—Может, тебе нанять телохранителя...

Теперь уже она рассмеялась во весь голос:

—Ты опять ведешь себя как бабушка, Си Джей. Меньше всего на свете мне нужен телохранитель. Со мной все в порядке, — быстро проговорила она и тут же добавила, чтобы сменить тему: — Я закончила музыку к фильму. У меня дюжины идей для новых песен. Я даже подумываю над тем, чтобы поработать с еще одним мюзиклом. Кстати, почему ты не говоришь мне, какая прекрасная музыка у меня вышла?

—Ты и так знаешь, — пробормотал Си Джей. — Возможно, это лучшее из того, что ты вообще написала.

—Ну, похвали меня еще, — засмеялась Мэгги. — Пролей бальзам на мое самолюбие.

Си Джей вздохнул. Она выиграла.

—Когда продюсеры послушали, они пришли в полный восторг. Предложили, чтобы ты приехала и лично занялась записью.

—Даже не думай. — Мэгги принялась расхаживать между столом и раковиной.

—Да черт возьми, мы бы сами к тебе приехали, но в твоем Дурвилле нет звукозаписывающей студии!

—В Морганвилле, — мягко поправила Мэгги. — Но в любом случае для записи саундтрека не нужно мое присутствие.

—Они хотят, чтобы ты исполняла главную песню.

—Что? — Мэгги остановилась как вкопанная.

—Послушай меня. — Си Джей сел прямо. Он всегда блестяще умел договариваться и сейчас решил использовать свои способности в полную силу. — Я знаю, ты никогда не исполняешь свои песни и не участвуешь в записи. Но я бы очень хотел, чтобы ты подумала над этим предложением. Эта песня — особый случай. Это бомба, Мэгги. Настоящая бомба. И никто не сумеет спеть ее так, как ты. После того как мы ее послушали, всем в комнате понадобился холодный душ.

Идея, конечно, была абсурдная, но Мэгги почему-то не стала отказываться от нее сразу.

—Я тебе назову дюжину певиц, которые как раз подойдут. Я вам не нужна, Си Джей.

—Я и сам назову, — возразил Си Джей. — Но это все не то. Для этой песни подойдешь только ты.

«Я и так уже много раз за сегодня сказала ему «нет», — подумала Мэгги.

—О'кей. Я подумаю.

—Хорошо. Дай мне знать через неделю.

—Си Джей!

—Ладно, ладно. Через две недели.

—Договорились. И еще раз извини меня за телефон.

—Заведи хотя бы автоответчик — хотя я их ненавижу.

—Может, заведу. Ладно. Береги себя, Си Джей.

—Я-то себя берегу. А вот ты...

—Я тоже. Пока.

Мэгги положила трубку и перевела дух.

—Как будто только что побывала в кабинете у директора школы и он меня отчитал по полной, — пожаловалась она Клиффу.

Он посмотрел на нее. Она взяла аккуратно сложенное кухонное полотенце, зачем-то смяла его и бросила обратно на стол.

—Ты знаешь, как с ним разговаривать.

—У меня богатый опыт.

—Си Джей — это сокращение от чего?

—Понятия не имею. — Мэгги покачала головой. — Его просто всю жизнь так зовут.

—Он всегда так над тобой трясется?

—Ага. — Она снова схватила полотенце. — Похоже, новость достигла Западного побережья. Появилась в газетах. А вдобавок он не смог до меня дозвониться... — Она нахмурилась и уставилась в окно.

—Ты нервничаешь.

Мэгги уронила полотенце в раковину.

—Нет.

—Да, — возразил Клифф. — Я вижу. — Он провел пальцем по ее шее и плечу. — И чувствую.

По спине у нее пробежали мурашки. Очень медленно Мэгги повернула голову и посмотрела ему в глаза.

—Я не хочу, чтобы ты так делал.

Он положил руки ей на плечи и стал нежно разминать их. Кого он старался успокоить? Себя или ее?

—Ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался? — пробормотал он. — Это нелегко.

Мэгги почувствовала знакомую слабость в коленях. Надо остановить это, пока не поздно. Она перехватила его запястья.

—Постарайся.

—Я старался. Несколько дней. — Он нежно поглаживал ее кожу кончиками пальцев, и Мэгги казалось, что она сейчас растает. — Потом я решил, что это напрасная трата сил. Можно найти им лучшее применение. Заняться любовью с тобой.

Ее дыхание участилось, мысли сбились.

—Мы... нам нечего дать друг другу.

—По-моему, мы оба знаем, что это не так. — Он наклонил голову и коснулся губами ее виска.

Мэгги вздохнула. Это совсем не то, что ей нужно... Нет. Это все, что ей нужно.

—Секс — это...

—Необходимая и одна из самых приятных составляющих жизни. — Он легонько поцеловал ее.

Вот оно, настоящее искушение, успела подумать Мэгги. Возбуждение, против которого бессильна воля. Она сдавалась, уступала, растворялась в его объятиях... И знала, что тем самым сжигает за собой все мосты.

—Мы просто занимаемся сексом, — пробормотала она. — Ничего больше.

Клифф не знал, спрашивает она или утверждает, но изо всех сил хотел верить, что это правда. Потому что если все не так... этому не будет конца. И он не сможет жить без женщины, которую совсем не знает и совсем не понимает. Все будет хорошо, если это только вожделение. Он справится, если это всего лишь желание. Не будет никаких последствий. О каких последствиях можно думать, если она здесь, в его руках, теплая и податливая?

«Я хочу чувствовать тебя всю, — прошептал он. — Чувствовать, какое горячее и гладкое у тебя тело. Как бьется твое сердце.

«Все, что угодно, — подумала она. — Возьми все. Делай со мной все, что угодно. Только целуй меня еще».

Он стянул с нее футболку и провел руками по бокам, так что она подалась навстречу ему и застонала. Ее соски терлись о ткань его рубашки, и это было невероятно приятно. Он нежно обхватил ладонями ее грудь.

Ее сердце билось часто и тяжело, так что удары его отдавались в висках. Она прижималась к нему бедрами, пьянея оттого, что между ее телом и его всего два слоя тонкой джинсы. Она помнила его на-ощупь, знала каждый его изгиб, каждый мускул.

От него пахло свежим воздухом, солнцем и землей. Она целовала его шею и лицо, впитывая этот запах, и никак не могла насытиться им.

Своевольный, с непростым характером, такой же, как эта земля, что так нравилась им обоим. Таинственный и непроницаемый, словно густой лес, окружающий их. Все, о чем она думала в этот момент, — если вообще была способна думать, — был он. И желание, сжигавшее обоих. И наслаждение, ожидавшее их.

—Сейчас, — охрипшим вдруг голосом прошептала она. — Я хочу тебя. Прямо сейчас.

Они опустились на пол. Место не имело значения — слишком велико было нетерпение. Торопясь и путаясь, они сорвали друг с друга одежду — так, словно боялись чего-то не успеть. Ощущение от прикосновения обнаженной плоти к плоти было острым и пронзительным.

Зазвонил телефон. Ни он, ни она не услышали его, поглощенные друг другом. Был ли это их собственный выбор, соединивший их, или судьба, но они были вместе, и больше ничего не имело значения.

Дрожь. Стон. Запах желания. Торопливые ласки. В мире ничего не осталось — только это. Он просто перестал существовать. Как голодные, они трогали и сжимали друг друга, катались по полу, как будто это был мягкий ковер. Солнце било в окна, но их окружала ночь — темная и полная страсти.

Он для нее, она для него. Мужчина и женщина. Не отрываясь от ее губ, он перевернулся на спину, так что она оказалась сверху. Его пальцы впились в ее бедра, и она откинулась назад. Не в силах остановиться, доводя до изнеможения себя и его, она все двигалась и двигалась, подчиняясь неведомому ритму, словно в танце, до тех пор, пока не смогла больше сдерживаться. Он видел, как выгнулось ее тело, как на мгновение исказились черты лица, и, увлекаемый ею, тоже полетел в пропасть.

Глава 9

Сколько же прошло времени? Неужели несколько часов? Клифф совсем потерял чувство времени. Он попытался определить, который час, по солнцу, но это удалось ему не очень. Он чувствовал себя не просто отдохнувшим, а словно заново рожденным. Мэгги спала рядом. Клифф припомнил, что после того, как все закончилось, он взял ее на руки и отнес в спальню. Дальше они, кажется, рухнули на кровать и уснули. Все это он помнил очень смутно, словно во сне. А вот то, что случилось перед этим...