В этих комедиях ярко запечатлелись политические воззрения автора, который отстаивал точку зрения аттического крестьянства, разоряемого междоусобицами. Аристофан был крайне недоволен авантюристической политикой современных ему вождей «радикальной демократии». Острие сатиры Аристофана направлено прежде всего против Клеона, образ которого был выведен в комедиях «Всадники» и «Вавилонянки», дошедшей до нас не полностью.
«Радикальная демократия» высмеивается также в «Осах». В комедиях «Ахарняне», «Мир» и «Лисистрата» Аристофан с большой эмоциональной силой выступает против бесконечных войн, которые приносит афинскому народу неисчислимые бедствия.
Аристофан был великим реалистом. Однако п о искусство очень своеобразно. В нем много живой и яркой фантастики. Острую политическую тенденциозность и беспощадную наблюдательность сатирика Аристофан сочетает с условными приемами народного театра.
Так, в комедии «Птицы» фигурирует государство, которое создано птицами в воздухе. В «Лисистрате» женщины всей Эллады объявляют бунт против своих мужей и уходят на афинский Акрополь, требуя прекращения войны. В другой комедии они захватывают всю государственную власть в свои руки.
Такие фантастические положения были одним из средств, которые позволяли в завуалированной и имеете с тем достаточно прозрачной форме говорить о злободневных вопросах политики, искусства, морали. Но в своих произведениях Аристофан откликался не только на политические события.
Комедия «Лягушки» посвящена высмеиванию современных ему литературных течений. В «Облаках» Аристофан иронизирует над софистами, к числу которых относит и Сократа. В этой комедии подвешенный в корзинке Сократ размышляет о Солнце. Прошедший у Сократа курс философского обучения юноша начинает доказывать отцу свое право бить его, после чего озлобившийся отец поджигает «мудрилише» его учителя.
Литературные приемы и язык Аристофана замечательны своим разнообразием. Наряду с пародированием торжественного языка дифирамбов, эпической поэзии и ораторской речи, языка оракулов и драматических поэтов Аристофан пользовался простонародными словами, многосложными, производящими комическое впечатление словообразованиями, различными звукоподражаниями, напоминающими щебетанье птиц или кваканье лягушек.
Стих Аристофана отличается ритмическим своеобразием и свободой метрики. Диалог Аристофана поражает быстротой и стремительностью. Комизм усиливается приемами неожиданного разрушения сценической иллюзии. Например, актер во время полета обращается к служителю сцены, который управляет машиной, с просьбой не уронить его.
Всему этому соответствовали одежды актеров и хора. Участники хора изображали птиц, ос, лягушек, облаков. «Птицы» в комедиях Аристофана появлялись с фантастическими клювами, «осы» тащили за собой свои жала, персидский посол Лжеартаб в комедии «Царское око» был представлен с единственным громадным глазом, который закрывал все лицо.
В IV веке до н. э. греческая комедия уже теряет свой прежний ярко выраженный политический характер и превращается в комедию бытовую.
Особого разговора заслуживает развитие в этот период музыкального искусства Греции. Многие поэтические легенды и мифы подчеркивают то исключительное значение, которое древние греки придавали музыке. Орфей своим пением зачаровывал диких зверей, деревья и скалы. Под звуки лиры Амфиона послушно ложились камни при постройке Фив.
Все эти мифы и предания свидетельствуют о глубокой вере эллинов в силу музыки. Эстетические учения складывались в Элладе в значительной мере под влиянием музыкальных впечатлений и теорий. Выражение «гармония» имело у греков необычайно широкое значение. Например, писатели пользовались им, говоря о произведениях архитектуры.
В среде пифагорейцев возникло учение о гармонии небесных сфер. Светила, мол, в своем движении рождают звуки, которые соответствуют тем, которые употребляются в музыке. В Спарте музыка была тесно связана с гимнастическими упражнениями и военной тренировкой юношей.
Инструменты у греков подразделялись на струнные, духовые и ударные. Смычковых инструментов эллины не знали. Струнные инструменты нередко обозначались общим названием — лира. Наряду с лирой в собственном смысле слова были широко распространены также кифара, барбитон и другие инструменты.
К духовым инструментам принадлежали флейта и различные виды труб. Важнейшими ударными инструментами были кимвалы и тимпаны. Противопоставление лиры или кифары и флейты стало классическим в эллинистической литературе. Кифара считалась инструментом светлого бога Аполлона — бога гармонии, предводителя муз. Ее звуки ассоциировались с ощущением и, казалось, снимали боль. В противоположность ей музыка флейты говорит на языке страсти. Это музыка бога Диониса.
Игра на музыкальных инструментах у греков первоначально сводилась главным образом к аккомпанементу. На инструменте брались те же ноты, которые пел певец. Постепенно развилось -«разноголосие», так называемая гетерофония, т. е. звуки голоса и звуки сопровождения перестали совпадать.
Вынужденная приспосабливаться к богатству стихотворных размеров, к приемам декламационного пения, греческая музыка достигла высокого ритмического разнообразия. Напротив, в гармоническом отношении (одновременное звучание нескольких звуков) она не развивалась. Эллада знала лишь созвучия и не знала аккордов, которые состоят из трех и более .туков.
В Элладе отсутствовали многоголосие и оркестры. Хоры исполнялись в унисон. Инструментальная музыка начала развиваться еще в архаическую эпоху и получила дальнейшее развитие в V веке до н. э. К сожалению, до нашего времени дошло весьма незначительное количество памятников греческой музыки.
Основа теории музыки и музыкальной акустики была заложена в Греции Пифагором и развита его последователями. Согласно преданию, Пифагор установил соотношение между высотой звука и длиной струны — чем длиннее струна, тем ниже звук. Простейшим отношениям длин (1:2; 3:2; 4:3) соответствуют благозвучные интервалы (октава, квинта, кварта).
В отличие от пифагорейцев ученик Аристотеля Аристоксен в конце IV века до н. э. стал придавать основное значение не математическим изысканиям, а реально слышимым соотношениям между звуками. Противоположность этих двух направлений долго сохранялась и определила два различных пути музыкально-теоретических исследований.
Ко времени Аристоксена сформировалась и нотация — обозначение звуков условными знаками. Для этой цели пользовались буквами. Нотация вокальной и инструментальной музыки различалась.
V и IV века до н. э. были временем подлинного расцвета греческого изобразительного искусства. Это один из наиболее значительных периодов в истории мирового искусства в целом. В V веке впервые в истории человечества в Элладе развивается художественное творчество, стоящее на почве высокого и сознательного реализма.
Постепенно преодолевались условность и схематизм архаического периода. Черпая свои образы из действительной жизни, греческие художники создавали выдающиеся произведения, которыми впоследствии вдохновлялись и которым подражали лучшие мастера мирового искусства.
К сожалению, подавляющее число памятников художественного творчества первой половины V века не сохранилось до нашего времени. Монументальная живопись известна лишь по описаниям или воспроизведениям на монетах. От многих архитектурных сооружений сохранились лишь фундаменты.
Такова была судьба произведений и великого греческого живописца Полигнота, который жил в середине V века до н. э. Его влияние не только на живопись, но и на скульптуру ощущается на протяжении всего века. Из фресок Полигнота, которые украшали так называемый «Пестрый портик» в Афинах, не сохранилось ни одной. Они известны нам лишь по позднейшим описаниям.
Полигнот впервые создал сложные многофигурные композиции, используя наиболее драматические сюжеты эллинской мифологии и истории. Некоторое представление о композиционных и изобразительных приемах Полигнота дает современная ему краснофигурная вазовая живопись. Для расписывавших эти вазы художников, несомненно, образцом служила живопись Полигнота.