Сергей Фролов по кличке Фрол возглавлял одну из влиятельных преступных группировок в подмосковной Балашихе. Он не принадлежал к законникам, но стремился играть по воровским правилам: исправно отчислял налог в столичный общак, избегал открытых стычек и не плел интриг за спиной ближайших партнеров по бандитизму. В начале 90-х годов Фрол объявил войну пиковым, которые дружно насели на Балашиху, и стал успешно вытеснять их. Такая инициатива не осталась безнаказанной. После ряда покушений его убили в ночном казино «У Александра». Ликвидировал Фрола его близкий знакомый, которого также поспешили убрать, чтобы сохранить завесу над трагической судьбой балашихинского авторитета. Считают, что Фрол пал жертвой антикавказской войны.
В конце 80-х годов Сергей Фролов, который фигурировал в отчетах и справках ГУВД как лидер одной из балашихинских банд, развил бурную коммерческую деятельность. К тому же легальную. В здание староку-павненской школы завезли швейное оборудование и начали выпускать верхнюю одежду на любой вкус. Клиентов мини-фабрики встречала вывеска «Кооператив „Вымпел“».
Первое коммерческое начинание Сергея Фролова имело огромный успех. Прибыль пошла на закупку деревообрабатывающих машин: Фрол задумал мастерить мебель. Спустя полгода он наладил в Латвии и Эстонии выпуск полиэтиленовых пакетов, канцтоваров и детских игрушек с рекламой крупных фирм. В Донбассе начались переговоры по поводу поставок металла, в Сибири полпреды Фролова подписывают договор с нефтедобытчиками, узбеки согласились отправить в Подмосковье без предоплаты первые вагоны хлопка.
Вторая жизнь Фрола оказалась не менее удачной. По оперативным данным, его уголовный клан имел свыше 100 «штыков», готовых ринуться в бой по первой отмашке предприимчивого лидера. Их теневой промысел заметно преобразился. Если раньше балашихинские бандиты занимались квартирными кражами, грабежами, аферами и разбоем, то в 1989 году они стали присматривать за игорным делом, ресторанами и автомастерскими.
Тогда же произошли первые стычки Фрола с ворами в законе.
Первыми наехали на него грузины. Бригада лиц кавказской наружности явилась в Балашиху и бесцеремонно предложила подвинуться. Фролов даже не стал тратить время на переговоры и «послал» лаврушников подальше. В конце 1989 года в блатном мире произошло ЧП, которое еще больше разворошило кавказское «осиное гнездо». В Балашиху прибыл для переговоров грузинский законник Тимур Пхакадзе. Спустя несколько дней его труп нашли со следами насильственной смерти. Воровской клан отыскал убийцу раньше милиции. Оказалось, что Тимура застрелил некто Манохов, местный авторитет, замеченный в связях с Фроловым. Пиковые отправились в поход на Балашиху.
Для убийства Манохова воры привлекли одного из лидеров балашихинской группировки Гришу Соломатина, который в феврале 1990 года попытался исполнить приговор. Разрядив в «объект» пистолетную обойму с двух шагов, Гриша спокойно скрылся и сообщил кавказским ворам: «Задание выполнено. Клиент завален». Но Манохов всем на удивление оказался живуч. Проезжавшая мимо «скорая» подобрала истекающего кровью человека и быстро доставила в реанимационное отделение. Хирургам удалось отвоевать жизнь Манохова. Пока пациент приходил в себя в палате, им заинтересовалась уже милиция. К тому времени имелась информация о его причастности к убийству Тимура Пхакадзе. Манохов дожидаться ареста не стал и сбежал (точнее, ушел или уполз) из больницы. Но на этот раз милиция сработала ловчей воров и первой вышла на беглеца, который пробивался на восток России. Спустя неделю Манохов вновь вернулся в родное Подмосковье, но уже под присмотром спецконвоя.
Судьба Гриши Соломатина оказалась тоже не фартовой. Его арестовали и поселили в Серпуховский СИЗО, где уже находился вор в законе Султан Даудов.
По оперативным данным, чеченец Султан входил в «судебную коллегию», вынесшую приговор Манохову. Он радушно встретил Соломатина и подобрал для него камеру потеплей и посуше. Очевидцы утверждали, что в Серпуховской тюрьме Даудов имел особые полномочия, которые позволяли ему перемещать зэков из камеры в камеру, гулять по тюремным коридорам в спортивном костюме, открыто играть в карты и устраивать бойкие вечеринки.
По обидному капризу судьбы Манохова направляют в следственный изолятор Серпухова, в котором он прожил десять дней. Когда на одиннадцатый день контролер зашел в камеру, чтобы вести подследственного на допрос, тот лежал на своих нарах с разбитой головой. Выяснить подробности убийства не смогли: все сокамерники в ту ночь спали глубоким богатырским сном. Поэтому решили, что Манохов во сне упал с нижних нар и ударился головой о бетонный пол.
Спустя некоторое время увидеть Сергея Фролова пожелали чеченцы. Через своего эмиссара они назначили стрелку. В лес под Ногино два десятка чеченцев явились в полной боевой готовности. Но их настроение слегка угасло, когда в назначенное время подрулил длинный автоэскорт Фролова. Сотня вооруженных бойцов лениво вышла из машин и стала с интересом оглядывать потенциальных жертв. Чеченцы решили отложить беседу и быстро ретировались на своих легковушках.
Зная, что подобные фокусы пиковые без ответа не оставляют, Фрол нанял четырех телохранителей, которые сопровождали его во всех поездках. Взяли под охрану и особняк. Первое покушение на балашихинского предводителя пришлось на середину августа 1993 года. Неизвестные дважды выстрелили по его дому из гранатомета и скрылись. В особняке находились Фрол, жена и ребенок, но никто из них не пострадал. Этот инцидент заставил увеличить личную охрану до десяти человек. Сергей, пытаясь заручиться поддержкой законника Захарова, навещает в Жостове престарелого Пашу Цируля, но итог их переговоров остался за кадром.
Мощная охрана, содержание которой требовало больших расходов, не успокоила Фрола. Хотя он и считал себя фаталистом, но все же стал носить при себе пистолет. Балашихинский лидер всегда держал патрон в патроннике и был готов к любому эксцессу. Его озабоченность не осталась незамеченной. Получив информацию о возможной стычке балашихинских и чеченских боевиков, РУОП садится Фролу «на хвост». Спустя три дня его задерживают и, отобрав пистолет, возбуждают уголовное дело за ношение огнестрельного оружия. Вскоре следствие прекращается. Поговаривают, что Фролов задействовал свои рычаги в МВД России. Второй раз он сталкивается с Региональным управлением по оргпреступности незадолго до своей кончины. Бдительные оперативники вновь изымают пистолет в полной боевой позиции. Уладить этот инцидент удалось с трудом, но все же удалось. Под крупную залоговую сумму Фролов оказывается на свободе, как и его будущий убийца Григорий Соломатин, покинувший к тому времени камеру Серпуховского СИЗО.
Все усилия областного УВД раскрутить балашихинскую команду проваливались. Сергей уже наработал себе имидж авторитетного вора, честного, но гонимого предпринимателя. Его имя все чаще появлялось на страницах российской прессы. Последняя предсмертная публикация о Сергее Фролове появилась в «Новом свете» 18 декабря 1993 года. Корреспондент газеты Михаил Казаков писал:
«Сегодня, когда ворюга нам милей, чем кровопийца, он приносит правопорядку больше пользы, чем целый батальон генералов милиции. Его приглашают на все сходки, где разбираются конфликты разных степеней сложности. И то, что дискуссия чаще кончается вкладыванием денег в легальную экономику, а не оплатой киллеров, прежде всего заслуга тихого жителя Балашихи. Так что я позволю себе допущение, что в крайне непрофессиональной охоте за ним областной милиции повинны не деньги очередного лица „кавказской национальности“, а уязвленная гордыня неталантливых соперников».
Сергей Фролов встретил смерть за сутки до Нового года. Ту ночь он коротал за игорным столом в небольшом казино «У Александра», расположенном на Носовихинском шоссе. В казино вошел Соломатин в сопровождении своего приятеля. Гриша прошел сквозь охрану Фрола, которая узнала в нем давнего приятеля своего босса. «Нужно поговорить», — обратился он к Фролову.