Из-за страха, что я раскрою тайну, убийство Уильямса отменили. Было решено, что побои могут его напугать, и он не пойдёт в суд.

Для побоев агентство наняло громилу. Для помощи ему управляющий Имс назначил одного оперативника, который теперь занимает важную должность в Денвере. Он должен был смотреть, чтобы громила не потерпел поражение в драке.

Поздно вечером громила напал в переулке на ничего не подозревающую жертву.

Уильямс сам был бойцом и задал громиле немилосердную взбучку. Оперативник перешёл улицу и посмотрел на свалку, поскольку не одобрял эту работу. Он говорил мне об этом после случившегося, а несколько месяцев назад мы разговаривали в Санта-Фе (Нью-Мексико).

Поскольку Уильямс не пошёл в суд, он, очевидно, понял, что означала эта попытка его избить, и подозревал, что из этого выйдет.

Вскоре после этого я заслужил ненависть управляющего Имса и оперативников Пэта Барри и Дока Уильямса; как только мистер У. А. Пинкертон связался бы с ними, меня бы с позором уволили. Но потом через Джека Фрейзера, который теперь возглавляет западное отделение большого агентства со штаб-квартирой в Сан-Франциско, я узнал, что меня считали слишком хорошим ковбоем-детективом и поэтому не уволили за неподчинение.

Буря, которая вызвала моё падение, случилась в кабинете управляющего Имса. Оперативники Док Уильямс и Пэт Барри арестовали на улице невиновного человека, и он предстал перед его величеством управляющим Имсом, чтобы признаться в ограблении, которого не совершал.

Я был в комнате оперативников, когда услышал шум, говоривший о допросе третьей степени. Кабинет управляющего отделялся от комнаты оперативников матовой стеклянной дверью. В матовом стекле был проделан глазок, чтобы мы могли исподтишка видеть, что происходит в этом святилище закона и порядка. Через глазок я увидел, что Пэт Барри выбивает признание из невиновного человека, и каждый раз, когда огромный ирландский кулак Пэта Барри опускается на лицо бедняги, брызжет кровь. Я достал из стола свой старый ковбойский кольт 45-го калибра и ринулся в бой. Направив револьвер в лицо Пэта Барри, я заставил его отступить. Затем я рассказал управляющему Имсу, что своими глазами видел, как Пэт Барри и Док Уильямс совершили ограбление, которое пытаются повесить на несчастного мистера Джоя. Мистеру Джою разрешили уйти, а после его ухода управляющий Имс сказал, что меня уволят за вмешательства в дела, которые меня не касаются.

Через несколько дней я встретил этого человека. У него была больная жена и новорождённый младенец, и он не знал, как выразить мне свою благодарность.

Док Уильямс и Пэт Барри поклялись разобраться со мной, и следующие несколько месяцев, когда они находились в комнате оперативников, я не выпускал из рук свой старый кольт, своего лучшего друга в те времена. Один раз Пэт Барри, будущий шеф полиции города Портленд (Орегон) достал револьвер, но я выбил его.

Кто-то может удивиться, что я не разоблачил агентство и его методы. Меня бы подняли на смех. Сама мысль о том, что одиночка выдвинет такое обвинение в денверском суде, – из разряда нелепостей. Только один раз оно могло закончиться успешно, во времена правления губернатора Уэйта по прозвищу Кровавые Удила.

Как можно сомневаться в чистоте этого чудовищного агентства, когда существует большая фотография, на которой Аллан Пинкертон стоит рядом с нашим любимым президентом Эйбом Линкольном на поле кровавой битвы? Эти фотографии висят на видном месте во всех конторах агентства как символ чистоты.

Одно из беззаконных действий Национального детективного агентства Пинкертона, в котором я принял участие, случилось в 1887 году.

Мы, четверо сыщиков, вооружённые до зубов, тёмной ночью, разбив окна, захватили огромную шахту Бассик в округе Кастер (Колорадо).

Мы целый месяц удерживали собственность на глазах стража закона, бывшего шерифа Шофилда и трёхсот разъярённых шахтёров, которые пытались прогнать нас. В конце концов, дело попало в суд.

Вот что писала на эту тему газета «Геральд-Демократ» из Лидвилла (Колорадо):

«С судьёй Халлеттом не шутят

Вооружённые люди, которые недавно захватили шахту Бассик, смогут узнать, что Колорадо сегодня – это не Колорадо двадцать лет назад и что в наши времена споры решаются в суде, а не силой оружия. Если это дело когда-нибудь попадёт к судье Халлетту, то он шутить не станет. Настойчивые жители Лидвилла и Аспена давно поняли, что судебное решение имеет больше силы, чем пятьдесят убийц, вооружённых ружьями Винчестера».

Газета «Роки Маунтин Ньюс» из Денвера поместила такой отчёт:

«Беззаконие в Сильвер-Клифф

Сильвер-Клифф, 21 июня 1887 года.

Прошлым вечером, около 6 часов жители города были потрясены новостью о том, что шахта Бассик захвачена вооружённым отрядом чужаков. До утра ничего не было ясно, затем выяснилось, что четыре человека, вооружённых винчестерами, прошли к шахте, взломали дверь и захватили шахту. У этих незнакомцев достаточно патронов и продовольствия для долгой осады. Установлено, что они действуют по приказу президента Бассикской горной компании Брауна».

Глава IV. На ковбойской операции. Мошенничество на выборах

Наконец меня отправили на другую ковбойскую операцию, на этот раз на Уайт-Ривер в западной части Колорадо. Я должен был выяснить, не обворовывает ли нашу клиентку, богатую леди из Денвера, её партнёр по скотоводческому делу.

Верхом на бронко^[1], одетый как странствующий ковбой, я оказался на ранчо возле города Микера. Я хорошо управлялся с лассо и скоро подружился с начальником и его ковбоями.

За это время я собрал доказательства, что нашу клиентку обворовывают.

Затем я направился в верховья Уайт-Ривер, в места обитания тысяч лосей и оленей, чтобы расследовать войну с индейцами юта для чиновника правительства США. От работников ранчо и трапперов, которые живут возле поля битвы, где шериф и его отряд убили индейцев, я узнал, что индейцы были не виноваты, и кровожадные белые вынудили их сражаться.

Затем я доехал до железной дороги, до Гленвуд-Спринг, что в сотне миль к югу, и сел на поезд в Денвер. Я прибыл вовремя, чтобы под именем Тупой Нож принять участие в большом ковбойском турнире в парке Риверсайд. Тупой Нож выиграл в скачке на диких лошадях и в заарканивании бычков и получил в прессе бесплатную рекламу. Но никто не узнал, кто он такой.

Вскоре моя работа под началом управляющего Имса закончилась. Он сделал так много грязной работы, так часто обманывал для большого агентства, что не мог удержаться, чтобы не позаботиться о себе, и это привело к его падению.

В обмане для агентства управляющий Имс стал настоящим художником, а клиенты были жертвами. Например, плата восемь долларов в день и расходы – обычная плата оперативников – никогда не записывалась. Часто оперативник занимался несколькими операциями одновременно, просто чтобы обмануть клиента. Я сам как-то вёл – или притворялся, что вёл – четыре дела одновременно, и другие оперативники говорили мне о том же самом.

Когда управляющий Имс начал присваивать себе эти лёгкие восемь долларов в день, не ведя никаких записей, мистер У. А. Пинкертон уволил его и всех его любимчиков, даже бухгалтера и стенографистку. Я был единственным сотрудником денверской конторы, которого не уволили. Нет сомнений, что я был необходим как ковбой-детектив.

Богатых клиентов, конечно, продолжили обманывать, но теперь все грязные деньги шли в правильный карман – карман семьи Пинкертонов.

Главой денверской конторы стал мистер Джеймс Макпарланд, который прославился за повешение двадцати трёх участников организации «Молли Магуайр». Затем были набраны новые детективы и конторские работники.

Чтобы показать, как Национальное детективное агентство Пинкертона сеет анархию, я расскажу об одном из множества дел, очевидцем которых я был.

Богатый гражданин Колорадо, мистер Уолкотт решил попасть в Сенат США. Чтобы члены Законодательного собрания штата выбрали его, он и его люди наняли для этой работы Национальное детективное агентство Пинкертона.