- Гарри, мы победили! - счастливая улыбка Гермионы требует такую же в ответ. Приходится пересилить себя и нарисовать ее на своем лице. Кажется, поверили.

  - Слизеринцы остались с носом! - показав язык скривившемуся от подобного Малфою, Рон громко заржал. Да уж, прав был Драко из моего мира, у Уизли воспитание отсутствует напрочь. - Мы вас сделали, слизни! Гриффиндор лучший! - громкие хлопки поддержали выкрики Рона.

  Есть хотелось всем, все же растущие организмы, так что какое-то время в зале слышался только стук ложек, звуки пережевывания пищи и заодно громкое чавканье рыжего. Периодические одёргивания, чтоб не так громко ел, не помогали, Рон продолжал так же широко открывать рот и чавкать. Хорошо, что хотя бы при этом не терял еду.

  - Рон, ешь аккуратней, - не вытерпела я, потому что аппетит из-за рыжего стремительно пропадал.

  - Но, Гарри, вкусно же, - растянул он губы, показывая мне кусок своего ужина.

  Черт, лучше я буду смотреть в стол. Быстро съев свою порцию, лениво потянулась. Сытный ужин располагал к умиротворению.

  - Гарри, ты еще не собрал свои вещи? Ой, чего же я спрашиваю. Ты же только-только поправился. Тебе помочь со сборами?

  - А куда собираться? - не поняла я.

  - Гарри, - опешила подруга, - домой. У нас же каникулы с завтрашнего дня. Ты точно здоров? Мадам Помфри не рано тебя отпустила?

  - Герм, притормози, а? Я просто забыл и всё.

  - Наконец-то год закончился, и можно отдохнуть на летних каникулах. Да, Гарри? - громогласно заявил Рон, поддерживаемый радостными воплями нашего факультета.

  Я смотрю, он тут в качестве бесплатного заводилы. А чего меня-то приплел? У меня вообще, похоже, еще то лето будет. Дурсли ждут не дождутся, чтобы поиздеваться.

  - "Рар, а может, ну его, не ехать ни к каким Дурслям?" - никто не ответил.

  - Гарри, - рядом нарисовались две идентичные физиономии ярко-рыжей масти - близнецы Уизли. Как их там? Фред и Джордж. И кто из них кто? - Ты приедешь к нам погостить?

  Надо будет что-нибудь придумать, чтобы в дальнейшем отличать этих двух прохиндеев друг от друга. А то кто из них спросил, не поняла.

  - Не в этот раз. Опекуны вряд ли позволят, - мне сейчас определенно не до "гостей", надо сначала с Дурслями разобраться, да и еще есть куча дел... - Я буду писать.

  - Обещай, Гарри, что сова будет приносить от тебя послания не реже одного в день, - вцепилась в меня Гермиона. Врать не хочется.

  - Постараюсь, - промямлила я, осторожно вытаскивая свою конечность из загребущих и на удивление сильных ручек.

  В небольшой гриффиндорской спальне я пролежал, притворяясь спящим до тех пор, пока действительно все не заснули. Ревизию своей сумки произвела еще перед сном, поэтому, быстро достав и укутавшись в мантию-невидимку, тихо выскользнула из комнаты. Память от Гарри мне досталась какая-то выборочная. Вот, например, сейчас я знала лишь направление, в какой стороне находится туалет с Плаксой Миртл. Бродить по спящему Хогвартсу еще то удовольствие, полное адреналина. Но и времени у меня нет на разработку плана. Утром я уже отчалю по направлению к дому и появлюсь здесь лишь к началу следующего учебного года. Помимо прочего, Добби, насколько мне известно, станет препятствовать, и тайную комнату без посторонних глаз уже не откроешь.

  Шагаю в полутьме, чтобы не разбудить глазастые портреты и призраков с ними заодно, если, конечно, последние умеют спать. Через полчаса, вдоволь накатавшись на дебильных лестницах, все же оказываюсь перед нужной мне дверью в туалет.

  Знакомые умывальники с резными барельефами, все как один - похожи. И какой из них? Пристально вглядываюсь. Чтоб тебя, долбанное зрение! На ощупь нахожу змеек на одном из кранов, и слова сами собой складываются в нужное шипение.

  Стою, смотрю в раздвигающийся зев, и становится страшно. Прыгнуть-то я прыгну, куда деваться, но вот выберусь ли - этот вопрос остается открытым. Ладно, все равно не сейчас, так потом, но уже будет хуже.

  - "Ты уверен в своем выборе?"

  - "Рар, ты меня напугал! А что, нельзя, да?" - если я не смогу договориться с Василиском, то мне амба*.

  - "Ты должен с ним сразиться, это непоколебимая точка истории".

  - "Но ведь не обязательно убивать? - гадство, понятно, что хрен мне кто позволит пропустить маломасштабную войнушку с гигантской змейкой. - И я в теле, которому двенадцать лет! Ты об этом не забыл?!"

  - "Я сказал достаточно", - фыркнув, эта гадина хвостатая снова исчез.

  - Сделаю по-своему, и плевать, - прошипела я и, зажмурившись, шагнула вперед.

  Со свистом в ушах, из-за приличной скорости, вылетаю словно ядро из пушки и, еле успев выставить вперед руки, впечатываюсь в стену. Как обошлось без переломов, ума не приложу. Вокруг темно, как в ж... Кряхтя, отряхиваюсь от грязи и пыли. Синяками себя я уже обеспечила, куда теперь?

  - "Забавный спуск", - довольно промурлыкал Рар, сверкнув в темноте желтыми, горящими как фары глазами.

  - "Не хочешь сам на себе испытать?" - окрысился в ответ.

  - Ай, - я во что-то врезалась, причем больно ушибла ногу.

  - "Не будешь ерничать", - ехидно выдал Рар.

  - "Где здесь выключатель, не подскажешь?"

   Рар недовольно фыркнул, и мгновенно зажегся первый факел. Но какой-то он не обычный, не коптит совсем. И огонь не трещит.

  - "Огонь не настоящий?" - чувствую себя дитем неразумным.

  - "Магический", - нехотя ответило пустое пространство.

  Вот нравится этому кошаку бродить невидимым, что больше пугает, чем удивляет.

  Цепочкой появлялись все новые и новые точки света. Стало светло как днем. Шла и с трепетом разглядывала гигантские змеиные головы, медленно приближаясь к громадной голове с открывающимся ртом.

  - Дура я. Полная, непроходимая дура. Сама лезу в пасть Василиска, - накручиваю сама себя, но и понимаю, что выхода у меня все равно нет.

  Если сейчас не договорюсь, не факт, что выиграю бой между мной и змеем. Я не киношный Поттер, мечом никогда в жизни не махала, а про заклинания, которые через раз всплывают в моей голове, вообще говорить не приходится. Может, со временем все встанет на свои места, но пока я даже подсветить себе боюсь, не зная точно, правильно ли произнесу это самое заклинание, или по незнанию взорву чего-нибудь.

  Мой голос, эхом отскакивающий от стен, в один момент как-то резко был поглощен. Я завороженно смотрела, как из открывшегося рта статуи, лениво выползает огромная змея.

  - "Внушительное создание. А ты уверен, что он разумен? - появился передо мной кот, с любопытством и без тени страха рассматривая Василиска.

   Ему то что, исчезнет и всё. А я? А мне, кажется, крышка... Как-то о мыслительных способностях Василиска я даже и не подумала. Определенно я мыслю как блондинка.

  Сердце, быстро застучав, сигануло в пятки, но поняв, что, в общем-то, бежать некуда, успокоилось. Сожрут, так судьба значит такая. Вернусь обратно и уже там буду уламывать создателей дать мне новую жизнь.

  - Кто пос-смел рас-сбудить меня? - грозное шипение Василиска пугало до чертиков.

  - Зд... - в горле запершило, пришлось прокашляться.

  Все же змейка была чудовищно прекрасна. Не знаю, как так получилось, что Гарри смог с ним справиться, но я склонна верить в то, что Василиск просто поддался. А то стоял бы он дожидался, пока какой-то малец взберется на уровень его глаз и, помахав небольшой зубочисткой, проткнет ему голову.

  - Здравствуйте, - поклонившись, зажмурилась. Кажись разумный.

  В глазки Василиску смотреть не хотелось. Стою, жду, когда подползет. Какая к черту разница, как он меня сожрет, если решит это сделать. С закрытыми глазами или с открытыми, однозначно, будет много крови и боли. Настолько страшно мне еще никогда не было. От осознания, что рядом с тобой находится хищник, для которого ты, слабый беспомощный мальчишка, являешься закуской, спокойствия не дает.