Не дожидаясь, когда смертельно раненная тварь придет в себя Сенсей с места пробил мощнейший боковой удар ногой, вколачивая кость еще глубже в его могучую плоть. Этот удар имел совершенно неожиданные последствия. Монстр вдруг подлетел в воздух и опустился прямехонько на частокол из торчащих кверху заостренных костей. Так он и остался лежать насаженный на них, как бабочка на булавки, оглашая воздух душераздирающими предсмертными хрипами и воплями.

Не обращая на него внимания, Сенсей уже набросился на оставшегося с одной здоровой лапой троглодита. Для Сенсея в его нынешнем состоянии, прикончить этого противника было все равно, что отобрать у ребенка конфету. Окончательно задурив троглодиту голову, стремительной серией ложных выпадов и чередой сумасшедших перемещений, он воткнул ему острие берцовой кости прямо в глаз. Болельщики взвыли от негодования и повскакали с мест. На 'стадионе' началось настоящее светопреставление.

- 24 -

Где-то глубоко под землей,

наше время.

Сенсей зажимая рукой, кровоточащие порезы на груди с тоской глядел на беснующихся зрителей. Судя по всему, болельщики были возмущены его неспортивным поведением. В честном бою категорически запрещалось применение какого-либо оружия. Впрочем, Сенсей, за все время пребывания в подземелье, ни разу его и не видел. Троглодитам вполне хватало огромных когтей, которые являлись их естественным страшным оружием.

То обстоятельство, что против одного выступало сразу пятеро, каким-то образом не входило в противоречие с понятиями о чести у троглодитов. Разделавшись со своими противниками, Сенсей теперь оказался один против всего переполненного 'стадиона'. Справиться с таким количеством разъяренных болельщиков было, конечно же, нереально. Поэтому он стал готовиться к самому худшему, решив продать свою жизнь как можно дороже.

Неожиданно возмущенное хрюканье и кряхтенье толпы стихло, словно по команде.

Сенсей с изумлением увидел, как Ольга подняла с земли свой платок и теперь держала его высоко над головой.

- Чужак победил, а победителя не судят! - возвестила она, не терпящим возражения голосом. - Отныне сам Чужак и его жизнь принадлежат мне. Всякий злоумышляющий против него, злоумышляет против меня!

Сенсей на своей шкуре имевший возможность оценить преимущества неконституционной монархии ничего не имел против такого поворота событий. Точно также как и сотни, подданных царицы Ольги.

- Да здравствует новый фаворит Мамы! - радостно взревела толпа болельщиков.

Ольга, не тратя времени попусту, вышла на середину 'стадиона' и подошла к победителю. Подхватив ошеломленного Сенсея под руку, она быстрым шагом повлекла его прочь с площадки залитой кровью. После этого они двинулись по тускло освещенному голубоватым сиянием гнилушек коридору. Позади них тяжело топали пять или шесть огромных, раскормленных монстров, составлявших личную гвардию Ольги, императрицы подземного мира.

- Даже не знаю, горевать мне или радоваться? - пробормотал Сенсей, чувствуя локтем податливую упругость груди своей спутницы.

- А ты сам-то как думаешь? - иронично спросила его Ольга. - Я почему-то сразу была уверена, что ты выкрутишься. Если бы с тобой что-то случилось я наверное не пережила бы этого.

Сенсей изумленно покосился на Ольгу. Последний пассаж привел его в откровенное замешательство. Его самого, едва он увидел эту женщину, обуревала сложная гамма чувств. Он до сих пор не мог разобраться в своем к ней отношении. С одной стороны Ольга была предводительницей кровожадных людоедов, с другой стороны она неумолимо тянула его к себе. Ни о какой любви речи здесь быть не могло. Он просто тупо хотел ее, так как не хотел никого в своей жизни. Даже Маргарита в свои лучшие годы не был для него такой желанной. Даже кровоточащие порезы на груди не могли отбить у него желания обладать ею.

Уж, какие такие струны Ольга ухитрилась затронуть в его очерствевшей душе? Это была взрывная комбинация яркой, эффектной внешности, в сочетании со смертельной опасностью, исходящей от этой необычной женщины и еще чего-то неуловимо притягательного. Изящный породистый нос с горбинкой, высокие скулы, необычайно чувственные губы и, конечно же, глаза! Они были настолько широко распахнуты, что казалось, в их мрачном омуте можно утонуть безоглядно и навсегда. Вот такой получился гремучий коктейль.

Сенсей не нашелся сразу, что ответить. А когда, наконец, хотел что-то сказать, Ольга сделала ему знак прекратить разговоры при посторонних и ускорила шаг. В процессе прогулки по Столице Сенсей успел заметить, что пещерное народонаселение весьма и весьма обширно. Подземных жителей оказалось очень и очень много. Он даже и представить себе не мог, что этих жутких волосатых монстров окажется такая прорва. И что самое любопытное, все они были особями строго мужского пола. Женщины совершенно отсутствовали.

Сенсей после непродолжительного раздумья предположил, что возможно подобно женскому населению в некоторых странах все женщины здесь сидят по домам и заняты ведением домашнего хозяйства и воспитанием детей. Когда же он поделился своими соображениями с Ольгой, та неожиданно расхохоталась. Но от каких бы, то, ни было комментариев, воздержалась.

Несмотря на то, что впереди них с Ольгой, тяжело вышагивали двое огромных белобрысых телохранителей, им все же несколько раз пришлось невольно останавливаться и ждать пока те разгонят любопытных по боковым ответвлениям основного коридора.

В одном месте Иннокентия Павловича уловил сильный тяжелый запах, вызвавший у него приступ дурноты.

Недоуменно скосив глаза в сторону Ольги, он не стерпел и все-таки задал вопрос, рискуя навлечь на себя немилость Царицы подземного мира:

- Я, конечно, извиняюсь, но что это так воняет?

- Где? - удивленно подняла брови Ольга. - Ах, там? Там, вход в сырые пещеры, в которых мы выращиваем наших улиток. Кстати, очень рекомендую! Это наш местный деликатес! Они очень пряные и пикантные! Впрочем, потерпи немного, и ты сможешь попробовать их сам, лишь только мы доберемся до моих апартаментов. Тимофей умеет их великолепно готовить.

Уловив недоумение во взгляде Сенсея, Ольга истолковала его не совсем верно и раздраженно пояснила:

- Тимофей - это мой личный шеф-повар!

После этого Сенсей надолго замолчал, чтобы лишний раз не гневить Ольгу. Впрочем, довольно скоро они добрались до так называемой резиденции Царицы. Это оказалась целая анфилада сообщающихся между собой больших просторных помещений, которые ни у кого бы, не повернулся язык назвать пещерами.

Повертев головой по сторонам и одобрительно хмыкнув, Сенсей подивился тому, что плоскости стен, потолка и полов были геометрически идеальной прямоугольной формы. К тому же они были расположены друг относительно друга строго перпендикулярно.

В самой глубине апартаментов находилась спальня Ольги. Именно туда она без лишних церемоний и провела несколько опешившего Сенсея.

- Не стесняйся, проходи, - поманила она пальчиком свое новое приобретение. - И попрошу, без лишних церемоний! Признаться честно, это самое уютное место в моей Столице, да и вообще во всем Нижнем мире. Да заходи же, наконец, пока я не рассердилась!

В глубине будуара находилась огромная кровать с гигантских размеров балдахином. Несмело приблизившись, Сенсей обнаружил, что ложе Царицы целиком состоит из крепко скрепленных и тщательно подогнанных друг к другу различных деталей человеческих костяков. От одной мысли из чего изготовлен матрац, многочисленные подушки, а также простыни и сам роскошный балдахин Сенсею стало дурно.

Он протянул руку к балдахину и пощупал материал, из которой тот был сшит. Он была тонкий и очень мягкий. Осторожно смяв нежную субстанцию, некогда облекавшую человеческое тело Сенсей затем отпустил ее. Кожа тут же разгладилась, причем на ее поверхности не осталось ни малейшей складки.

- Вынуждена тебя разочаровать - этот не человеческая кожа! - хохотнула Ольга, от чьих зорких глаз не укрылось замешательство Сенсея. - У нас здесь водятся огромные не то змеи, не то черви, на которых мы охотимся. Мясо едим, а кожу выделываем. Что касается кровати, то это кости здешних обитателей, которые умерли за столетия до меня. Этим добром доверху забиты целые пещеры. Впору открывать мебельную фабрику.