниз. На платье с левой стороны расползлось большое красное пятно.

Индейцы между тем скакали прочь от стен. Повернувшись, Джонни опустил ружье и посмотрел на нее. Его темные глаза лукаво блеснули. Но тут он увидел красное пятно у нее на платье и побледнел. Его губы вытянулись в тонкую линию.

— Я же велел тебе нагнуться! Ну вот, теперь тебя ранили, — сердито и хрипло проговорил он.

— Нет, это тебя ранили! — возразила Тиа, показывая на его левый рукав, который был весь пропитан кровью. Джонни посмотрел на свою левую руку. Это, наверное, индеец зацепил его ножом… Слава Богу! Она цела. Его ноги сделались ватными от облегчения.

— Ну, если это я ранен, тогда пустяки!

Линди Паркер, сидевший недалеко от них, перезарядил винтовку.

— Мы что, их всех убьем или оставим парочку на развод? — спросил он.

— Ты уже мог бы кого-нибудь и убить. А то только сидишь тут и болтаешь, Паркер, — проговорил Джонни, подмигивая Тиа.

— Джонни! — закричал Стив.

— Да? — Джонни ни на минуту не спускал глаз с лица Тиа. Его черные глаза вселяли в нее спокойствие и уверенность.

— Они снова возвращаются. Как ты думаешь, может, нам вступить с ними в переговоры?

Джонни кивнул в ответ Стиву, но обратился к Тиа:

— Мне кажется, бесполезно просить тебя, чтобы ты нагнулась.

Тиа покачала головой.

— Конечно, бесполезно.

Джонни тяжело вздохнул, давая ей понять, что устал бороться с ее упрямством.

— Я обязательно вернусь.

Он поймал одну из лошадей, оседлал ее и выехал за ворота. «Переговоры» означали встречу индейцев с Джонни, который немного говорил на языке апачей. Привязав к ружью белый флаг, в полном одиночестве, он медленно приближался к индейцам, которые стояли на равнине и ждали его. Тиа едва дышала.

Джонни сидел на лошади спиной к Тиа. Она услышала, как он что-то прокричал. Девушка знала, что ковбои, находящиеся на стенах, которые не могли попасть в индейцев, когда те были совсем рядом, теперь и подавно ничего не смогут сделать. Страх за Джонни холодом сковал ей руки.

Наконец Джонни повернул назад, ведя двух индейских низкорослых лошадей. Он проехал в ворота, ему вслед не было сделано ни одного выстрела. Дрожа от облегчения, Тиа слушала милый хриплый голос Джонни, который докладывал Стиву:

— Я ошибся. Это вовсе не апачи. Мне надо было догадаться. Они бы обязательно дождались темноты. Потом пробрались бы сюда тайком и поубивали бы нас, взяли бы все, что только смогли бы унести, и, скорее всего, спалили бы ранчо. А эти — просто голодные вероотступники из Боскью Редондо. Они просят муки, соли, сахару, пару голов скота и разрешения подобрать раненых и похоронить убитых.

Стив закричал мужчинам, которые стояли у ворот:

— Нагрузите на этих лошадей два больших тюка с продуктами. — Он повернулся к Джонни: — Мы справимся здесь без тебя. А ты иди и перевяжи рану. У тебя кровь хлещет.

— Со мной все в порядке, — ответил Джонни. — А где Грант?

— Твоя чертова лошадь никак не остановится, она носится с ним на спине по всему ранчо. Слим до сих пор не может ее поймать. — Стив кивнул головой Тиа.

— Отведи его на кухню и возьми с собой Кармен. Перевяжите ему рану, пока не началось заражение.

Тиа и Кармен повернулись к Джонни. Усмехнувшись, тот развернулся и зашагал рядом с девушкой.

— Тебе очень больно? — спросила Тиа, чувствуя, что задала глупый вопрос. Конечно, ему больно!

— Я еще не почувствовал. Давай обсудим это немного позже. Например, вечерком, часиков в девять.

Тиа повернулась к Кармен, семенящей от них чуть поодаль и старавшейся не отставать.

— Он уже бредит, Кармен! У тебя есть от этого какое-нибудь лекарство?

С нежностью глядя на молодого человека, Кармен широко улыбнулась.

— Да, барышня, у меня есть касторовое масло. Это самое надежное лекарство от всех болезней, которыми болеют ковбои.

Глава шестнадцатая

Рана оказалась гораздо глубже и опасней, чем ожидал Джонни. Кармен сказала, держа над его рукой флакон со спиртом:

— Если вы верите в Бога, сеньор Джонни, то пришло самое время попросить у него мужества.

— Лей! Потом будешь разглагольствовать, — пробормотал он. Он больше ничего не успел произнести, потому что почувствовал, как на него накатилась волна невероятной боли. Ему показалось, что ему в руку засунули раскаленную кочергу и оставили там. Он изо всех сил старался дышать ровно, пока Кармен, взяв нитку с иголкой, сделала восемь широких стежков. Потом она закрепила нитку и вылила еще немного виски ему на руку.

Видя, как кровь сворачивается на ране, которую поливали виски, Тиа почувствовала, что у нее с невероятной силой забилось сердце. Откуда-то изнутри на глаза навалилась темнота, она наклонилась и вцепилась в него, пытаясь поддержать. Но не знала кого — его или себя…

Неожиданно до нее донесся знакомый приятный голос:

— Как трогательно! — Это была Джуди, она стояла в дверях гостиной.

Тиа уже собиралась сказать ей что-то в свое оправдание, но тут один из мужчин распахнул наружную дверь, а двое других внесли раненого ковбоя, который упал с лошади.

— Грант! Что случилось с Грантом?! — воскликнула Джуди и рванулась к столу, на который вошедшие положили ковбоя лицом вниз. Из спины у него торчала стрела. Джонни мгновенно оказался у стола между Джуди и Грантом. Взяв за руки Джуди и Тиа, он вывел их из дома. Из раны на руке у него капало виски.

— Вам лучше не смотреть, так что останьтесь здесь, — приказал он. Джуди попыталась что-то возразить, но Джонни вошел в дом и захлопнул дверь прямо перед ее носом.

— Невежа! — прокричала Джуди. Но она не знала, хочется ли ей смотреть на то, что они там будут делать с Грантом. Она не раз слышала, сидя вечером у камина, как кто-нибудь рассказывал, что на стрелу насыпали порох из ружья и поджигали ее. Содрогнувшись, девушка отошла и попробовала сосредоточить внимание на суматохе, поднявшейся вокруг индейских лошадей, которых нагружали продуктами.

Тиа приблизилась к окну гостиной и заглянула внутрь. Она видела, как Кармен накладывает повязку на руку Джонни, а он терпеливо ждет.

После этого Джонни взял нож и разрезал рубашку на спине Гранта, в его руках нож двигался быстро и уверенно. Кровь медленно закапала на пол. Тиа охватила волна жалости. Она только вчера познакомилась с Грантом, но он ей запомнился, потому что среди ковбоев один пользовался своим настоящим именем. У всех остальных были короткие прозвища типа: Дэп, Вилли Би, Леон, Роберт, Линди, Слим, Сэнди, Ред, Хай Карт, но он называл себя только Грант Фреман. Его серые глаза светились умом и весельем. И ей очень понравилась его дружелюбная, открытая улыбка.

Джуди тихо подошла и осторожно тронула ее за руку.

— Как ты думаешь, с ним все будет в порядке?

— Надеюсь.

— Что произошло? Меня разбудила стрельба. Я забралась на стену, но к тому времени уже все закончилось.

— Нападение индейцев…

— Это действительно были индейцы?

Тиа кивнула и вдруг всхлипнула, сама не понимая почему.

— Да… — Джуди вздохнула. — Так всегда бывает. Очень долго у нас все шло хорошо. Рано или поздно наступает черная полоса. То, что нас атаковали индейцы, тоже очень плохо…

— А что еще плохого?

— А что хорошего? Мой отец умер, потом мы прочитали его завещание, где он лишил меня наследства и на весь мир объявил, что я — незаконнорожденная. Затем явилась ее величество Андреа, да еще эти индейцы…