Игорь двинулся обратно, к квартирам, понимая, что придется спускаться с балкона и израсходовать весь моток веревки, который у него был при себе. Ну, уж лучше его, чем себя. Библиотекарь решил проверить балкон той квартиры, в которой он ночевал.

Он сделал несколько шагов к балконной двери и остановился, принюхавшись. Ага, так и есть, недалеко от двери царил легкий запах свежей крови, а на полу балкону ле­жало несколько раздробленных костей. Аномалия под названием Грызень, которая этим специфическим приманивала совсем уж тупых хищников и разрывала их на части. За­чем? Почему? Никто не знал, да и не пытался узнать, все равно сейчас следует искать другой балкон, ибо Грызень так же легко разбирался и с хищником по имени человек.

Со следующим балконом Библиотекарю повезло больше, и он смог закрепить ве­ревки и наконец-то начать свой спуск вниз, судорожно хватаясь за веревку руками и но­гами, стараясь не сорваться вниз. Лес поднимался вокруг, закрывая глаза своей буйной зеленью и даже можно было бы обратить внимание на окружающие красоты, если бы в них не царило столько опасности. Это даже не джунгли, это нечто похуже.

Игорь уже почти спустился, оставалось 2 этажа, и тут его веревка странно, резко и мелко задергалась. Он поднял глаза вверх, и увидел мутировавшую ворону, которая си­дела на парапете того балкона, к которому была привязана веревка. Она была размером с большую собаку, ее клюв был покрыт мелкими зазубринами, тело покрыто небольшими жесткими перьями, а вместо двух глаз, как раньше, появилось целых 8, которые смо­трели во все стороны одновременно. И эта ворона, сохраняя полную невозмутимость, клевала веревку, иногда щелкая клювом по стальному парапету. Библиотекарь почув­ствовал, как страх моментально сжался внутри его груди в холодный противный комо­чек, а на спине выступил холодный пот. Он начал быстрее перебирать руками и ногами, и хотел уже было прыгать на землю, как в воздухе сухо щелкнуло, и веревка лопнула. Короткое падение и Библиотекарь, не успев сгруппироваться, сильно ударился задни­цей и боком об остатки асфальта. Его скрутило от боли, выбило дыхание, но следовало вставать и вставать быстро, потому что ворона, скорее всего, уже собиралась спрыгнуть со своего насеста и вцепиться своими когтями Игорю в голову. Он с шипением встал на ноги и побежал по тому, что осталось от улицы города, быстро ища глазами, куда бы ему нырнуть, спрятаться от преследования.

Библиотекарь увидел небольшое отверстие, подвальное окно, которое вело внутрь на удивление целого дома, который стоял по правую руку от Игоря. Слева от него тянулись ввысь увитые разнообразными растениями многоэтажки. Парень побежал быстрее, уже слыша за спиной жесткое хлопанье крыльев и почти ощущая, как когти с секунду на секунду вопьются в его тело. Он прыгнул вперед в самый последний момент, пролетел сквозь оконце и больно проехался по бетонному покрытию пола. Но вороне повезло еще меньше, она тоже рванулась в оконце, но не успела сложить крылья, с громким хрустом обломав их об стены здания и влетев в подвал визжащим от боли и покрытым кровью комком перьев. Библиотекарь встал на ноги, подошел к вороне и, улыбнувшись, со всей силы наступил тяжелым ботинком ей на голову, раздавив ей череп и то, что было внутри него.

- Фуф... Мне везет.

Да, у него сейчас болело все, что только могло болеть после всех этих падений, но это намного лучше, чем валяться мертвым, как и весь этот чертов разрушенный город.

Игорь оказался в чудом не обвалившемся подвале. Даже его стены не поросли пле­сенью и прочей опасной живностью, что не могло не радовать.

Внутри подвала лежал всякий хлам, как то старая мебель, какие-то тряпки... и три человеческих костяка. Двое взрослых и ребенок, которые лежали в углу, обнявшись. Библиотекарь поспешил отвести взгляд, хрипло вздохнув, и принялся искать выход от­сюда.

Дверь нашлась быстро, она была лишь слегка привалена прогнившими досками и другим хламом. Игорь откинул все это в сторону и медленно открыл дверь, выглянув. За дверью была лестница, которая вела в дом. Ее ступени хрустели и скрипели под ногами, грозя провалиться, но Библиотекарь благополучно поднялся наверх, сжимая в руках АК.

Дом довольно хорошо сохранился, что было странно. Мебель сильно рассохлась, но стояла на своих местах, как и другие вещи, а толстый слой пыли предавал им вид серых призраков прошлого. С каждым шагом поднимались клубы пыли из-под ног Библиоте­каря, так что он старался сильно не шаркать.

Игорь увидел то, что заставило его остановиться и сделать несколько шагов к стене. Там висела фотография тех, кто жил здесь раньше. Милая женщина, улыбчивый мужчи­на и маленькая девочка, они стояли у фонтана и выглядели очень счастливо. Библиоте­карь взял фотографию в руки, протер стекло пальцем и почувствовал, как легкая горечь сжала его грудь. Он не знал этих людей, но понял, чьи останки лежат в подвале. Они умерли так, как и жили - в объятьях, пытаясь защитить друг друга.

Библиотекарь поставил фотографию на место, решив более не нарушать покой этого семейного склепа. Он вышел из дома и сразу понял, где оказался. Это был небольшой коттеджный поселок, где даже забор был не у каждого, далеко не у каждого. Раньше его заменяли охранники, а сейчас они просто не нужны. Тут строились те, кто получил до­статочно денег, имея возможность дать нужное количество взяток, чтобы купить здесь землю. Этакий показатель статуса, чтобы все знали, кто тут главный, а кто - обычные смертные, рабочее быдло.

У этого поселка была всего лишь одна улица, прямая как извилина алкоголика, и она упиралась в небольшую площадь, где раньше, по праздникам, устраивали небольшие светопреставления. Дальше шли спальные районы. Туда Игорь и решил двигаться. Это был самый короткий путь до Базы. Шторм был уже близко, Библиотекарь чувствовал, как у него начали покалывать кончики пальцев. Все, кто часто бывает в Лесу, начинают чувствовать приближение Шторма.

Библиотекарь поудобнее перехватил АК и двинулся по улице легкой трусцой, вертя головой во все стороны и вслушиваясь в любой подозрительный звук. В этой части го­рода было мало растительности. Если сравнивать со всем остальным. То тут, то там пробивалось дерево или два, но Лес уже заявил свои права и отступать не собирался. Кто-кто, а он был тем еще упёртым сукиным сыном и наглым до такой степени, что в честь него даже культ появился. Их называли «Лесничими» и они поклонялись Лесу как божеству. Хорошо, что в последнее время этих шизоидов было не видно, а то у них часто встречалась дурная привычка стрелять по любому человеку, который не был в их культе.

А ещё хорошо, что день начался, и хищников стало меньше. Кто знает почему, но больше всего их становилось ночью. Может быть, слишком чувствительные глаза или еще что.

Игорь все трусил по улице вперед, перешагивая через особо выступающие корни и иногда перепрыгивая через провалы в асфальте. Вокруг было слишком тихо для того, чтобы чувствовать себя в безопасности, так что он вслушивался в окружающие мир так сильно, что ему начало казаться, что даже его уши двигаются вслед за любым звуком, а темные провалы вместо окон домов никак не добавляли уверенности в себе. Там могло прятаться все что угодно.

Библиотекарь наконец-то добрался до небольшой круглой площади, окруженной двух- и трехэтажными домами, в которых раньше размешались всевозможные магазины и лавки. Даже сейчас было видно множество вывесок, выглядывающие из-за листьев и ветвей, которыми густо поросли дома.

Парень остановился возле самого входа на площадь и принялся внимательно осма­триваться. Это открытое пространство ему сильно не нравилось, а обойти площадь по переулкам - не выход. Если напорешься на хищника или аномалию, то шансов избежать неприятностей не будет совсем. В данном случае замкнутое пространство играло про­тив него, так что нужно пересечь площадь, во что бы то ни стало.

Игорь сделал несколько шагов и судорожно остановился. Вон, вон там, за парапетом на крыше! Быстрый, смазанный силуэт промелькнул всего на несколько секунд, но и этого парню хватило, чтобы понять - на него открыт сезон охоты. Следовало прини­мать решение и быстро! Библиотекарь выпустил короткую очередь из АК по парапету, стараясь напугать хищника, и быстро побежал к ближайшему магазинчику. Он быстро взбежал на второй этаж, где раньше жили хозяева, и вошел в комнату, окно которой вы­ходило на площадь. Судя по обстановке, это раньше была гостиной. Остатки телевизо­ра, пара кресел, шкаф. Все это Библиотекарь быстро стащил под окно, устроив этакую баррикаду, чтобы перекрыть хищнику возможность с одного прыжка ворваться в комна­ту через окно. Дверь он решил клином не забивать, так как, если тварь все-таки прыгнет в окно, то у него не будет возможности быстро сбежать, а если попытается пройти через дверь, то он всегда сможет выпрыгнуть в окно.