Через несколько дней Аня ушла из «Техаса». Теперь можно было не сомневаться в том, что хотя бы на сцене Карлос не обнимет свою невесту. Разлучив возлюбленных, Михаил без прежнего энтузиазма принялся за Карлоса. Тот снова резко пресек всякие намеки на близость. Слегка поколебавшись в выборе методов наказания строптивца, Михаил выбрал наихудший — нет, парня не кастрировали неизвестные садисты и не раздавил в переулке автомобиль. Лешковский устроил гастроли шоу в Соединенных Штатах Америки, где появился сам, заманил Карлоса в загородную резиденцию и устроил настоящие египетские ночи — с неграми, китайцами и филиппинцами обоего пола, с фонтанами вина и с самыми отборными психотропными средствами, обостряющими кайф. Отдельные сцены с участием пылкого испанца были засняты скрытой видеокамерой.

Вернувшись в Москву, он мысленно поставил в досье Карлоса крестик и забыл о нем — завоеванных врагов он брал в рабство лишь в случае необходимости. Об Ане вспомнил только осенью, гуляя в одиночестве (под приглядом бдительных секьюрити) в мокром парке. Веяло высокой лирикой: тютчевско-фетовские настроения витали в свежем прохладном воздухе, побуждая к действиям лучшего из двойников. — «Почему бы не жениться?», — подумал Михаил. — «Естественно, совершенно бескорыстно, на нежной Золушке и при этом лягнуть ниже пояса болванов — Алину и Карлоса. Они этого заслуживают. Анна — тоже».

Аня — девушка непродажная. Она благодарила Михаила за протекцию в лицее, но в глазах мелькнул страх — а не потребует ли вальяжный дядюшка законной оплаты своей услуги? Но ведь если нельзя купить, то можно завоевать. Душевным величием и благородством. А разве выбор предмета для мужского внимания уже не говорит сам за себя?

Венцова не певица, не фотомодель, не одиозная шлюха — интеллигентная девочка из бывших совдеповских трущоб. С английской школой, хореографическим образованием и высокими нравственными идеалами. Что еще? Он пригласил её прогуляться. Потом снова и снова. И понял: да, это именно то самое, что иные невезучие романтики ищут всю жизнь, а слабонервные гомики вроде Карлоса так глупо выпускают из рук.

Анна не догадывалась о масштабах фигуры Лешковского в деловых кругах. И не удивилась, оказавшись в жалкой однокомнатной квартире. Для неё она стала царскими хоромами, ведь Михаил говорил о высокой любви. Вернее, пел… Он умел выглядеть лирическим, одухотворенным. А что он чувствовал? Не понять. Специально приехал сюда, в сохранившуюся от прежних загулов берлогу. Хотел вспомнить времена с невинными, но волнующими изменами супруге. Михаил попытался возродить в себе прежний не пресыщенный, не извращенный ещё пыл женолюба. Аня помогла — он почти влюбился в нее.

И тут разразилась гроза. Влюбленный теряет бдительность. А враг не дремлет. Михаила не убили — лишь здорово припугнули и отобрали все. Создали ситуацию, в которой он мог лишь уйти в подполье, превратившись в бомжа, скрываться от закона, находясь в розыске. Бывший генерал Айдаков хорошо подготовил операцию: на Лешковского, уличенного в крупных противозаконных махинациях, можно было вешать всех собак, в том числе своих собственных. Айдаков допустил лишь одну ошибку — пожадничал. Дал бывшему зятю «по-родственному» сутки на размышление — то есть на легализацию и перевод на Айдакова засекреченных заграничных счетов.

Михаил предвидел ситуацию и давно подготовил оборону. Но ему очень хотелось изобразить пострадавшего и проверить на крепость Анютины чувства. Явиться в Новый год в квартиру Венцовых, — измученным, обтрепанным, разыграть сцену шекспировского масштаба, способную стать настоящим испытанием чувств.

— Вот и хорошо! — возликовала Аня. — Станешь жить здесь. И работу найдем нормальную. Так я буду меньше бояться за тебя.

Светлый двойник одержал победу — его любили совершенно бескорыстно.

С этого дня Михаил стал готовить девушке сюрприз — спешно завершал отделку дома под Москвой и изобретательно громил противника. Загнанный в угол Айдаков притих, Лешковский держал руку «на пульсе», грозя в любую минуту пальнуть из тяжелых орудий: компромат на бывшего генерала он собрал тщательно.

18

И вот — Аня в новом доме! Как чудесно выглядит она в холодном пространстве снежно-белой комнаты — с бриллиантовым колье на гордой, как у Майи Плисецкой, шее! О, да она едва не помешалась от радости и любви… Маленькая птаха взлетела на опасную, головокружительную высоту… Как же больно ей будет падать оттуда!

Светлый двойник победил наивную девочку, но не черного совладельца Михаилова тела. Тот только и ждал момента, чтобы воспользоваться завоеванным в своих гнусных целях.

Какое наслаждение ощущать эту полноту возможностей, когда тебе подвластно все — доставлять радость, чреватую мучениями, нежить, усыплять бдительность — и тайно — колоть ядовитым жалом…

Алина простила Михаилу женитьбу на Анне — ведь он уверял, что сделал это лишь потому, чтобы быть ближе к ней и мучить глупую «сестричку» совместными усилиями — изобретательно, нежно.

На свадьбе невеста танцевала с Карлосом. Это был не танец совокупление… Конечно же, она давно забыла бывшего дружка и мечтала лишь о муже… Но придумать такой ход мог только изощренный садист или — сам Михаил. Карлос знал, что делал, пригласив Аню на танец. Михаил радушно улыбался, говоря комплименты запыхавшейся, льнувшей к нему жене раскрасневшейся, возбужденной, в нагло соблазнительном прозрачном платьице. Он уже изобретал для неё наказание.

Михаил увез Анну путешествовать. Шептал о страсти и пропадал на целую ночь, небрежно отговариваясь делами. — Она даже не насторожилась. Молодожен подстроил встречу с культуристом-мулатом прямо в супружеской постели. Она вернулась с пляжа, распахнула незабудковые глаза, увидела полускрытого простыней незнакомца, мужа, ускользнувшего в ванну, и ничего не заподозрила!

— Парень подчинивает нашу кроватку. Мы раскачали болты, детка, объяснил жене Михаил. Она поверила.

В Москве Михаил последовательно разжигал страхи жены, рассказывая о покушениях на бизнесменов, о каких-то суровых дележах, слежке, якобы ведущейся за ним. Пропадал, не подавая вестей, появлялся, делая таинственное лицо: «Дела. Я так устал, детка». Она жалела его и трепетала от счастья.

Это была всего лишь маленькая семейная игра. Он не мог бы терпеть рядом с собой эту женщину, не смог бы любить, не подвергая мучениям. Но из всех страхов по-настоящему над ней был властен лишь один — страх за его жизнь.

О своих проделках Михаил рассказывал Алине и они смеялись. А потом занимались любовью. Именно так они провели время в тот вечер, когда за накрытым столом Анна ждала Южных, чтобы отметить годовщину помолвки. Михаил предусмотрительно оставил в доме «жучки», чтобы насладиться «трансляцией» спектакля.

Денис приехал один — у жены разболелся живот. Михаил задержался, а потом сообщил, что не сможет прийти домой, по видимому, до утра. И поспешил к Алине.

Но Анна не злилась, не мучилась ревностью. Она ждала! Любовники слышали все, что происходило в гостиной подмосковного дома. И признания Дениса в нежных чувствах и его угрозу рассказать нечто ужасное о Майкле. Хитрожопый гебешник думал вызвать отвращение у Анны, поведав о финансовых махинациях Лешковского, открыть ей глаза на причастность директора строительного к концерна к мафиозным манипуляциям! А вместо этого узнал от желанной женщины, что она ждет ребенка этого самого негодяя! Разве не смешно?

— Поздравляю… — позеленела Алина, услышав что Михаил станет отцом.

— Пожалуй, это меняет дело. — Он быстро оделся, куда-то позвонил и уехал. Скоро у подъезда загородного дома стоял подарок жене — сверкающий автомобиль. Как она радовалась, как безумно любила его! Если скажут «умри!» — умрет. Если начнут пытать — она попросит: «Лучше меня…»

Откуда ей было знать, как отвратительна такая жертвенность для человека, не умеющего жалеть, не испытывавшего радость милосердия и сострадания. Она демонстрировала свое великодушие духовному импотенту! О, как же она унижала его…