Каптер оказался милейшим дяденькой. Из наших… Я имею в виду, из первопопаданцев… Коллега мой, теперь… Просветил, насчет разделения обязанностей. Все участники проекта, пока, продолжают числиться на балансе Базы. Лично моя работа — сбор и обработка оперативной статистики, подготовка к переходу в режим автономного существования (это сверхзадача) и пригляд на месте за всем вообще (оперативная задача). Все полагающиеся шмотки и снаряжение ждали меня со вчерашнего дня. Пачку бланков и образцов ведомостей, с магнитными полосками, он мне тоже приготовил. Позывной — «Хомяк». Соответствует, честно. Всё у него там по полочкам, по шкафчикам и крючкам развешано. Спросила насчет посуды. Обещал подобрать однотипной. Расчувствовался… Дочкой называл… Выросли, говорит, наши дети… Есть теперь на кого хозяйство оставить.

Кстати, выклянчил у меня торжественное обещание, что первую бочку баварского пива и партию южно-германского сукна, как чуть устроимся, отправим ему. Бартером. В обмен на машину для раскройки ткани и станок для клейки швов. Между нами — вещь! Дедок похвастался… Они тут очень серьезно в плацдарм вцепились. И бьются за полное самообеспечение. Ситуация противоположная байкальской. Там, у нас, вся ткань привозная. Свои — трикотаж и кожа. Нормально. Полно швейных машинок. Одеваемся сами. Целая швейная промышленность возникла.

А здесь местной ткани (очень неплохой) — валом, зато из неё шить некому. Цеха портных не позволяют сбивать цену на одежду и поднимать производительность труда. За попытку купить у нас швейную машинку трех портных-одиночек просто убили. Другие — уехали с острова. Добром договориться — невозможно. Деньги роли не играют, у цехов свои «принципы»! Точнее, на кону — огромные деньги. Цена самой простой рубашки — половина талера или шведской кроны. За сюртук или платье нужно отдать до 1 кроны. Сапоги — 2–3 талера. Шляпа, в зависимости от отделки — четверть талера и выше… Итог? Наш комбинезон, с кепкой — 2–3 талера. Комплект теплого белья — талер. Зимний полушубок или шинель — 3–4 талера. В переводе на серебро, каждый талер, содержит примерно 30 граммов драгметалла. А на ребятах одежда буквально горит. Чистое разорение! Естественно, что народ не пошел на поводу у жадных горлохватов, принялся творчески мыслить. Пока родился станок для резки ткани по цифровым шаблонам (из результата обмера фигуры, по номограмме, сразу выходит выкройка элементов стандартной униформы) и установка для варки клея БФ. Ага, нам про него в школе рассказывали. Бакелито-фенольный универсальный клей. На Земле-1, изобретателям БФ, Сталинскую премию дали. Не гниет, устойчив к действию атмосферы, воды, масла и бензина… Не боится воды и стирки… Прочность клееных швов не хуже обычных нитяных. На сильном морозе БФ твердеет, так в Европе их и нет.

Выкрутились… Маленькая швейная мастерская (правильнее называть её клеевой) снабжает одежкой по размеру весь контингент и вольнонаемному персоналу остается. Правда, те носят её осторожно. И за пределы крепости стараются не выходить. Но, зато и не воруют… Парадокс! Во все времена казенное обмундирование гражданские крали и продавали, только треск стоял. Такой подход мне нравится! Надо взять на заметку…

Кстати, любой наемный труд, особенно городской и организованный, в Европе дорог. Хорошая кровать стоит 20–30 крон, обеденный стол порядка 10 крон, стул — 2 кроны. Базу снабжает своя столярная мастерская. Кресла и прочая мебель в нашем маленьком штабе именно оттуда. А что будем в Кронахе делать? На диванах с клопами я спать не согласна. Всё придется выкинуть или сжечь. Не самолетами же туда табуретки возить?

Перед возвращением решила чуть размять ноги. Непривычно. Третий день утреннего кросса не бегала. Собиралась обойти вокруг стены замка и прикинуть длину периметра. Сколько раз до ежедневной нормы его обежать надо. И почти угодила под выброс воздушного десанта. Пронесся в небе самолетик, с открытыми контейнерами под крыльями и почти сразу, впереди и сзади — Бух! Пуф-ф-ф-ф! Бух! Пуф-ф-ф! Прыгуны, на штоковых амортизаторах. Папа их, по старинке, называет — парашютисты. Смешной… Парашюты я в кино и на картинках видела — ничего общего. Там, на Земле-1, у них огромные купола, размером с дом. Где, спрашивается, столько шелка взять? А здесь, у нас, маленькие стабилизаторы, как зонтики, на упругих спицах. Только для ориентации тела десантника в потоке набегающего воздуха. Там, в кино, они в воздухе планируют долго, минуты… А здесь, почти сразу — бух! Шток-то любую скорость падения мгновенно гасит. Тоже тренируются… Обратила внимание, у всех парней, на спинах защитных курток — трафаретные красные буквы «WnS». «Бросок на юг». Любопытно…

Остров Эзель. Внутренний двор крепости Аренсбург. В центре замок епископа.

Так, фантазию заниматься физкультурой во внутреннем дворе крепости, между линией бастионов и стенами замка — можно похоронить… На редкость людное местечко оказалось. Кто не прыгает с самолета, тот лезет на приступ, по веревке с узлами. Закидывают на стену «кошку» (это такой железный якорь с растопыренными зубчатыми лапами), пробуют зацеп на прочность и карабкаются… Похоже, не первый день этим занимаются… Вон, вся трава истоптана…

Мне бы — где уголок потише найти… Вдоль периметра бастионов прогуляться? Ха! Только подумала — мимо пронеслось несколько персонажей, с ног до головы заляпанных в свежей тине. Не иначе — через крепостной ров переплывали. За спиной гремит сухая трескотня выстрелов. Ну, правильно, сама видела там открытый тир. Суетливо тут…

Складывается впечатление, что весь проект Эзель тянет на себе в одиночку. За помощью не обращаясь. Я, по крайней мере, о таком размахе приготовлений не слышала… С другой стороны, а кто им мешает? Сил достаточно. Ресурсов… гм, это скоро и сама узнаю. Денег мало? Ну, так их всегда мало. Значит, надо тратить с умом или учиться обходиться. Вполне себе приятная жизнь. Без непрерывных мелочных подсчетов, как рассчитаться за то и за это, да хватит ли «дотянуть до получки». Бредовое выражение, его мой папочка любит повторять, когда мораль читает. Как может работать экономика без денег? Да легко! Живем же, одним большим колхозом. Даже дверей не запираем. М-мать! Точно помню, что, уходя, просто плотно прикрыла двери. А вот теперь — не могу войти. В щели виден запор. Что такое? Кто-то замкнул изнутри? Или снаружи? Замочная скважина сквозная. Бред!

Ключ… Два ключа оставила лежать на столе, третий — сунула, как талисман (первый мой личный дом), в карман куртки. Где? Есть! А ведь могла на столе оставить… Просто сувениром он мне показался. Массивный, из бронзы с патиной, с зубастой бородкой… Попробуем применить… Ага! Вставить, повернуть… Не крутится! Против часовой стрелки? Логично. Раз, два, щелк… Дверь — на себя (сразу видно, что не сибирские люди дом строили, нормального снега, заметающего жильё до самой крыши — не видели)… Ключ вынуть — в карман. В доме — тишина. Мирная такая тишина.

Стоп… Не расслабляться! Предположим худшее. Внутри меня ждут… Кто? А черт его знает… Зачем-то замок заперли? Подумаем. Дверь тут открывается тихо. Совершенно беззвучно. Если в доме засада, то запертая дверь — очень хороший ход. Бряцанье отпираемого замка — готовый сигнал, что «объект прибыл». Верно? В чем их ошибка (рассуждая с противоположной стороны, то есть, моей)? Я абсолютно точно знаю, что замок не запирала. Не имею такой привычки. Для Западной Европы — явный идиотизм. Идиотизма от меня не ждут (скромно надеюсь). Следовательно, надо двигать вперед, словно бы ничего не случилось… и действовать по обстановке. Мешок с вещами — в левую руку, прикрыть корпус. Револьвер — в правую руку… Взводить не будем, щелчок курка может насторожить, тех, кто внутри. Самовзводом обойдусь. Ну, бегом! Прихожая… Кухня… пусто. Дверь в спальню открыта! Кто тут был?! Рывок, разворот, это что за вешалкой? М-мать! И дверь в общий коридор — приоткрыта…

— Экселенца?! — конопатая мальчишеская физиономия выглядывает из дверного проема, с боку. Второй — привстал с кресла в коридоре. Третий — высунулся с правой стороны. Ждали… Меня. Без всякой задней мысли. Просто ждали, как человека, а я…