- Сто двадцать! – все также восторженно перебил поток мыслей дрожащего Дмитрия Маркус. – Бегом, бегом! Осталось чуть больше половины!

- Ублюдок… - пробубнил себе под нос Дмитрий. – Радуешься смерти, гад?

- Сотня! – словно проигнорировав вопрос, бодро объявил комментатор. – Поскольку все так замечательно спрятались, и отсеивание займет чуть больше времени – меняем правила!

- Меняем правила?.. – нахмурившись, повторил за ним Дмитрий.

- Никаких укрытий! – воодушевленно продолжил Маркус. – Все, кто будет находиться после сигнала в укрытии более трех секунд – сгорят заживо! Огнестрельное оружие – также заблокировано! Да начнется мясорубка!

Едва он закончил, над ареной разнесся громкий гул. Вершитель, который Дмитрий столь трепетно держал в руках – растворился в воздухе с яркой вспышкой. Вместо него – в руке появился клинок.

- Три… два… - начал вести отсчет комментатор. Решив не испытывать судьбу, Дмитрий выскочил из-за своей спасательной стены и с радостью заметил, что не он один озадачен новыми правилами. – Один! Кто спрятался – я не виноват!

Арена наполнилась криками. Теперь уже не трибун, но бойцов. По всей видимости, Маркус не шутил, когда сказал, что сожжет заживо всех, кто скрывался от сражения.

Остановившись, Дмитрий озадаченно посмотрел на руку. Прочно сжимающие рукоять клинка пальцы – теперь просто поддерживали форму. Оружие исчезло.

- Что же, выбежало лишь сорок девять человек из пятидесяти нужных для победы, - зевнув, недовольно заворчал Маркус. – Тем не менее, сорок девять бесполезных душонок – поздравляю вас! Ваши бесполезные трупы продолжат сражаться уже на втором круге. В любом случае, все сорок девять бойцов переводятся в Вашиам. И желаю вам удачи, сгустки собственных воспоминаний!

С этими словами, трибуны вновь взревели, а Дмитрий ощутил уже знакомое ему чувство от автоматического переноса.

Едва тьма рассеялась – он вновь очутился в своей квартире. Однако теперь – все выглядело на порядок гостеприимнее. Дощатый пол покрылся более густым слоем лака. Исчезли зазоры и куски обваливающихся стен. Царапины на столе затянулись, а деревянный стул – покрылся мягкой обивкой.

Слегка недоумевая, Дмитрий подошел к окну. Оно выходило на, некогда родной ему Ошиам. Отсюда, даже через стену, большую часть низшего круга Редоренкена было видно, как на ладони. По дорогам лениво ездили машины, новобранцы, окруженные отрядами банши, боязливо осматривали новое место жительства.

На какой-то момент, Дмитрий даже проникся осознанием своего превосходства над ними. Он больше не был «воро», как его успели прозвать на языке банши. Теперь, хоть в каком-то смысле, он мог смотреть в глаза другим бойцам, как равным. Не столь равным, как ему хотелось бы – но все лучше, чем быть простым «воро» и источником «безгранично понимающих кивков и взглядов».

Глава 11. Прогулка со смертью.

18-ое октября 2010-го года.

Вашиам, шестой круг Редоренкена.

Квартира Дмитрия.

«- У меня тоже нет выбора…»

Прогремел выстрел и Дмитрий проснулся. Воспоминания о первом убийстве на арене никак не хотели оставить его в покое и уже вторую ночь подряд возвращались во сне.

Присев и утерев лоб, он лишь недовольно сощурился, переведя взгляд на стол. Счастливо улыбаясь и размахивая ногами в воздухе, на нем сидела знакомая ему девушка в черном плаще и с розовыми волосами.

- Плохой сон, Феникс? – заботливо спросила она, не снимая с лица крайне довольной улыбки.

- Да, есть такое, - поникнув, пробормотал Дмитрий. Призадумавшись, он вновь перевел взгляд на девушку. – Вивьен, да?

- Ну, мне привычнее мисс Аддерли, - пожав плечами, ответила она. – Но, если хочешь, могу побыть и просто Вивьен.

- И давно вы здесь, мисс Аддерли? – коротко усмехнувшись, отчего Вивьен недовольно, но весьма миловидно нахмурилась, спросил Дмитрий.

- Я всегда здесь, - показав пальцем в сторону перчатки Дмитрия, ответила она и спрыгнула со стола, направившись в сторону кровати. – Ну, как, всегда… трудно объяснить.

- Можешь попробовать, - поджав под себя ноги, когда Вивьен села на одеяло, предложил он.

- Эм… будучи кайши, Лимб разбивает меня на множество копий, - призадумавшись, начала она. – Каждая копия – находится в кармашанах бойцов, встречает мертвых и так далее. Есть я, и есть десятки тысяч копий меня. Вместе со мной, этому также подвержен и Маркус. Будучи комментатором арены, его, эм, копии встречают бойцов вместе с моими…

- То есть… - пытаясь переварить полученную информацию, нахмурился Дмитрий. Его надежды спокойно выспаться и проснуться сначала были прерваны кошмаром, а теперь еще и очередным потоком поводов для обдумывания. – Когда я умер, то меня встречали не вы с Маркусом, а ваши копии?

- В каком-то смысле да, - пожав плечами, ответила она. – Мы храним воспоминания, полученные не только нами, но и нашими двойниками. В целом, и наши копии опираются на наши воспоминания, когда действуют. Формально, будучи раздробленными на тысячи – мы все равно в каждом из тел остаемся собой. Я… это, в общем, трудно объяснить и особо тебя не касается.

Довольно высунув язык, Вивьен увела взгляд в потолок. Дмитрий же недовольно нахмурился и перевел взгляд на перчатку.

- Если ты всегда внутри кармашана, - неуверенно начал он. – То, когда мы с Мелиссой…

- Ну, ты неплохо справился, - усмехнулась Вивьен, не дав ему закончить. – Тем не менее, не будем об этом, я здесь по делу.

- Ты или твоя копия? – нахмурился Дмитрий.

- Хм… - почесав подбородок, задумчиво ответила она. – Смотри. В Лимбе, наши копии имеют свойство быть настоящими. Нас можно трогать, ударить – в принципе, то же самое мы можем сделать и в ответ. За пределами Лимба, скажем в городе – такой функции наши двойники не имеют.

- И что ты мне предлагаешь сделать? – с легким интересом спросил Дмитрий. – Попробовать потрогать тебя, чтобы узнать, настоящая ли ты?

- Ха, хорошая мысль, - обрадовалась Вивьен и проползла по одеялу, сев на подогнутых под себя ногах рядом с подушкой. Опершись на руки и нависнув над лицом Дмитрия, она хитровато улыбнулась и продолжила: - попробуй взять меня за грудь.

- Я не… - смутился Дмитрий.

- Ну же, давай, - сильнее обрадовалась она. – Все равно не сможешь дотронуться. И рука просто пройдет насквозь.

Недовольно сощурившись, Дмитрий все же смирился с предложением и неуверенно дотронулся до груди свободной от перчатки, правой рукой. Вцепившись в мягкую плоть, пальцы подверглись потоку тепла, а Вивьен лишь вздрогнула и напряженно схватила ртом воздух.

- Видишь, настоящая, - тяжело дыша и слегка покраснев, сказала она, от чего Дмитрий сразу же оторвал руку от груди, вызвав тем самым радостный смешок со стороны кайши.

- Извращенка… - нахмурился Дмитрий.

Выпрямившись и поправив волосы, она лишь коротко подмигнула. Глядя еще какое-то время на недовольно-смущенное лицо Дмитрия, Вивьен увела взгляд в потолок и уползла обратно на пол.

- Еще скажи, что не понравилось, - недовольно заворчала она.

- Нет, я не это имел в виду, - попытался оправдаться Дмитрий, но лишь вновь сдвинул брови, едва Вивьен рассмеялась. – Странная ты…

- Это ты странный, - успокоившись, ответила она. – Ты мертв, но ведешь себя, как живой. Переживаешь из-за убийств, которые совершаешь на арене. Боишься спать с вельши только из-за того, что чувствуешь себя неуверенно. Просто успокойся и наслаждайся жизнью после жизни, Феникс.

- Я… - коротко потянул Дмитрий, но помотал головой и выдавил из себя неуверенную улыбку. – Да, наверное, ты права…

- Вот и чудно, - обрадовалась она и спрятала руки за спиной. – Тогда собирайся.

- Куда?

- Ну, нужно отметить твою первую победу, - неуверенно сказала Вивьен. – Да и ввести тебя в курс дел не помешает.

- А остальные? – с легким недоумением спросил Дмитрий. – Я ведь не один выиграл в бою, верно? Сколько там… сорок девять человек перешло на второй круг, разве нет?