— Ты чего как долго?

— Не знаю, — раздраженно буркнула Вика.

«Оставил меня там одну бороться с ветряными мельницами», — не зная, что еще вменить ему в вину, подумала она. Потом, не выдержав, рассмеялась.

— Ты чего?

— Не знаю.

— Ты будешь сегодня есть или нет?

— Не знаю.

— Нам ведь скоро ехать.

— А то я не знаю!

Исподлобья взглянув на свою спутницу, Ворон все же промолчал. Проглотив несколько ложек липкой каши и отпив остывший за время ее манипуляций чай, Колесникова с трудом вылезла из-за стола.

Мужчина подхватил обе сумки, схватил ее за руку и понесся вниз, туда, где их уже заждался Стас. Через мгновение они уже мчались по проспекту, миновав вчерашний ресторан, который ей так понравился. Затем выехали из города и помчались по шоссе.

— Может, в «Макдоналдс» заедем? — предложил Ворон. — Стас, хочешь? Нет? Вик, а ты?

— Не-а.

— Ты же не ела ничего!

— Не хочу. Меня тошнит и голова болит.

— От дороги?

— Не знаю.

— Ты вообще дорогу нормально переносишь? Да? Что-то незаметно…

«Гляди-ка, какой глазастый! — съязвила про себя Вика, угрюмо уставившись в окно. — Вот мой брат — самый лучший мужчина в мире! Когда у меня эти дни, дает себя побить и даже пощипать! Правда, ржет при этом как конь!»

Вика жалостливо посмотрела на свои руки, колени, живот и протяжно вздохнула.

Прошло несколько минут. Вадим, которому надоела гробовая тишина, включил диск с названием «Натали». В этот миг Вика согнулась пополам — в поясницу словно кто-то больно ударил. Удары повторялись, исчезали, появлялись в паху, потом снова в пояснице. Пытаясь не стонать, она достала таблетки обезболивающего и приняла три за раз.

Она постаралась отвлечься, глядя на экран, в углу которого мелькнул носатый Депардье. От взгляда на мотающееся туда-сюда изображение затошнило еще больше. «Я сейчас сдохну! В жизни больше гормоны принимать не буду!» — крутилось у нее в голове. Скрючившись, она слушала разговор героев фильма. Жена главного героя выспрашивала у любовницы мужа, что ему больше всего нравится в постели. Машина тихонько укачивала, монотонно шумел двигатель, незаметно боль прошла, оставив тошноту и головокружение. Вадим, скривившись, иногда посматривал на все отчетливее зеленеющую подчиненную.

— Совсем плохо?

— Я думаю, нужно остановиться. И побыстрее!

Через несколько бесконечных минут Стас съехал на обочину и остановился. Девушка выпрыгнула из машины и присела на корточки. Прохладный воздух приятно обдувал лицо. Донесся запах горячего двигателя и бензина, — она шарахнулась в сторону. Походив несколько минут по скошенному полю, Вика вернулась обратно.

— Ну что, тошнотик?

— Ничего. Не смогла.

— Правильно, желудок пустой. Садись!

Через несколько часов они были возле ее дома. Багаж. Хлопанье тугих дверей. Затем машина молниеносно исчезла за поворотом. Провожая глазами джип, Вика угрюмо констатировала: «Обрадовались, что от тошнотика избавились! Мило!»

Глава 23

Старшая Лиза в отличие от Вики рано сформировалась как девушка. Ее не привлекал домашний быт, раздражали нравоучения отца. Даже материнское заступничество и укрывательство не избавляло ее от желания поскорее изменить свою жизнь, обрести независимость и вырваться из родительского гнезда на свободу. Школа привлекательную, хрупкую Лизу интересовала мало; ухаживания молодых юношей быстро вытеснили из белокурой головки все задачки и примеры.

Мама как могла поощряла и посиделки старшей дочери в компании подруг, и исчезновения по вечерам в обмен на рассказы со смешками и яркими описаниями. Будучи уверенной в том, что Лиза доверяет ей все секреты, Мария горой вставала на ее защиту, когда муж выражал недовольство. Вместе с Лизой она заново окунулась в мир влюбленности и флирта, встреч и расставаний, заполняя истосковавшуюся душу романтическими рассказами о первой любви. Женщина помогала дочери расцвести, учила подчеркивать свои достоинства и была готова на все, лишь бы ее старшая, уже невеста, выглядела не хуже других. Очевидно, унижение, которое мать испытала в молодости, сыграло свою роль. Она ни за что не хотела, чтобы и Лиза хлебнула той же горечи упреков в отсутствие приданого, не понимая, что порядочный человек не будет мерить подобной мерой, а для остальных повод посудачить найдется всегда.

Не раздумывая долго, Мария устроилась на вторую работу. Вечером без сил падала на диван, мысленно доверив семейные заботы рукам мужа и дочерей. Ничто не могло повлиять на ее решимость обеспечить старшую дочь так, чтобы у той все было самое лучшее. В результате маминых стараний у Лизы появилась куча обновок и за полгода молодая девушка из обычной длинноногой девчонки превратилась в модную, цветущую барышню, привлекая своим жизнерадостным и веселым смехом новых поклонников.

На себя Мария безоговорочно махнула рукой, довольствуясь малым. Муж смирился с таким положением дел, поняв, что с женой спорить бесполезно. Впрочем, Алексея все это по-прежнему не сильно волновало.

Глава 24

В субботу офис переезжал на новое место. Вика чувствовала себя все так же отвратительно. Состояние усугублялось еще и тем, что после поездки Вадим ни разу не позвонил, не поинтересовался даже из вежливости ее самочувствием. Высокие чувства! Терзаемая невеселыми мыслями, Колесникова вошла в офис. Повсюду бегали сотрудники, собирая и вытаскивая на улицу коробки с вещами. Мимо нее проскочила Ирина, сделав вид, что не заметила. В голове Колесниковой зазвенели колокольчики: «Я попала в опалу, надо полагать!»

Девушка прошла в свой кабинет, стала собирать вещи. Их было немного — компьютер да пара папок. За все время к ней никто не зашел. Посидев задумчиво несколько минут, Вика решительно направилась в кабинет к директору. Увидев Колесникову, Мухин чертыхнулся, но поздоровался. Такой ожесточенной ярости на его лице девушка давно не видела. В воздухе запахло скандалом.

— Вы на меня сердитесь? — без обиняков начала Вика, хотя это было ясно и идиоту. И тут же добавила: — За что?

— Вы работаете где? — не глядя на нее, задал встречный вопрос Мухин.

— Здесь…

— А вы хотите здесь дальше работать?

Сердце девушки ушло в пятки от страха.

— Да, — через секунду ответила она. — Я вас чем-то не устраиваю?

— Да. Меня не устраивает ваше поведение. Вы вообще для чего сюда пришли? Работать?

«Что делать? — крутилось у Вики в голове. — Развернуться и гордо уйти? Невозможно! Кредит не выплачен, и помочь некому». От прилива крови в ушах зашумело.

— Я ездила по делу. Не отпросилась, потому что думала, вы в курсе. Была уверена, что Вадим Сергеевич вас предупредил. Он предложил поехать — я побоялась отказать.

Мухин зло посмотрел на Колесникову.

— Чего ты хочешь?!!! — словно взорвавшись, закричал он. — На мое место метишь?! Интриги сюда пришла плести?!!!

— Я?!

— Конечно! Я что, дурак, по-твоему? Хочешь сама по заграницам мотаться? Что ты там ему про меня наболтала?

В эту секунду она словно разделилась на две Вики. Одна со стороны наблюдала за происходящим, анализируя и делая выводы, другая — нервничала, всплескивая руками, и принимала активное участие в перепалке.

«Это все от неуверенности, — подытожила первая Вика. — Черт бы вас, всех козлов, побрал! Один поматросил и бросил. Второй за теплое место струхнул!»

Неожиданно страх смыло волной ярости. Усилием воли она взяла себя в руки и довольно спокойно произнесла:

— Мне перед вами не в чем оправдываться. Я свою работу знаю и выполняю хорошо.

— Я тебя взял на работу, — продолжал высказываться Мухин, — хлопотал за тебя перед Вадимом. Взял под свое крыло. Плохо тебе было? Возможно! Мне здесь тоже было поначалу несладко. Чего тебе загорелось? Была бы умнее — подошла бы ко мне. Я бы тебя сам Вадиму предложил в директора. Зачем было через мою голову прыгать?