Он закончил приводить в порядок костюм, притянул к себе растерянного Сашу и взял за подбородок, пристально заглянув в глаза:

— Кончай параноить, ну?

— Ладно, — тихо сказал Саша, виновато глядя на шефа. — Я постараюсь.

— А вообще, — задумчиво сказал Игорь, и провел ладонью по спине парня, остановившись там, где спина уже приобретала иное название, — а вообще, столь вопиющее нарушение субординации не следует оставлять безнаказанным. Что-то вы совсем распустились, молодой человек, придется мне преподать вам хороший урок дисциплины…

Саша бросил на него осторожный взгляд и понял вдруг — это уже не пустые слова. Хоть Рогозин и ухмыляется так знакомо, хоть и проскакивают в голосе игривые нотки, но пристальный взгляд говорит о серьезности его намерений. Кажется, в этот раз обычным дуракавалянием он не отделается.

— Сегодня вечером, — сказал Игорь, наклонившись к нему, и нежно прихватил зубами кожу за ухом, — Ты у меня узнаешь, где раки зимуют, обещаю. А теперь брысь работать!

Саша вылетел в общий зал в таком растрепанном виде, что только исключительная занятость всех сотрудников и крайне мечтательное настроение Оли спасли его от расспросов.

— Слышал новости? — Алик ненадолго оторвался от компьютера. — Я нашел убитую. Сейчас читаю блог, что она вела вместе с мужем. Какие-то язычники-родноверы, довольно известные в своей среде, они даже книгу написали. «Священные камни исконной Руси» или что-то похожее, сейчас…

— Ага, — сказал Саша и выскочил из комнаты. Невежливо получилось, конечно, но сейчас ему жизненно необходимо было умыться.

Щедро плеская холодной водой в лицо, Саша тщетно пытался понять две вещи — какого черта он так возбудился от заявления Игоря, и что ему вообще делать со всей сложившейся ситуацией.

А на выходе из туалета его поймал Тим.

— Я нашел адрес напарника Виктора, едем?

— Едем, — кивнул парень. — А остальных пока решили не допрашивать?

— Этим Светка займется. Поскольку я по этому проекту пока главный, могу выбрать себе самое интересное!

«Самое интересное — это когда людям голову гаечным ключом пробивают, угу», — скептически прокомментировал в уме Саша.

— А мы не должны… я не знаю, милицию в известность поставить? — поинтересовался он, уже стоя на лестничной площадке перед нужной дверью.

— Милицию пока не привлекаем. Они начнут с того, что дело заведут. А как наш объект оправдываться будет? Ни один суд не примет «одержимость» как аргумент. А он ведь не виноват, по сути…

Саша кивнул. Сообщение Тима несколько подняло ему настроение — людям, попавшим в лапы «подселенцев», можно было только посочувствовать. Вот с напарником Виктора все было гораздо запутанней. Был ли он тоже под влиянием? В его памяти могла храниться и более ценная информация. Тем более, пока что он не оказался ни на улице с амнезией, ни в психушке. Обнадеживает, что ни говори.

Дверь им открыла миниатюрная женщина в домашнем халате. Вид у нее был довольно-таки испуганный, и причиной этого страха, кажется, были вовсе не визитеры.

— Здравствуйте, Николай Валерьевич дома? Мы из профсоюза, — уверенно сказал Тим, на ходу изобретая очередную «легенду».

— Он… ему нездоровится, — женщина с сомнением оглядела парней, точно прикидывая, не слишком ли они молоды для столь ответственных заявлений.

— Мы ненадолго, просто нужно анкету заполнить, — Тим улыбался, стараясь очаровать хозяйку, но та явно была мыслями где-то далеко.

— Зайдите попозже, — пробормотала она, и нервным движением поправила воротник халата. Длинный рукав задрался, и Саша заметил, что ее запястье опоясывают темно-багровые пятна, напоминающие ожоги. Тим тоже их заметил, мгновенно посерьезнел и решительно шагнул в проход, ногой застопорив дверь и не давая ее захлопнуть.

— Он не в себе? — уточнил он, указав на следы, которые женщина поспешно прикрыла рукавом. — Агрессивен и неадекватен, ничего не помнит? Нужно вызывать врачей, везти его в больницу, вы в большой опасности…

— Он не сумасшедший… — тихо запротестовала женщина, но уверенности в ее голосе явно недоставало.

— Конечно, с ним все будет хорошо, — заверил ее Тим, заходя в квартиру. Из-за дальней двери доносились звуки, напоминавшие треск разрываемой ткани, и одного взгляда, который женщина бросила в сторону двери, было достаточно, чтоб понять — их «объект» там.

— Может, стоит подкрепление вызвать? — поинтересовался Саша, но Тим только отмахнулся.

— Какое еще подкрепление, не смеши. Справимся…

Мужчина стоял спиной к двери, но резко повернулся, едва парни вошли в комнату. Саша с ужасом подумал вдруг, что амнезией тут и не пахнет. Взгляд «объекта» был чем-то смутно знаком… точно, он напоминал «Лену». Острый, изучающий и невыразимо чужой.

— Тим, он еще… одержим, — прошептал парень. Иного слова почему-то на язык не подвернулось.

— Я знаю, кто вас послал, — произнесло существо перед ними. И снова накатил страх, а следом — злость. Стоит называться секретным отделом, если всякая тварь знает, откуда ты? Или же он… оно… блефует?

— Почему ты еще здесь? — спросил Тим, нахально глядя прямо в глаза «одержимому». — Ваша жертва мертва, вон, даже трубопровод починили… Что еще?

— Игрок, — сказал мужчина, неприятно растягивая губы. — Новое тело…

И Саша почувствовал, что его касается нечто невидимое, но холодное и скользкое. Что-то наподобие щупалец Крыса-вампира, только сейчас было в тысячу раз страшнее. Парню стоило огромных усилий не включить снова «зрительный канал» — он опасался, что не выдержит зрелища, которое может продемонстрировать его паникующий разум.

Выдохнув и сконцентрировав энергию в ладонях, как не раз делал на тренировках, Саша применил простейшую из техник — у нее даже названия не было, в общем-то. Он представил, как теплый кокон его биополя расширяется, растет, заполняя собой всю комнату, вытесняя все лишнее… Ощущение неприятного прикосновения исчезло, и «одержимый» даже растерянно отступил на пару шагов.

Простейшая техника, но эффективная ведь. Рогозин, например, постоянно так делал, как Саша узнал недавно от него же. Когда хотел произвести впечатление на собеседника, напугать, подавить… Слабеньких «тварей», наверное, в его присутствии просто выжигало, как напалмом. Саша был послабее, но и его энергии хватило, чтобы оттолкнуть данного конкретного «подселенца».

— Почему? — недоуменно покрутил башкой бывший сантехник. — Ты же игрок?

— Я из другой партии, — ответил Саша, сам себе удивившись — когда это он успел приобрести склонность к театральным фразочкам? «От кого» — тут вопрос, конечно, не стоял.

— Ты игрок… — повторил мужчина. — Но главная игра пройдет без тебя. Не с тобой.

Он вытянул руки перед собой, и замершие в обалдении парни увидели, как между его ладней рождается пылающий шар огня.

«Файерболы метать… — некстати вспомнилось Саше. — Игорь там много шутил об этом… как о чем-то совершенно невозможном».

— Вакуумные, как их там, кластеры…. — пробормотал Тим, пятясь к двери. — Саня, отходи…

Но огненный снаряд не полетел в их сторону. Воздух в комнате несколько секунд будто бы дрожал и гудел, точно был переполнен энергией, и Саша почувствовал, как мелкие волоски на коже встают дыбом. А потом шар достиг размеров небольшого арбуза, и сантехник с каким-то неожиданно виноватым выражением лица сунул в него голову. И только через несколько секунд начал кричать.

— Вызывайте пожарных! — Тим, как всегда, сориентировался быстрее, кинулся в соседнюю комнату, к перепуганной хозяйке. — И скорую… нет, это я сам…

«Скорой» тут явно делать было уже нечего — голова их «объекта» в считанные секунды превратилась в обугленную головешку столь жуткого вида, что Саша искренне порадовался, что из-за дел пропустил обед и ужин заодно.

Да, поляризованный вакуум это вам не какое-нибудь несчастное НЛО…

— Я ж хотел его допросить, блин… — Тим заглянул в комнату, поморщился и осторожно потянул коллегу за локоть, выводя оттуда. — Ты как?