Впереди, в коридор со статуями резко выскочил Блэйлок, сын Рока. Его брови были напряженно насуплены, все тело от плеч до подошв огромных ботинок — облачено в кожу. Шагая вперед, он один за одним проверял свое снаряжение, извлекая из кобуры, внимательно осматривая и убирая обратно.

Лэйла встала как вкопанная.

И когда, наконец, мужчина заметил ее, он так же остановился, чуть округлив глаза.

Темно-рыжие волосы, и прекрасные, как синие сапфиры, глаза, абсолютно чистокровный аристократ, сражался вместе с Братством, но совсем не был грубым. Не зависимо от того, что он проводил ночи на поле боя, воин оставался воспитанным, умным и превосходно образованным джентльменом с чуткой манерой держаться.

Поэтому не удивительно, что даже в спешке, он приостановился и чуть поклонился в официальном приветствии, перед тем, как снова побежать к парадной лестнице.

Спускаясь в холл, Лэйла слышала звучащий в голове голос Куина:

«Я уже влюблен в кое-кого».

Лэйла прибегла к своей новой привычке, чертыхнувшись себе под нос. Такое печальное положение дел между этими двумя воинами, а теперь еще и эта беременность.

Но жребий брошен.

И теперь они собирались жить с последствиями.

***

Сбегая по лестнице, Блэй чувствовал себя так, словно за ним гонятся, что было полным абсурдом. Позади не было никого, кто мог представлять угрозу. Ни маньяка в хоккейной маске, ни больного ублюдка в паршивом рождественском свитере с лезвиями вместо пальцев, ни клоуна-убийцы…

Всего лишь Избранная, с вероятной беременностью, что провела добрых двенадцать часов, трахаясь с его бывшим лучшим другом.

«Подумаешь».

По крайней мере, тут не возникало никаких затруднений. Проблема в том, что всякий раз встречая эту женщину, Блэй чувствовал себя так, словно получал удар под дых. Что тоже было явным абсурдом. Лэйла ничего плохого не сделала. Как и Куин.

«Хотя, Боже, если она беременна…»

Блэй втаптывал эти «счастливые» мысли в пол, гигантскими шагами пересекая фойе. Нет времени на всякую психоделическую болтовню, хотя он и размышлял над этим лишь с самим собой. Когда тебе звонит Вишес и говорит через пять минут быть у него — это явно не тот случай, когда все нормально.

По телефону Ви не сообщил никаких деталей, да Блэй об этом и не просил. Парень лишь задержался, чтобы отправить Сакстону сообщение, а затем облачился в кожаные шмотки, нацепил сталь и приготовился к любой ситуации.

В какой-то степени это и к лучшему. Ночное времяпрепровождение с книгой в своей комнате превратилось в пытку, и хотя Блэй не желал, чтобы кто-то из них оказался в беде, по крайней мере, это привлекло его хоть к какой-то деятельности. Выйдя из вестибюля на улицу он…

Наткнулся на принадлежавший Братству эвакуатор.

Махина была оснащена так, чтобы походить на человеческую машину. На ней был даже логотип и выдуманное название «Буксировочная Компания "Мерфи"». С несуществующим телефонным номером и слоганом: «Мы всегда спешим вам на помощь».

«Ага, как же! Если, конечно, этим «Вам» не окажется кто-то из Братства!»

Блей, запрыгнул на пассажирское сидение и вместо Ви увидел за рулем Тора.

— Вишес не с нами?

— Только ты и я, приятель. Он все еще работает над проверкой баллистических данных той пули.

Брат нажал на газ, дизель взревел, как зверь и фары осветили обширный круг от круглого фонтана в центре двора, до припаркованных в ряд, колесом к колесу, автомобилей.

И как только до Блэя дошло, чья машина отсутствует, Тор сказал:

— Неприятности у Куина и Джона.

На долю секунды Блэй зажмурился.

— Что произошло.

— Мне не особо много известно. Джон вызвал экстренную помощь. — Брат оглянулся на него. — А мы с тобой — единственные, кто оказался не занят.

Блэй потянулся к дверной ручке, готовый рвануть штуковину и дематериализоваться к чертовой матери.

— Где они…

— Успокойся, сынок. Правила тебе известны. В одиночку никто из нас не выходит, поэтому мне нужно, чтобы ты усадил свою задницу на это сиденье или мне придется прибегнуть к собственному гребаному протоколу.

Блэй саданул кулаком в дверцу авто. Удар оказался достаточным для того, чтобы вызвать боль в руке и слегка прояснить его голову. Ебучая Банда Ублюдков, в жопу их всех… и то, что правило имело под собой основание, злило Блэя еще больше. Кор со своими солдафонами доказал, как удачно они умеют скрываться, быть агрессивными, и с полным отсутствием моральных принципов. Они явно были не теми врагами, с которыми вам хотелось бы встретиться в одиночку.

Черт с ним.

Блэй схватил телефон, намереваясь написать сообщение Джону… но остановил себя, потому что не хотел, чтобы парни отвлекались на его попытку выяснить подробности.

— Кто-то может добраться до них быстрее?

— Ви вызывал подкрепление. Серьезная заварушка в центре города, никто не может оттуда вырваться.

— Дерьмо.

— Я полечу туда на всех парах, сынок.

Блэй кивнул, просто потому, что воспитание не позволяло оставить обращение к нему без ответа.

— Где они, насколько далеко?

— Минут пятнадцать-двадцать. Быстрой езды.

Черт.

Глядя в окно и наблюдая за заснеженной местностью, Блэй говорил себе, что если Джон отправил сообщение, значит, они живы, и, ради Бога, парень попросил эвакуатор, а не «скорую». У них просто могут оказаться спущены шины или разбитое ветровое стекло, и истерика не сократит расстояние между Блэем и ними, не уменьшит драматичность ситуации, если таковая вообще здесь имелась, и не изменит окончательного результата.

— Прости, что вел себя как засранец, — пробормотал Блэй, когда Брат разогнался на шоссе.

— Не нужно извиняться за то, что переживаешь за своих друзей.

«Черт, а Тор понятливый».

Уже давно перевалило за полночь, Северное шоссе было пустым, кроме пары дальнобойных фур-полуприцепов, что неслись, как летучие мыши из ада. Эвакуатор недолго оставался на четырехполосной трассе. Примерно восьми миль спустя они съехали на дорогу к северу от Колдвелла, в пригородной зоне, для которой были характерны особняки, а не фермерские дома, «мерседесы», а не «мазды».

— Какого черта они здесь забыли? — воскликнул Блэй.

— Проверяли поступившие сообщения.

— По поводу лессеров?

— Ага.

Блэй покачал головой, когда они проезжали мимо высокой и толстой, как крепостной вал каменой стены, с закрытыми для посторонних впечатляющими ажурными воротами из кованого железа.

Он глубоко вздохнул и расслабился. Перебравшиеся обратно в город аристократы, были напуганы и видели доказательства лессеровской активность во всем, что их окружало — это отнюдь не означало, что убийцы на самом деле выпрыгивали из-за садовых скульптур или затаились в подвалах.

«Значит, никакой угрозы для жизни. Просто какая-то техническая неполадка».

Блэй потер лицо и попытался перестать бить по своей внутренней «тревожной кнопке».

По крайней мере, пока они не объехали владение и на той стороне не натолкнулись на это.

Свернув за поворот, они увидели пару горящих красным габаритных огней на обочине — далеко от дороги — и вверх дном.

«Твою мать, вот тебе и простая техническая неполадка».

Блэй выскочил прежде, чем Тор даже начал тормозить, и дематериализовался прямо к «хаммеру».

— О, Господи, нет, — простонал он, увидев два комплекта трещин, подобно солнечным лучам, разбегающихся на лобовом стекле — такая херня, которая может быть проделана только парой встретившихся со стеклом голов.

Утопая в снегу, он поспешил к водительской двери, сладковатое жжение бензиновых паров врезалось ему в нос, дым из двигателя заставил проморгаться…

Откуда-то слева ночь пронзил громкий свист. Развернувшись, Блэй внимательно осмотрел заснеженный пейзаж… и в шести метрах от себя увидел две громадные фигуры, устроившиеся у основания дерева в обхвате с «хаммер».

Пробираясь через сугробы, Блэй подбежал к ним и опустился на колени. Куин лежал на земле, его длинные, сильные ноги были вытянуты, верхняя часть тела покоилась на коленях у Джона.