Карлайл стал мягче, потому что привык быть человеком действия. Он всегда был настроен на агрессивные поступки, никогда не сидел сложа руки и не ждал, пока нарвется на неприятности. Он всегда был наготове и устранял проблемы еще до того, как они начинались. С того самого инцидента в Финиксе, когда он убил Свона, он стал менее активным и со временем это состояние усугублялось. Он позволил чужаку владеть такой ценной информацией, информацией, из-за которой его могли убить, и пострадали бы другие люди, и он не сделал ничего, чтобы разрешить эту ситуацию. Он позволил ей назревать, а это совершенно неприемлемо. Серьезные вопросы вроде этого должны решаться немедленно, а он ждал месяцы, в надежде, что все само рассосется. Из всех людей Карлайл лучше остальных знал, что так просто ничего не бывает. Такие вещи просто так не проходят, люди так просто не забывают. Ты должен держать руку на пульсе и самолично избавиться от проблемы. От этого зависит наше выживание в этом мире, и вот почему он смягчился.

HopeStreet: Мы знаем, что ты убийца. Ты когда-нибудь обращался с кем-то так же жестоко, как твоя сестра Джейн? Я хочу знать, умеешь ли ты, или быть может знаешь, как разделять насилие в работе от других сфер своей жизни?

Я могу убивать и пытать, но делаю это не ради забавы. Я не получаю от этого удовольствие, не испытываю счастья оттого, что я так жесток. Я делаю то, к чему обязывает меня мой мир, ни больше и ни меньше. Я никогда не причинил вреда кому-то, не чувствуя при этом, что у меня нет выбора, кроме как сделать это ради собственного выживания.

Хобби… В моей жизни не так уж много свободного времени – и даже места – для хобби. Наверное, можно назвать моим хобби занятия боевыми искусствами, раз уж у меня черный пояс по джиу-джитсу. Однако, мне не так часто удается его попрактиковать, потому что все мои схватки, как правило, начинаются и заканчиваются в течение нескольких секунд – одним нажатием курка. Ребенком мне нравилось собирать по частям модельки автомобилей, но Джейн получала удовольствие от того, что ломала их сразу после того как я заканчивал сборку, так что я их не коллекционировал. Но это и не было для меня важным. Меня привлекали не сами автомобили, а процесс сборки.

twi_bkk: Почему вы так холодны со всеми, кроме вашей жены?

blvr: Алек, нам известно, что вы познакомились с Эсме, когда еще были детьми, но как вы двое полюбили друг друга?

Несколько лет спустя я уехал из Финикса и отправился в Чикаго, чтобы некоторое время побыть с отцом. Мы снова встретились, и нам показалось, что все так и должно быть. Она была единственным человеком, который действительно знал меня и понимал. Она не осуждала меня. Я увидел, как она похорошела – как внутри, так и снаружи. Пока я жил у отца, меня приняли в мафию, и мы с Эсме поженились через несколько месяцев.

*хихикает*

Ну, меня считают немногословным человеком, но также я человек действия. Предпочитаю подогревать интерес и изобретать что-то новое. Не люблю предсказуемость, если честно, я достаточно спонтанный. Больше люблю заниматься этим в душе или прижимая ее к дверям, чем делать это в постели. Я доминирую и всегда руковожу процессом, и предпочитаю нагнуть ее над столом и входить в нее до тех пор, пока она не попросит меня остановиться, чем шептать ей нежности в постели. Это не означает, что я не люблю свою жену и не получаю удовольствие от занятий любовью с ней, потому что это не так. Просто, как правило, по жизни я сдержан, и когда я со своей женой, я срываю маску и хочу немного выпустить пар. Она не возражает и никогда не жалуется на это, а даже часто сама меня провоцирует.

Пожалуйста. *выхватывает пистолет и наставляет его, положив палец на спусковой крючок* Если о том, что я сказал здесь сегодня, вы хоть кому-то расскажете, я вас убью. Я был слишком откровенен и открылся вам больше, чем считаю нужным, но сделал это ради полноты картины, в надежде, что некоторые вещи станут вам понятнее. Не заставляйте меня сожалеть о своем решении или заплатите за это.

notes

Note 1

Note 2

Note 3

Декларация независимости ИЛИ Чувства без названия. Пролог.

Пролог

Шестнадцать лет назад, в этот день, в маленьком заброшенном темном сарае, пропахшем сеном и удобрениями, на влажной земле лежала девушка, у нее случились преждевременные роды, родилась девочка. Девушка впала в отчаяние и боялась за себя и собственного ребенка. В тишине и полном одиночестве, несмотря на сильнейшую боль, стиснув зубы, она выдержала схватки, и желанный ребенок появился на свет. Она отсекла пуповину парой садовых ножниц и, найдя тряпки, запеленала девочку, чтобы та не замерзла. Она знала, что для родов было еще слишком рано, но понимала, что девяти месяцев ей уже не дождаться. Ребенок был совсем крохотным – хотя она и не была уверенна, но, возможно, не более пяти фунтов. Ее крик был очень слабым, тело отдавало легкой синевой, но, несмотря на это, девушка не думала отказываться от своей дочери. Она продержала малютку на руках всю ночь, качая и успокаивая, пробовала покормить, но из-за отсутствия нужных навыков так и не смогла приложить ее к груди. Вскоре девушку охватила паника, появление последа очень испугало ее. Она понятия не имела, что происходит, ей было страшно от мысли о возможном рождении близнецов. Ведь она не знала, что ей делать с тем одним ребенком, который у нее уже был, и просто понятия не имела, как же будет его воспитывать. Ей было всего шестнадцать, она и сама еще была наивным ребенком.

Она держала ребенка всю ночь, поглаживая крошечную ручку, которая сжимала один из ее пальцев, и молча вглядываясь в выражение ее лица, она представляла себе другой мир, совсем не тот, в котором она жила. Мир, где ее девочка могла бы преуспеть. Мир, в котором она смогла бы пойти в школу и иметь друзей. Мир, где она бы полюбила и вышла замуж. Мир, где у ее дочери мог бы быть свой дом, своя карьера и своя семья. Мир, в котором у ее дочери был бы свободный выбор.

Потому что у самой девушки не было ничего. Она была рабыней, находилась в собственности и власти людей. Еще ребенком она была похищена, а ее родителей убили. Похитители знали, что могут получить немалые деньги, поэтому решили продать ее на аукционе, покупателем мог стать тот, кто даст самую высокую цену, их не заботило, для чего ее хотели купить, и что с ней будет дальше. Но по большей части девушке повезло. Она понимала, что могла стать жертвой какого-нибудь педофила, а этого ей хотелось меньше всего. Ее купили в качестве подарка для женщины, которая больше не могла иметь детей, но очень хотела дочь. У нее уже был сын, но роды прошли тяжело, что и стало причиной бесплодия. Они не могли официально оформить удочерение, поскольку у ее мужа было обширное криминальное окружение, которое никогда не одобрило бы этого. Таким образом, семья решилась на покупку на черном рынке.

Как оказалось, с появлением девочки пришли и новые трудности. У леди была лишь неофициальная регистрация для ребенка, а это лишний раз напоминало ей о неспособности иметь собственную дочь. Девочка оказалась брошенной и никому ненужной. Несмотря на то, что она носила их фамилию, по-настоящему членом семьи она никогда не была. Как только она немного повзрослела, научилась ходить и говорить, она вынуждена была стать прислугой, помогать им и заботиться об удовлетворении их потребностей.

Семья была влиятельной и сильной. Она подозревала, хотя и не была полностью уверена, что то, чем они занимались было не совсем легальным. В их собственности находилось несколько рабов, и за эти годы она видела не одного убитого самими членами семьи, когда те пытались бежать. Не было никакой возможности сбежать. Вас тут же находили и при попытке к бегству убивали, прежде чем вы успели бы сообщить что-либо другим людям. Вы находились под абсолютным контролем и полностью были их собственностью.