Теперь троглодиты действовали как опытные загонщики. Рассредоточившись, они уверенно гнали Сенсея к внешнему периметру ринга, который был означен вертикально воткнутыми заостренными костями.

- 23 -

Где-то глубоко под землей,

наше время.

Пытаясь уйти от преследования, Сенсей лихорадочно соображал, что же ему предпринять такого, чтоб сообразительные твари потом не смогли успешно применить это против него самого. Промелькнувшая, совершенно абсурдная идея сначала позабавила его, а потом показалась спасительной.

Как опытный боец, Сенсей прекрасно знал, что применение так называемой 'вертушки', когда боец стремительно развернувшись вокруг собственной оси, наносит задний удар пяткой ноги, подобно самоубийству, если ты имеешь дело с мастером. Безусловно - это был самый мощный удар во всех восточных единоборствах. Но была одна маленькая хитрость. Нужно было еще суметь попасть этим самым ударом в противника. Но это была уже совсем другая тема. Она касалась существенного различия между эффектностью и эффективностью.

Сенсей тут же применил этот внешне эффектный удар, шумно вспоров воздух перед самым лицом центрального нападающего. Буквально в следующее мгновение трое гигантов талантливо собезьянничали технику 'вертушки' и теперь беспрестанно кружась вокруг своей оси, наносили стремительные и четкие удары ногами, которые казалось, могли бы замертво свалить и быка.

Единственное что теперь оставалось сделать Сенсею - это выбрать очередную жертву. Почему-то свой выбор он остановил на среднем троглодите. Быть может, потому что тот в пылу боя, сильно оторвался от коллектива, выдвинувшись вперед. Это была его роковая ошибка, ибо он теперь становился лакомым куском для такого старого лиса, каким был Сенсей.

Смело шагнув навстречу троглодиту, Сенсей технично поднырнул под летящую на него гигантскую ногу, покрытую курчавым белесым волосом, и что было силы, засадил ему кулаком в промежность. После такого удара, парня можно было смело вычеркивать из списка живых. Тут же технично отскочив в сторону, Сенсей умудрился увернуться от накативших на него с двух сторон противников, которые сшиблись друг с другом и не смогли эффективно атаковать его.

Наученные горьким опытом своих незадачливых собратьев двое оставшихся в живых троглодитов, начали действовать на редкость неторопливо и систематически. Они пытались прижать Сенсея к 'канатам' импровизированного ринга, образованному человеческими костями. Сначала Сенсей достаточно легко уходил от них, но постепенно, те освоились и теперь уже уверенно гоняли его по кругу.

Вся пещера бесновалась, так, словно ее обитатели вдруг неожиданно сошли с ума. Шум и гам стоял поистине невообразимый. Обитатели Столицы настоятельно требовали кровопролития! Они были глубоко возмущены откровенно наглым поведением Чужака, который как им казалось, легко и играючи завалил их троих лучших и, что самое страшное, самых крупных бойцов, одного за другим. В этом был вызов всему их подземному сообществу, которое как, оказалось, было совершено не в состоянии противопоставить 'верхним' людям достойных поединщиков.

Осознание этого очевидного факта, произвело на всех обитателей Столицы эффект ушата ледяной воды. Как выяснилось, Столица была совершенно беззащитна перед этими 'верхними'. Это был воистину настоящий шок. Но, тем не менее, у них всех еще оставалась последняя надежда в лице двух соплеменников богатырского сложения, которые все еще были живы.

Сотни глаз были устремлены на круглую площадку, на которой Чужак вел себя, по меньшей мере, весьма странно. Он упорно не хотел принимать бой, а скакал, отпрыгивая в сторону, всячески избегая открытого противостояния. В общем, он вел себя именно так, как и должен был себя вести 'красный', про которых им столько рассказывала Мама, а именно как трусливый и подлый враг.

Когда Сенсей в очередной раз технично избежал столкновения с беспрестанно теснящими его противниками, пещера взорвалась бурей возмущенных, яростных выкриков. Практически все население Столицы, присутствовавшее на поединке, таким образом, выразило свой гнев и возмущение по поводу того, что Чужак до сих пор все еще жив. Сенсей краем глаза видел, что творилось в 'зале' и уж тем более слышал. Он понимал, что если прямо сейчас по быстрому не справится с этими двумя волосатыми белыми парнями, то вконец взбешенная толпа болельщиков может броситься помогать своим, прорвет 'полицейское' оцепление и разорвет его на тысячу лохматых кусков.

В связи с этим, требовалось срочно предпринять что-то радикальное. Но как на грех ничего путного в голову ему не приходило. Вдобавок ко всему, он уже откровенно устал бегать по 'рингу' и уклоняться от двух пар когтистых лап, которые со свистом рассекали воздух прямо у него перед лицом.

Но удобный случай совершенно неожиданно представился, причем как-то сам собой. В результате многоходовых перемещений по кругу Сенсей совершенно неожиданно оказался лицом к лицу всего лишь с одним троглодитом. Второй к тому времени почему-то зазевался и теперь находился немного сзади и в стороне от Сенсея.

Видимо троглодит уже и сам порядком подустал бегать напропалую за юрким противником, потому что он внезапно сделал чудовищную в его положении глупость. Если раньше он махал своими жуткими когтистыми лапами, как береза ветками на ветру, то теперь он вдруг почему-то решил кардинально поменять тактику. Вполне возможно, что он просто насмотрелся на то, что Сенсей выделывал своими руками, выписывая в воздухе сложные движения в полном соответствии с формальными упражнениями кунг-фу.

Короче говоря, это самое обезьянничанье с кунг-фу не довело троглодита до добра и счастья ему отнюдь не принесло. Все закончилось весьма плачевно. Едва он только ткнул в сторону Сенсея своей растопыренной когтистой пятерней, как тот тут же подскочил к нему, схватил одной рукой три его пальца, а другой рукой оставшиеся два. В следующее мгновение Сенсей просто разорвал кисть противника по вертикали пополам. Все это малоприятное, но крайне зрелищное мероприятие, сопровождалось страшным хрустом выдираемых из суставов и нещадно ломаемых пальцевых фаланг. Дико взвыв, троглодит второй свободной рукой нанес свой классический сметающий удар когтями по изуверски покалечившему его противнику.

Сенсей так увлекся своим нехитрым, но крайне увлекательным занятием, что зазевавшись, задержался в опасной близости от атакующего троглодита, на долю секунды дольше, чем следовало. В результате рассвирепевший от страшной боли монстр успел-таки зацепить его самыми кончиками двух своих наиболее острых и выдающихся когтей за грудь.

Сенсей мог бы поклясться, что услышал как рвется и расползается его распарываемая когтями живая плоть. После этого жуткого звука, потрясшего все его существо, внезапно с большим запозданием пришло ощущение боли, которая словно огнем ожгла его раненную грудь. Отскочив в сторону Сенсей оторопело посмотрел на то место, которое нестерпимо болело. Через всю грудь наискосок шли две глубокие борозды, причем неровные рваные края кожи были, очень неэстетично задраны вверх. Что самое поразительное, так это то, что крови не было совершенно. Прошло, наверное, несколько секунд, прежде чем она, хлынула щедрым нескончаемым потоком, окрашивая обнаженное тело Сенсея в темно-бордовый в синеватом свете гнилушек цвет.

Население Столицы взвыло от восторга. Кровь Чужака наконец-то была пролита! По их разумению у него теперь не осталось никаких шансов. Сам же Сенсей думал совершенно иначе. Острая боль от полученной раны настолько разъярила его, что он, совершенно не помня себя и даже не понимая, что именно делает, подскочил к частоколу острых костей, выхватил из углублений в каменном полу две здоровенные берцовые кости и очертя голову кинулся в атаку.

Первым под град секущих ударов, которые беспрерывно сыпались слева и справа, попал оставшийся до сих пор совершенно целым и невредимым мутант. Уже в следующие несколько секунд Сенсей своими костями напрочь отбил тому все руки. А затем неожиданно всадил ему прямо в незащищенное солнечное сплетение заостренный край берцовой кости. Удар был настолько силен, что кость вошла по самую круглую головку венчавшую берцовую кость.