— Есть не буду, разве что чаю выпью, — подумав, решил Краснов, усаживаясь за обширный кухонный стол. — А что за ребята?

Горячев только открыл рот, собравшись объяснить, как из прихожей раздалась настойчивая трель домофона.

— Двенадцать двадцать, — удовлетворенно кивнул следователь, кинув взгляд на часы. — Прогресс, прогресс — Игорь осваивается со своим фургоном. В прошлый раз вообще два часа добирался… Сейчас, в общем, и посмотрите, что за ребята.

…Подчиненных у Горячева оказалось всего двое: изящная девушка в здоровенных темных очках, закрывавших половину лица, и спортивного телосложения загорелый мужчина.

— Это Ярослав Олегович Краснов, экстрасенс, прошу любить и жаловать, — представил Краснова Горячев. — А это Игорь Валуйский и Лена Марченко, мои помощники. Следователи.

— Очень приятно, — сказал Краснов, разглядывая новых коллег. — Я думаю, можно обойтись и без отчества, чего уж там.

— Нам тоже приятно, — за двоих отозвалась Лена. Игорь лишь сосредоточенно кивнул, снимая ботинки.

— Пойдемте… куда? Наверное, на кухню лучше всего, — решил Горячев. — Места много, к источникам воды и пищи близко. Нас ждут великие дела, друзья. Нам хорошо бы как можно скорее выяснить, что делать с этой щекотливой историей.

— Раскрыть, — пожала плечами Лена, проходя вместе со всеми на кухню и усаживаясь на обитую мягкой тканью табуретку. Темные очки она так и не сняла. — Что же еще? Или есть какие-то еще варианты, шеф?

— Есть всякие варианты, — сухо отозвался «шеф», разливая по кружкам крепко заваренный чай. — Наш Семеныч на полном серьезе рассматривает возможность каким-то образом «заткнуть рот», как он выразился, этому журналисту. А градовские коллеги, например, рассматривают эту возможность как главную и почти единственную, о чем и сигнализируют нам.

— Заткнуть рот? — поднял бровь Краснов. — Отцу погибшей девочки? Что имеется в виду?

— Имеется в виду каким-то образом воздействовать на него, чтобы он не доводил дело до суда, — мрачно отозвался Валуйский. Голос у него оказался хрипловатый и мужественный, под стать внешности. Заговорив, он окончательно стал похож на благородного мента из какого-нибудь телесериала.

— Это не обязательно какие-то там мерзости, — поспешил объясниться Горячев. — Лучшим способом будет, конечно, скорейшее раскрытие дела. Но, если даже ничего и не получится, у нас есть, например, вы, Ярослав Олегович…

— Я, кажется, понимаю вашу мысль, — углом рта усмехнулся Краснов. — Если у нас не выгорит, мне предлагается задурить человеку голову мистической шелухой.

Следователи заметно смутились. У Горячева покраснела шея, а Валуйский уставился в стол. Лишь Лена непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

— Скажите мне, дорогие друзья и коллеги, как давно на самом деле существует ваш отдел «Т.О.Р.»? — мягко спросил Краснов.

— Уже год с лишним, — бесстрастно произнес Горячев. Лена удивленно открыла рот, Валуйский только вздохнул. — С две тысячи одиннадцатого, в порядке эксперимента.

— И сколько было пустышек? — всё так же мягко продолжал Ярослав.

— Все, — кратко ответил Валуйский. — Мы тщательно проверили около двух сотен экстрасенсов, пытались работать с тремя десятками самых перспективных. Специально взяли два «долгоиграющих» расследования — кражу и старое убийство — и что вы думаете? Оба поставили наших экстрасенсов в тупик, никакой помощи мы не дождались. В итоге мы с Николаем Васильевичем расследовали дела по старинке, на двоих, без всяких там штучек-дрючек. Ну, сделали и сделали, но два дела за год — это не тот результат, которым стоит гордиться. Я, извините, в убойном столько за неделю мог закрыть, при удачных раскладах.

— И, насколько я понимаю, вы толком и не верите, что экстрасенсы могут реально помочь в расследовании? — спокойно поинтересовался Краснов.

— Не верю, — жестко поглядел ему прямо в глаза Валуйский. — Возможно, есть среди вас и по-настоящему одаренные люди, но мне они не встречались. А количество мошенников, сумасшедших и прочей шушеры просто зашкаливает.

— Ну, не надо сгущать краски, Ярослав Олегович как раз… — начал Горячев, но был прерван на полуслове Леной:

— Ничего себе новости! — она, наконец-то, сняла свои темные очки. Ее серые глаза пылали праведным возмущением. — А я-то почему об этом только сейчас узнаю? Когда я к вам месяц назад устраивалась, что-то не было таких разговоров, а было всё наоборот — «там чудеса, там леший бродит»… Игорь, ты же мне сам рассказывал и про того сибирского парня, который ФСБ помогал, и про других!

— Если честно, Лен, то я думаю, что информацию тому парню кто-то слил, — прищурился Валуйский. — Скорее всего, знакомые в конторе провайдера — террористы в интернете переписывались. Бритва Оккама — ищите самое естественное объяснение.

— Ну, отчасти вы правы, — кивнул Краснов. — Террористы действительно переписывались в интернете. Только переговоры были зашифрованы. ФСБ код расшифровать не смогла, поэтому обратились ко мне.

Повисло неловкое молчание. Валуйский покраснел, как вареный рак.

— Погодите, так вы и есть тот «сибирский самородок»? — просипел он. — Николай Васильевич… что же вы…

— А вы мне дали хоть слово сказать? — развел руками Горячев. — Теперь сами отдувайтесь.

— Давайте я внесу некоторую ясность, — поднялся Краснов. По преподавательской привычке он заложил руки за спину и принялся расхаживать туда-сюда по кухне.

— Еще год назад я бы вполне согласился с вами, Игорь. Я и сейчас с вами соглашусь — насчет того, что среди людей, называющих себя экстрасенсами, процентов девяносто составляют шарлатаны и сумасшедшие. Однако мы с вами здесь затем, чтобы подобрать реальных людей для реальной работы. Николай Васильевич очень четко представляет себе, что такое отдел «Т.О.Р.» и каким он должен быть — собственно, именно поэтому я и согласился с ним работать. А вот вы, Игорь, совершенно не верите в успех его замысла, с самого начала — и своим неверием отсеяли уже две сотни кандидатов, среди которых, я уверен, было хотя бы несколько действительно способных людей. Вы просто заранее считали их шарлатанами, только и всего.

— Я считаю, что плох тот экстрасенс, который не может работать в атмосфере неверия в его способности, — пожал плечами Валуйский. — Нам ведь не нужны «потомственные колдуны», раз в год попадающие пальцем в небо под аплодисменты поклонников. Покажите мне экстрасенса, дающего стабильный результат — я первый порадуюсь. Да только нет что-то таких.

— Ну почему же, — счел нужным вмешаться Горячев. — Вот как раз Ярослав Олегович демонстрирует неплохие результаты…

— Да? — иронически поднял бровь Игорь. — Разгадывание шифров, поиск преступников по имеющимся данным? На мой взгляд, они обусловлены хорошими аналитическими способностями, может быть, интуицией.

— Дело идет к демонстрации, как я понимаю, — невозмутимо произнес Краснов, отхлебывая чай из кружки. — Это неизбежно, иначе ничего толком у нас и не получится. Ну что ж…

Он потер ладони, на секунду прикрыл глаза. Внимательно посмотрел на каждого из своих собеседников по очереди — на внимательного Горячева, вновь надевшую очки Лену, иронично усмехающегося Игоря…

— Итак. Горячев Николай Васильевич, тысяча девятьсот шестьдесят третьего года рождения, старший следователь по особо важным делам. Женат, в браке двадцать лет, двое детей. Проживаете непосредственно здесь, с женой и младшей дочерью. В экстрасенсорику верите — в юности столкнулись с чем-то необъяснимым.

Горячев невозмутимо кивнул. Ярослав перевел взгляд на Лену.

— Марченко Елена Валерьевна, тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года рождения, следователь-стажер. Не замужем, постоянного партнера нет. Отчаянно любите путешествовать, объездили несколько десятков стран. Также любите покупать там красивые безделушки, ваша квартира уставлена сувенирами со всего света. Верите в чудеса, экстрасенсов побаиваетесь — настолько, что надели темные очки, чтобы я вас, видите ли, не сглазил. Не беспокойтесь, я не по этой части.