Иногда Алине казалось, что Аня действительно такая, какой хочет казаться — искренняя, преданная, жертвенная. Но в минуты просветления она понимала — здесь игру ведет циничная интриганка. Отчего она бросила Карлоса и переключилась на Михаила? Не только из-за богатства и красоты. Мало ли их сейчас — денежных и вальяжных вокруг длинноногих красоток увивается? Но ей надо было взять реванш — переманить поклонника у Алины и полностью завладеть им. Затащила мужика под венец и переплюнула «сестричку» — дом, бриллианты, путешествия. А параллельно не упускала из виду Дениса, испытывая на нем свои чары. Доказательно тому — кассета.

…В больнице, сжав худенькую руку Ани, Алина поклялась себе проявить милосердие. Победитель имеет право миловать. Теперь они станут союзниками ослабевшая от горя Аня и победившая Алина, ждущая часа переменить свою судьбу

И что же? Что? — Несчастная, слабенькая Анюта обошла её в самом ответственном раунде — без сожаления, без всяких угрызений совести… Не оставив ни тени сомнений, ни малейшей возможности отомстить…

Голова Алины раскалывалась от бесплодных усилий найти выход. Единственное, что она могла сделать — отыскать врагов Михаила, а это был в первую очередь его бывший тесть, и рассказать ему все, что знала. Навести на след исчезнувшего Лешковского. Гиены разберутся сами… Жаль, что узнать о завершении приключений Ани, возможно, не придется. А хотелось бы, хоть одним глазком взглянуть на финал мафиозных разборок. Нет… Пожалуй, крови не надо. Пусть лучше супруги Лешковские окажутся в тюрьме, и не в какой-нибудь швейцарской, а в отечественной колонии усиленного режима. Алина аккуратно будет посылать передачи. Очень аккуратно и щедро!

25

Инга Фридриховна сильно сдала — впервые за свою жизнь она утеряла ориентиры, запуталась, позволила сделать из себя старую ворчливую пенсионерку, считающую гроши. А личные траты мизерные — на подаяние нищенкам в церкви, хороший шампунь, да на гостинец Вальке. Правда, ему ничем уже не помочь… Последний визит в Боткинскую оставил тягостный след.

— Я все знаю… Да, если честно, с самого начала знал. Но не хотел верить — за что мне такая холера… — он говорил очень тихо сухими бескровными губами.

— Эх, Валя, да что мы про себя знаем? — Философски вздохнула Инга, думая о безвестных ему дочерях. — Тебе жаловаться грех. И слава была, и увлечения, и наследники остались… Тебя многие, ох, многие любили. Да и теперь все любят.

— Знаешь, кто ко мне приходил? Верочка Венцова… Что время с людьми делает! Была такая лапушка. Клубника со сливками.

— А ведь так без мужика и осталась. Сама дочь вырастила. Красивую. Инга умолкла. Что могла, что должна была она сказать этому умирающему человеку? Да надо ли? — Держись, Валечка. Я ещё забегу к тебе. — Пообещала она, поторопившись уйти. — Пока!

Инга послала воздушный поцелуй, зная наверняка — виделись они в последний раз.

Дома все пряталась по своим комнатам: Альберт, как всегда, в кабинете, очевидно, разоблачал в очередной главе деятельность министерства культуры в эпоху застоя. Денис — у телевизора в столовой караулил «Новости», Алина пребывала в спальне.

Инга тихо вошла.

— Привет. — Алина не повернулась к ней. Она теперь часто валялась в кровати, не зажигая света. Не читала и не спала. — Что случилось?

— Ничего. Просто так заглянула. Может, чаю хочешь? Совсем прозрачная стала.

— И хорошо. Худеть всегда приятно.

— Не всегда. Я сегодня одного человека видела. Он тридцать с лишним килограмм сбросил.

— Ни фига себе! По какой системе? Не говори, что гербалайф.

— Рак. Скоротечная форма. Избави, Бог!

— Да уж. — Алина села и зажгла лампу на тумбочке. — У нас в роду такой наследственности нет.

— Это не наследственное заболевание. — Инга присела на край кровати.

— Неизвестно. Американцы утверждают, что наследственное и заразное. На определенных стадиях. Ты руки мыла?

— Может, надо одеколоном протереть? — Инга с испугом посмотрела на свои длинные пальцы, поблескивающие кольцами.

— Ладно, бывают вещи и похуже. Вот книжку выпустили — «Жизнь после смерти», а у меня получается — смерть при жизни.

— Все устроится, девочка. У тебя ещё все впереди. И у Анны тоже… Ты думаешь, она жива? — Неожиданно высказала Инга мучившую её мысль.

— Не сомневаюсь. Имею доказательства.

— Доказательства?

— Жива она, жива! Очень даже не плохо устроилась. Вот это меня больше всего и огорчает.

— Что ты говоришь, Лина? Ты с ума сошла!

— Нисколько. Клянусь, не задумываясь, вот этими руками придушила бы её. — Алина бросилась лицом в подушки.

— Успокойся, детка. — Инга погладила её спину. — Послушай меня внимательно. Я давно хотела сказать… Нет, не хотела, — должна была… Инга набрала полную грудь воздуха. — Это все ерунда, что вы там с Анной не поделили… В Боткинской, умирает твой отец. Настоящий отец.

Поднявшись, Алина недоверчиво заглянула матери в лицо.

— Не слабые у тебя шуточки. Ты что, так меня развеселить хочешь?

— Чему уж тут радоваться? — Инга отвела глаза. — Факт остается фактом. Прости, прости меня, детка…

— Ах, что за проблемы через четверть века! — Алина снова легла. — Если честно, я всегда подозревала что-нибудь подобное. Но меня эта физиологическая подробность не очень волнует. Какая разница, кто зачал? Если этот тип даже не знал о моем существовании.

— Он и теперь не подозревает. А я вот сомневаюсь, может, должен знать? — Напряглась Инга. — Как это с точки зрения высшей справедливости?

— Сходи в церковь, с батюшкой посоветуйся, — усмехнулась Алина. — А с точки зрения моей справедливости, надо у Альбертика нашего в ногах валяться и прощения просить, что вкладывал в чужого ребенка и деньги, и нервы!

— Да он был счастлив! Получить такую очаровательную девочку… А то росла бы какая-нибудь кувалда с отвислыми щеками. И вдобавок — зануда.

— Тот-то хоть красив?

— Был — само обаяние. Глаза как васильки, волосы русые, чуть волнистые есенинским чубом на лоб падали… А голос… Ну, тут пол-Москвы обмирало. Никто устоять не мог. Никто…

— Значит, у меня где-то братишки бегают?

— Двое взрослых. И уже дети есть, Валькины внуки. Живут хорошо — один в киоске торгует, другой по компьютерам. Инженер, наверно.

— Мои племяннички… Вот жизнь была бы интересная! Братик в киоске! Мог бы китайскую косметику за полцены сестре загонять…

— Прекрати! Человек умирает… Я понимаю — никаких чувств быть не может, но ведь жалко…

— Меня жальче, — сжала губы Алина.

— Может, сходишь к нему? Просто так… ну, скажешь, дочка Инги Лаури. Хоть взглянешь. Слово доброе молвишь. Чтоб потом обидно не было…

— Не будет… Да ему и не надо ничего знать, мам. Если загробная жизнь есть — все там встретимся. Если нет — зачем ему перед смертью такое потрясение — мол, росла где-то, никогда отца не видя, дочка-красавица, умница…

— Да, он о девочке мечтал… И не узнает, что имел двоих.

— Двоих!? У меня, выходит, ещё сестра есть? Ну и тенор твой — прямо племенной производитель. Она-то кто? Может, в Ла Скала солирует?

Инга отрицательно покачала опущенной головой, крутя в руках ароматный платочек с собственной монограммой и все ещё не решаясь на признание.

— Видишь ли… двадцать пять лет назад, когда Вера Венцова пришла в театральную мастерскую, она была очень хорошенькая. Простушка, конечно. Ни блеска, ни образования, но… Знаешь, такая свеженькая провинциальная невинность с толщенной косой… Она слету в солиста влюбилась, да так, что весь театр смеялся. На последние гроши покупала цветочки в магазине ВТО и с билетершей на сцену посылала к финальному занавесу. А если Валентина за кулисами встретит — пряталась. Ей всего-то восемнадцать было…

— Ну? — Перебила Алина. — Ты на мой вопрос ответь, а потом о Вере рассказывай.

— Я постепенно продвигаюсь, издали.

— Чтобы не пугать?.. — Алина подалась вперед и уставилась на мать круглыми от изумления глазами. — Анна?..