Занят предельно. Одной рукой что-то пишет, второй — прижимает к уху телефонную трубку (роскошно!) ногой подтолкнул в мою сторону массивную табуретку, а головой сумел изобразить предложение присесть. И сяду! И рюкзак сниму… А локти — на стол поставлю. Доброе лицо делать ни к чему — там один только пустой графин и пустая глиняная чашка, перевернутая вверх дном. Знак, что всё уже выхлебали до меня… Ну, хлебосольные хозяева, хоть слово «здрасте» ранняя путница от вас дождется? Не дождалась… Зато, за спиной, с той стороны двери, на уровне ручки, резко звякает металл. Дверной молоток? Таки да — мы на Западе. Культура и те де.

Дяденька, ввалившийся в двери, оказался настолько колоритным, что рука сама потянулась к кобуре. Мокрая хламида, неопределенного цвета и покроя, из-под мокрого капюшона торчат обвислые поля мокрой шляпы… На ногах грубые черные сапоги, изрядно заляпанные (а ноги не вытер). В руках — корзина с крышкой. Вот она меня с существованием этого явного разбойника и примирила. А парень, при его появлении, вовсе глазом не моргнул. Как будто, так и надо… Посторонние, на КДП, во время полетов? Ну и дисциплина у них тут… Хотя, полеты, на сегодня, уже закончились. И разбойники с такими корзинами не ходят. Они — больше с мешками. Никогда не видела настоящих разбойников, но уверена, что таскать корзину с горячей сдобой и кувшин с молоком для них не характерно. Наверное, передо мною местная «Красная Шапочка». Сейчас спросит — «Девочка, почему у тебя такие большие зубки?». Не спросил… Смотрит угрюмо, впору Серому Волку (вот же сказка привязалась).

Парень, за спиной у мужика, делает странные жесты, будто накрывает и открывает невидимую крышку. Что им всем от меня надо? Мужик дышит, как средних размеров загнанный мамонт и пялится, не отрываясь. Чего тебе, дядя? Я сама не местная… А! Если он сюда сам харчи притащил — вероятно, денег хочет. Так нет у меня. Или есть? Должны быть! Рассуждаем логически… Зачем на столе перевернутая чашка? Что означают жесты дежурного? Под нею? Да мне не жалко… Осторожно, за ручку, поднимаю сосуд над столешницей. Точно! Видим аккуратный столбик серебряных монеток, 10 или даже 12 штук, наших, полновесных копеек. Между прочим — средний месячный заработок горожанина в Центральной России. Не хило! Мужик удовлетворенно сметает монетки со стола не особо чистой ладонью, с обломанными ногтями… Поклонился и вышел, пятясь задом. По-прежнему, не сводя с меня глаз. Корзинку оставил на полу. Мужлан! Дежурный тихо хрюкает, от едва сдерживаемого смеха. Что я сделала не так? Хм, если глянуть на меня глазами аборигена эпохи — забыла надеть юбку.

— Fräulein, вас Наташа зовут? Вы к нам заходите почаще, bitte… Свен, как вас увидел — аж забыл, что надо торговаться, — это да, комбинезончик на мне — стильный. Принарядилась, по случаю приезда…

— Оно, по местным понятиям, страшно неприлично? — парень задумчиво теребит кончик носа.

— Wenn Свен деньги взял — терпимо. Слухи, разнесутся natürlich… Завтракать будете? Сейчас сварю Kaffee.

Ко второй чашке я подобрела настолько, что смогла поинтересоваться — откуда, в глухой час, тут взялся булочник с горячей сдобой? Вкусные, пахучие, корочка хрустит… Прелесть! Под кофе с молоком — нет слов. Поболтали. Оказывается, нормальная практика. Смычка с коренными жителями, так сказать. И цена — вполне божеская. А что мужика в неурочный час вызвали, так работа у него такая. Через полчаса — народ подтянется и подметет приношение, дочиста. Где узнал моё имя? Во-первых — получили распечатку состава экипажа. Телетайп, встроенный в стойку с телефоном, я сначала и не заметила. Во-вторых — просто приятный сюрприз.

Пилоты сделали прощальный подарок. Пока я бродила в тумане, они, из кабины, предупредили по радио дежурного, что по ВПП к нему приближается одинокая девушка, которая не спала всю ночь, проиграла 62 партии «блиц» в шахматы, написала финансовый отчет и страдает депрессией, после выпитого натощак литра чифиря. Как спасаться — думай сам. А ещё намекнули (я даже знаю кто), что если он ожидает встретить робкую «девственницу с мешком золота», так я её полный антипод. Угу… Сказали бы прямо, на аэродроме завелся медведь-шатун. «Запирайте окна-двери, мы сердитые как звери!» Так ведь — была! Помню, собиралась грабить на большой дороге. Вот ты какой, знаменитый «чифирный отходняк»… Буду знать.

— А кому по телефону звонили? — как хочется услышать — «Фрицу!» Увы — облом. Да ладно, я уже здесь…

— Ему, Свену, и звонил… Поторопил. Он тут, рядом, живет. Гражданский персонал. По служебной связи.

— Похоже, что он сюда, со всех ног, бегом прибежал. С какой стати?

— Я ещё не знал, кто прилетел. Перевел ему распечатку, с русского языка — на немецкий. Там должность указана, — ага, вот и привет от Фрица. Позаботился обо мне, на свой манер… Титулом, наверное, наградил.

— И как меня булочнику представили? — не иначе, Фриц «главным бухгалтером» своего феода назначил… Позор! Вчера, целый день, тысячными суммами крутила, а сама, за кофе с булочкой — чудом расплатилась. А мужик с булками, как на грех, персонально от меня денег ждал, словно от принцессы…

— Канцлер Священной Римской Империи!

Пока мы развлекались булочками с кофе (чай, в Европе, считается за драгоценный деликатес, гм, будем отвыкать) — за окном рассвело окончательно. Открылась довольно таки широкая (хотя меньше, чем казалась в тумане) площадь, пестрая от разноцветных мокрых булыжников. На дальнем её краю проявилась из мглы стоянка самолетов. Маленьких одномоторных штурмовиков, судя по разметке, здесь базируется штук шесть. Увидела только два. Биплан (вроде древнего тренировочного У-2 с Земли-1) и ещё с одинарными крыльями, покрупнее. У обоих, по бокам, подвесные штуковины. Не то — дополнительные баки, не то — контейнеры для вооружения.

Давешняя бочка с горючим обнаружилась там же. Значит, не к нашему длиннокрылому красавцу ехала. Полоса оказалась вообще пустой… Получается, что пилоты высадили меня, дождались солнышка и полетели дальше. Не думала… Ну, да ладно, позывные у меня записаны. Надо будет — свяжемся. Кстати, про окончание полетов я погорячилась. Просто забыла, что Эзель — крупный анклав и здесь базируется собственная авиация, малого радиуса действия. А из здания КДП меня вежливо попросили — начал подходить народ, стало шумно и тесно, вдобавок, голова разболелась. Выбралась на свежий воздух. Ждать попутчиков до Аренсбурга (так тут называют старый епископский замок, где собственно располагается База). За те минуты, что я просидела на бревнышке у стены, один из самолетов успел уехать со стоянки и взлететь, два других сели, прикатили поближе к бочке и стали заправляться. Ещё один — шикарно выехал на середину площади, не стопоря винтов, быстро принял в контейнеры под крыльями заранее сложенный там груз и снова поднялся в воздух. Напряженно они летают… Похоже — со вчерашнего дня. То-то, и у дежурного, и прочих, от бессонной ночи — круги под глазами…

Наконец, ночная смена толпой вывалилась наружу. У меня отняли рюкзак, и все дружно зашагали, по узкой дороге, к мосту через крепостной ров. За рвом зеленели мхом и свежей травой покатые земляные валы, в некоторых местах укрепленные каменной кладкой. Мост упирался прямо в такое место, зияющее входом в подземный тоннель. Лезть через вал не понадобилось — прошли его насквозь. За валом открылась приличных размеров поляна, с квадратным рыцарским замком посередине. Добрались! Народ как-то сразу рассосался… Остался коренастый парень, подхвативший мой рюкзак. Сказал, нам по пути. Справа за замком обнаружилась россыпь одноэтажных белых домиков под красной черепицей. Замок, своей тушей загородил их со стороны моря. Здесь? Не казарма… Скорее, общежития старшекурсников. Мне сюда? Спасибо! Куда стучать? Найду?

Вошла и нашла. На массивной двери, из темного дерева, в торце маленького коридора — лист бумаги. На листе, вензель плакатным пером, черной тушью. Переплетающиеся большая латинская F и арабская четверка. Ниже — размашистое «Willkommen!» И тишина… Совсем никого. Подошла… Постучала… Потянула дверь на себя — открылась. Вошла. Узенькая комната с одним окном. Две деревянных койки под серыми шерстяными одеялами. Два стула… Стол… На столе — скипидарная лампа, глиняная бутылка с крышкой и две кружки. Зато рядом — телефон. Нормальный такой, из светло-коричневого лакированного дерева, с телеграфным ключом в качестве номеронабирателя. Шикарно! Можно выйти в сеть, как с обычной рации. Ага, вот и список номеров, на стене. Не фига себе — у них тут АТС! Жируют, товарищи. Даже на старой Базе ручной коммутатор! Пустая оружейная пирамида — у двери слева, пустая вешалка — справа. Сосулька твердотельной лампы накаливания — под высоким беленым потолком. Так-с, выключатель поворотного типа — имеется. Латунный рукомойник над латунным же ведром (у нас бы была нержавейка) и рядом — кусок мыла. Кстати, зеркало… Мама дорогая! Это — я? Хорошо, что Фриц не видит… Добро пожаловать в «королевские апартаменты», госпожа рейхсканцлер!