Турки и генерал Рана прибыли в тот же гостевой дом, где мулла Омар ранее принимал саудовского принца. Турки приветствовал предводителя «Талибана» и напомнил ему о данном обещании. Перед тем как ответить, мулла на двадцать минут вышел из комнаты. Турки предположил, что он советуется со своей шурой или даже самим бен Ладеном. В конце концов вождь правоверных вернулся и произнес: «Вероятно, вы меня неправильно поняли или переводчик ошибся. Я никогда не обещал выдать бен Ладена».
«Но, мулла Омар, я слышал от вас это неоднократно», — протестовал Турки. Он напомнил, что и месяца не прошло, как главный советник Омара и фактически министр иностранных дел «Талибана» мулла Вакиль Ахмед Мутавакиль приезжал в Саудовскую Аравию для переговоров о выдаче бен Ладена. Как может Омар говорить об ошибке?
Голос муллы был визгливым, на лбу выступила испарина. Турки не удивился бы, если бы узнал, что мулла принимает наркотики. Омар сорвался на крик, что бен Ладен — «уважаемый человек высокой чести», который желает только того, чтобы американцы ушли из Саудовской Аравии. Он назвал королевство «оккупированной территорией» и настоял на том, чтобы переводчик сделал на этом ударение.
«Я не хочу ничего слышать, — гневно воскликнул принц Турки. — Но вы совершаете большую ошибку, мулла Омар, которая принесет много бед афганскому народу».
Турки и генерал Рана возвращались в аэропорт в полном молчании. Когда самолет пролетал над фермой Тарнак, неприступной цитаделью бен Ладена, они испытали неприятное чувство. Отныне не только личная репутация принца Турки, но и вообще, всей Саудовской Аравии зависела от человека, находящегося внутри крепости.
Несмотря на то что американский удар разрушил афганские тренировочные лагеря, вскоре они были перенесены на новое место в районы наиболее населенных городов — Кандагара и Кабула. Но эта атака вызвала настоящую паранойю в «Аль-Каиде». Ее члены всегда относились подозрительно к посторонним, но теперь они перестали доверять и друг другу. Саиф аль-Адль, глава личной охраны бен Ладена, заподозрил, что внутри лагеря затаился предатель. Бен Ладен и главные члены его шуры могли бы погибнуть под Хостом, если бы в последний момент не повернули на Кабул.
Бен Ладен. как обычно, отсиживался вместе со своими ближайшими сторонниками, и любой курсант мог запросто встретиться с ним. Однажды один из суданцев по имени Абу аль-Шата зашел к нему и начал дерзко пререкаться с Усамой на глазах у других лидеров. Абу Джандаль, один из ближайшего окружения шейха, поняв, что суданец — непримиримый такфирит, предложил сесть между ним и бен Ладеном. «Не надо», — сказал Усама, но Абу Джандаль держал руку на рукоятке пистолета все время разговора.
Когда суданец попытался сделать резкое движение, Абу Джандаль сел сзади и схватил его за плечи так, что тот не мог пошевелиться. Бен Ладен засмеялся и сказал: «Абу Джандаль, оставь же в покое этого человека!»
Но бен Ладен и его египетские охранники были потрясены бдительностью и силой этого преданного последователя. Шейх вручил Абу Джандалю пистолет и назначил его своим особым телохранителем. В пистолете было только два патрона, предназначавшихся для самого бен Ладена. Телохранитель должен был застрелить его в случае опасности захвата в плен. Абу Джандаль каждую ночь вытаскивал патроны и причитал: «Это пули шейха Усамы. Я молю Бога, чтобы я ими никогда не воспользовался».
После унижения, которому мулла Омар подверг принца Турки, контрразведка «Талибана» и служба безопасности «Аль-Каиды» ожидали жестокого ответа саудитов. Талибы задержали в Хосте подозрительного молодого узбека. Его звали Сиддик Ахмед, он вырос в Саудовской Аравии и вернулся в Афганистан. Он сознался, что его завербовал принц Салман, губернатор Эр-Рияда, и послал убить бен Ладена (принц Салман все отрицал). По возвращении в королевство наемному убийце обещали заплатить два миллиона саудовских риалов и предоставить подданство. «Неужели ты думал, что сможешь убить шейха Усаму бен Ладена и скрыться от четырнадцати хорошо подготовленных охранников, вооруженных автоматическим оружием?» — спросил его Абу Джандаль. Юноше было всего восемнадцать лет, и он казался большим ребенком. «Я совершил ошибку», — зарыдал он. Он выглядел подавленным и, похоже, раскаялся. В конце концов бен Ладен сказал: «Отпустите его».
В феврале 1999 года бен Ладен снова попал в сферу внимания Майка Шойера. ЦРУ получило сведения, что бен Ладен отправился в пустыню к югу от Кандагара на соколиную охоту с группой знатных князей из Объединенных Арабских Эмиратов. Информация была получена от телохранителя одного из вельмож. Они охотились на пустынную дрофу — хищную птицу, отличающуюся высокой скоростью полета, коварством, силой и сладострастием. Арабские князья прилетели на транспортном самолете Си-130 вместе с походными генераторами, палатками с кондиционерами, холодильными установками, антенными вышками для связи и приема телепрограмм. Они привезли с собой около полусотни внедорожников, которые потом оставили в подарок «Талибану». Шойер внимательно разглядывал дислокацию лагеря на спутниковых снимках.
Он мог даже разглядеть соколов, сидевших на руках охотников. Но Шойер так и не смог обнаружить небольшой лагерь бен Ладена, который должен был находиться где-то неподалеку.
В тот момент, когда нога бен Ладена ступила в княжеский лагерь, завербованный телохранитель послал сообщение своему американскому куратору в Пакистан, и вскоре донесение уже лежало на столе Шойера. Агенты из числа афганцев, окружившие лагерь, подтвердили, что разыскиваемый действительно там.
Шойер был худым мужчиной с взъерошенными волосами. Его портрет легко бы вписался в интерьер фамильного поместья XIX века в Пруссии. Майк был вспыльчивым и требовательным, спал всего несколько часов в сутки. Коулмен отметил, что часто на документах, завизированных Шойером, могло стоять время 2.30 ночи или что-то в этом роде. Обычно он засиживался на работе до восьми часов вечера. Шойер был одним из наиболее благочестивых католиков, которых знал Коулмен. Работал Майк спокойно, настойчиво и беспристрастно. За пару месяцев до этого Шойер получил разведданные, говорившие о том, что бен Ладен собирается переночевать в губернаторской резиденции Кандагара. Когда Шойер предложил немедленно запустить по дому крылатой ракетой, военные возразили, полагая, что при этом пострадает не менее трехсот человек и обрушится мечеть. Подобные возражения просто привели Шойера в ярость.
Понимая, что наилучший способ устранить бен Ладена — настигнуть его в охотничьем лагере, Шойер обратился к директору ЦРУ Джорджу Тенету с просьбой разрешить встречу с Диком Кларком в Белом доме. Снова Пентагон привел в боевую готовность крылатые ракеты, чтобы запустить их в ближайшее утро. Случилось так, что Кларк только-только вернулся из Эмиратов, где способствовал заключению сделки — речь шла о продаже американских истребителей на восемь миллиардов долларов. У него были личные связи с членами королевской семьи ОАЭ. Без сомнения, представив убитых арабских князей, Кларк вспомнил провальную операцию «Необъятный охват». Мало того, ЦРУ даже не давало точной гарантии, что бен Ладен действительно находится в лагере.
Кларк отказался от нанесения удара. Тенет также высказался против. Шойер был глубоко разочарован возражениями этих людей. Он ведь мог убить бен Ладена. «Я не монстр», — возмутился Шойер и разразился серией откровенных обличающих электронных писем начальству. В коридорах управления стали говорить, что Шойер чрезвычайно перетрудился, страдает одержимостью и срочно нуждается в отдыхе, чтобы подлечить нервы. Одновременно он разругался со старшим представителем ФБР в резидентуре «Алек», что привело к гневному телефонному звонку Луи Фри Тенету. В мае Шойер был отстранен от должности начальника резидентуры. «Вы совершенно переутомились на службе», — сказал ему шеф.
Ожидалось, что его отправят на пенсию и наградят медалью за заслуги, что было для него явным унижением. «Повесьте ее себе на задницу», — вспылил Шойер. Он продолжал являться на службу и просиживать в библиотеке. Проходил месяц за месяцем, а он все ждал, что руководство ЦРУ вернется к его плану убить бен Ладена, невзирая на возможность гибели случайных людей.