Однако жизнь в Хоперском не понравилась Владимиру. Друзей у него пока не было, в свободное время заняться было нечем. Им овладела скука, настроение было тоскливым. «Жизнь, — по его признанию, — шла как в тумане». Занятия в техникуме его мало интересовали. К своей будущей профессии он был равнодушен. Вел он себя в техникуме еще хуже, чем в школе.

В первые месяцы жизни на новом месте у него стали рваться связи с прежними друзьями. В переписке с приятелями и любимой девушкой он искал спасения от скуки. Однако адресаты отвечали на его письма не очень аккуратно, а с некоторыми переписка вообще скоро прекратилась.

Все это выводило парня из состояния равновесия, вызывало внутреннее раздражение, рождало озлобленность, ему некуда было дать выход накопившейся энергии. И тогда он переносился в мир воображаемый, созданный его фантазией.

В письмах Сечкина появляются описания фантастических происшествий, свидетелем которых он якобы являлся. В одном из писем он пишет другу, что какие-то «тюремщики» убили трех студентов техникума, мать одного из убитых сошла с ума, во время похорон все преподаватели «ревели» и т. д.

Как человек активный, он не мог ограничиться даже в мыслях ролью только свидетеля, созерцателя чужих действий. Постепенно он начинает представлять себя участником воображаемых событий. В это время он стал все чаще задумываться о том, как он совершает преступление и затем скрывается от преследования. В преступной деятельности его привлекала чисто внешняя ее сторона: таинственность, возможность активно действовать, проявлять смелость, находчивость, изобретательность.

У Сечкина хорошие интеллектуальные задатки: хорошая память, острый ум, живое и яркое воображение. Он обладает способностью к обобщению и абстрактному мышлению, глубоко для своего возраста анализирует факты, делает логически обоснованные выводы. В интеллектуальном отношении он выше остальных.

К сожалению, ни семья, ни школа не сумели в достаточной степени использовать эти его задатки. Не были у него воспитаны и нравственные принципы, которые могли бы вовремя обуздать его фантазию.

Осенью 1968 года Сечкин стал бывать в доме Буканова. Там очень часто заходили разговоры о преступлениях, и Сечкин скоро убедился, что его интересы во многом совпадают с интересами большинства этих ребят.

В январе 1969 года Сечкин вместе с Горевым идет на первые свои преступления — квартирную кражу и кражу из сельскохозяйственного техникума. К ним Сечкин был подготовлен и собственными размышлениями, и той атмосферой, которая сложилась в букановском доме.

— Мне в этих кражах было все интересно, в жизни появились свои тайны, свои интересы, — раскрывает Сечкин мотивы своих первых преступлений.

Очень скоро Сечкин сделался первым помощником Буканова. Его уважали за ум, смелость, решительность, умение настоять на своей точке зрения. Сам главарь преступной шайки часто обсуждал с ним планы действий, прислушивался к его мнению.

В отличие от других Сечкин был не очень высокого мнения о главаре, критически относился к некоторым его предложениям и держался с ним как с равным.

Воображение Сечкина по-прежнему опережало реальность. Еще до того, как было совершено первое убийство, Сечкин называет себя «кровавым бандитом». Он гордился своими страшными делами, любил похвастаться той ролью, которая принадлежала ему в группе. Сечкин склонен к позерству, тщеславию. Он очень самолюбив. Возможно, именно в этом следует искать причины, которые вели его к убийствам. Большую роль в поведении Сечкина, в том числе и преступного, играли самолюбие, стремление к самоутверждению, жажда приключений.

Буканов и Сечкин были фактическими руководителями группы, остальные играли менее значительную роль в составлении планов. Им отводилась роль исполнителей.

Вот эти исполнители. Горев Сергей. Он родился в августе 1951 года в Хоперском. В детстве был тихим, робким ребенком, среди сверстников близких друзей не имел, любил играть с теми, кто был моложе.

В характеристике, выданной школой, указывалось, что Горев был ленивым, разболтанным, бесхарактерным и трусливым ученикам. Успеваемость его всегда была низкой, дважды — в пятом и восьмом классах оставался на второй год.

Родители мало занимались воспитанием сына. Отец пьянствовал, дебоширил, бывали случаи, когда семья, опасаясь скандалов, не ночевала дома.

Окончив восьмой класс, Горев пытался поступить в медицинское училище, но не выдержал экзаменов и стал работать на складе Комбината плащевых тканей. Через три месяца уволился и около полугода нигде не работал.

Оказавшись без определенных занятий, не имея никаких глубоких интересов и конкретных планов на будущее, Горев скучал, «бесился», много времени проводил на улице и в клубе. Безволие, трусость, несамостоятельность, склонность к проявлению беспорядочной активности привели его в дом на Нижней улице.

Дружба Горева с Букановым началась с того, что Буканов взял его под защиту. Сам Горев не умел и не решался достаточно твердо постоять за себя, хотя обиды сильно задевали его самолюбие.

Скоро Горев полностью попал под влияние Буканова и впитывал каждое его слово, в особенности рассуждения главаря о смелости, решительности, твердости характера, то есть о тех человеческих свойствах, которых самому Гореву так не хватало.

Буканов сделался для него тем человеком, на которого он хотел походить. Преданность его Буканову была беспредельна, он был готов выполнить любое приказание главаря.

Совершая убийство, Горев надеялся, во-первых, поразить своих товарищей и поднять свой авторитет в их глазах, в первую очередь, конечно, в глазах Буканова, и, во-вторых, убедить самого себя в способности совершить этот требующий, по его мнению, высокого мужества поступок...

Русаков Павел. Этот родился в июле 1951 года. В 1968 году окончил Хоперскую среднюю школу и стал работать слесарем на авторемзаводе. По характеру всегда был мягким, пассивным, неуверенным в себе. В школьные годы произошел случай, показывающий особенности характера Русакова. В шестом классе он стал подвергаться насмешкам со стороны одноклассников за то, что хорошо учился. Тогда Русаков заявил родителям, что больше стараться не будет, и действительно, с тех пор учился посредственно.

Когда Русаков получил аттестат зрелости, он не пытался поступить в институт. Никаких конкретных планов на будущее у него не было.

Русаков не имел такого интереса и тяги к преступной жизни, как некоторые его товарищи, но он и не делал попыток оказать на них влияние, больше того, он сам оказался втянутым в преступную деятельность, хотя в период активных преступных действий группы он тяготился участием в преступлениях, особенно в убийствах.

Он оказался не в состоянии порвать своих связей с группой и освободиться от ее влияния. Буканов считал Русакова «ненадежным» человеком и боялся, что именно он и может выдать всю группу. Поэтому главарь систематически запугивал Русакова, угрожая убийством всей его семьи, если он не будет подчиняться установленной в шайке дисциплине...

Мечин Александр. Родился в апреле 1952 года. Воспитывался матерью и отчимом. Обстановка в семье была тяжелой: отчим сильно пил, дебоширил, к пасынку относился враждебно. Во время одного из семейных скандалов Мечин сильно напугался и после этого стал заикаться.

В школе вел себя тихо и незаметно, считался дисциплинированным учеником. Учителя и его товарищи отмечают, что Мечин всегда был пассивным, застенчивым, исполнительным подростком.

В 1967 году Мечин окончил восьмой класс. Он легко отказался от своего первоначального намерения стать шофером и по совету матери и тетки поступил в профтехучилище, готовившее электромехаников.

Вскоре после знакомства с Букановым начал совершать первые свои преступления. Как и в других поступках, Мечин и здесь не был активен и собственной инициативы не проявлял.

Мечину свойственна некоторая эмоциональная бедность. Он, например, с трудом мог вспомнить, когда и при каких обстоятельствах им были совершены первые правонарушения. Стало быть, эти события не вызвали у него глубокой эмоциональной реакции.