— О чем ты? Конечно, это твои вещи, — произнес он обеспокоенно.

— Я была не в себе. Это была не я, не настоящая Аннабелл Скотт. И я ухожу.

— Погоди, Аннабелл, — сказал Вагнер, не выпуская ее.

Тепло его пальцев согревало ее дрожащее тело.

Зачем она надела это сексуальное летнее платье на работу? Летнее платье! В декабре! С босоножками на высоких каблуках! О чем она только думала?

Вагнер внимательно изучал девушку.

— Послушай, ты не можешь уйти. Мы должны дождаться голосования. И увидеть, как Кенни Роадс рухнет с пьедестала, на который он сам себя возвел!

Вагнер просто совершенство. И как он заботится о ней! Ее мужчина. Как она хотела бы сейчас обнять его, притянуть к себе и поцеловать! Ее сердце принадлежало ему полностью.

Аннабелл вырвалась из кольца его рук и бросилась к двери. Только взявшись за ручку, она позволила себе один последний взгляд. В этом взгляде было все: отчаяние, страсть, любовь и боль. Никогда она не забудет это мгновение. Только неделю назад она сидела за этим столом, мечтая привлечь его внимание новым джемпером с блестками.

А сегодня она бежит от него и от своих чувств.

Сердце мучительно сжалось в груди.

С желанием она еще могла бы справиться, но с любовью — нет. Ее сердце разрывалось от боли, как если бы на него наступили острым каблуком.

Теперь ей придется снова быть прежней одинокой Аннабелл. И все-таки после гипноза что-то в ней изменилось. Или она не все знает о себе самой? Не могла же она просто так вырядиться в сексуальное платье, встать на каблуки и выкрасить ногти красным лаком, если никогда об этом не думала раньше? Видимо, у нее есть стороны, еще неизвестные ей самой, поэтому надо быть осторожней.

Вагнер сказал «мы»…

Аннабелл покачала головой:

— Нет, Вагнер, не мы… Это ты всего добился. Я только была рядом все это время. И была счастлива этим. Очень счастлива.

Вагнер подбежал к ней и взял за руки, останавливая.

— Аннабелл, честно, я не знаю, что происходит всю последнюю неделю, — он притянул девушку к себе. — Но я знаю, что это сделало меня счастливым. Плевать на сделку, главное — мы нашли друг друга! — искренне воскликнул он.

В его голосе она услышала любовь и отчаяние, которые испытывала сама. Но хотя причинять ему боль было мучением для нее, Белл знала, что у их отношений нет будущего.

Аннабелл моргнула, пряча набежавшие на глаза слезы:

— О, Вагнер, всю дорогу в офис я пыталась убедить себя, что смогу притворяться. Я хочу, но не могу. Притворство — это не мое. Как и все эти каблуки, и платье, и лак тоже не мое.

Его руки только крепче сжали ее талию.

— Это все неважно, Белл.

— Я купила все это, чтобы привлечь твое внимание, — горько вздохнула девушка. — И теперь устала притворяться. Я так больше не могу, — с болью в сердце закончила она.

— Так ты все это время притворялась? — застыл Вагнер.

Все у нее внутри сжалось. Нет, он не должен так думать!

— Нет, конечно, нет.

— Я люблю тебя, Аннабелл.

О господи! Как долго она ждала этих слов. И вот Вагнер наконец произнес их. Все ее существо наполнилось таким счастьем, что не выразить словами. Надежда осветила весь мир внутри, и каждая клеточка пела о ее любви к Вагнеру. Никогда не забудет она ощущение ослепительного бесконечного счастья. Счастья, на которое у нее нет права.

Аннабелл взглянула на Вагнера, вспоминая этот идиотский гипнотический сеанс, который все изменил в ее жизни. Разве могла она знать, что он принесет ей столь сильные страдания?

Может, пусть лучше думает, что все это было притворством? Тогда он быстро ее забудет и не будет страдать.

— Я тоже тебя люблю, — сказала Аннабелл.

Предательская фраза вырвалась у нее раньше, чем она успела подумать.

Уголки его губ приподнялись в самой чувственной улыбке на свете.

— Тогда в чем проблема? Это слияние — наш большой шанс! Ты любишь меня, я люблю тебя — у нас все будет замечательно. Я и представить не мог, что когда-нибудь произнесу эти слова. Но я верю, что у нас все будет хорошо!

Сомнения терзали девушку. Так просто и легко было бы положить голову ему на грудь и прошептать «да».

Но сколько будет длиться их счастье?

Сколько времени пройдет, прежде чем он начнет задавать вопросы?

Почему она изменилась? Куда подевалась раскованная соблазнительница Белл?

Если она уйдет сейчас, то навсегда сохранит воспоминания об этом моменте и ощущение безграничного счастья.

Она должна быть сильной и уйти сейчас. Нет, у них ничего не получится. Она не та, кем он ее считает. Однажды Вагнер проснется и увидит рядом с собой реальную Аннабелл — серую мышку — и разочаруется. А она этого не вынесет. Только не с Вагнером.

— Нет, Вагнер, ты не любишь меня. Ты любишь другого человека, совсем не похожего на меня.

— Не понимаю, о чем ты! — взорвался Вагнер, не вынеся эмоционального накала.

Аннабелл сглотнула.

— Пожалуйста, поверь мне, я правда люблю тебя! Но ты любишь не меня. Меня загипнотизировали. Вот почему я так странно себя вела. Я все это время была под гипнозом. Ты должен меня отпустить. Ты не хочешь настоящую Аннабелл. Никогда не хотел.

Телефон зазвонил.

Вагнер не шевельнулся. Их глаза встретились.

Еще звонок.

Вагнер не шевелился.

— Вагнер, ты должен ответить. Все твое будущее зависит от этого звонка.

— Не все.

Еще звонок.

— Возьми эту чертову трубку! — вскрикнула Белл в отчаянии. Зачем он так с ней поступает! Пожалуйста!

Отведя взгляд, Вагнер взял трубку.

— Экром, — произнес он хриплым голосом.

Повисла тишина. На лице Вагнера не отражалось ни одной эмоции. Через минуту он повесил трубку.

Белл подошла к нему и легонько поцеловала в щеку.

— Прощай, Вагнер. Мне жаль, что я оставляю тебя в такую минуту.

— Неважно. Это был подонок Кенни Роадс. Этот негодяй убедил Таггерт проголосовать против билля. Все кончено. Сделки не будет.

Все кончено и для них тоже. Робкая надежда, которая, несмотря ни на что, теплилась в ее душе, разбилась на мелкие осколки.

Кэти сунула Аннабелл под нос газету с объявлениями о работе.

— Тебе надо вплотную заняться поисками работы, вместо того чтобы лазить по развлекательным сайтам.

Аннабелл оторвалась от экрана:

— Эй, то, что ты наконец нашла нормальную работу, не означает, что другие не могут тратить кучу времени на развлечения.

— Я позволила тебе похандрить пару дней, теперь пора заняться делом.

— Может, тебе меня загипнотизировать? — предложила Аннабелл, теребя локон пальцами. Удивительно, как эта вредная привычка еще не оставила ее без волос. — Я сразу занялась бы поисками работы.

— Не получится. Твое подсознание уже не будет столь восприимчиво к гипнозу.

— Жаль, новая Аннабелл нравилась мне куда больше старой. Новая Аннабелл была веселой и беззаботной. И у нее был мужчина. А старая Аннабелл не может забыть грязную чашку в раковине и повесить блузку не на ту вешалку.

Кэти сжала кулаки и крикнула:

— Белл, ты сводишь меня с ума. Честно. Я обожаю прежнюю Аннабелл. Она моя лучшая подруга! Не смей так о ней говорить.

— Ты только хочешь меня утешить. На самом деле ты считаешь меня скучной.

— Не правда, и ты сама знаешь это. А знаешь, кто еще обожает прежнюю Аннабелл? Вагнер Экром. Иначе стал бы он платить тебе такую хорошую зарплату, чтобы ты могла расплатиться с долгами? Он мог бы вместо этого потратить деньги на свою компанию. Может, тогда ему и не понадобилась бы эта сделка!

Аннабелл захотелось заткнуть уши, чтобы не слышать Кэти. То, что она говорила, было обидно и больно. Но ее слова заронили надежду…

— Такой опытный бизнесмен, как Вагнер, знал, на что шел. Он знал, что в его интересах урезать все расходы. Но тем не менее нашел деньги, чтобы выплачивать тебе отличную зарплату. Не думала, что скажу это, но Вагнер — хороший парень. Взять хотя бы это печенье без орехов, которое ты выставила на полку, чтобы любоваться по вечерам! Я встречалась с кучей парней, но не припомню ни одного, кто бы запомнил такую деталь.