Избушка повернулась, и они влезли через окно в своё жилище. Сняли маски и развязали мешок.

Как только Машенька увидела своих похитителей, сразу узнала в них браконьеров из соседней деревни, толстого Мукотю и худого Шомпола.

— Сиди тихо, а то Баба-Яга услышит и съест! — постарались браконьеры напугать Машеньку. Но не тут-то было!

Вылезла Игнатова внучка-штучка из мешка и сразу к окошку. Глядь, возле избушки ступа Бабы-Яги стоит.

С криком «Чур, я первая!» выпрыгнула Машенька в окошко. Вскочила в ступу и давай без ограничения скорости по окрестности гонять!

— Ну всё! Улетела наша заложница, — расстроились похитители.

А тут ещё Баба-Яга выскочила и давай шуметь:

— Кто посмел в моей ступе кататься?!

Затормозила Машенька перед её длинным носом, выпрыгнула из ступы и говорит:

— Кто смел, тот и посмел! Здрасьте, Бабушка-Яга!

— Здравствуй, деточка! Откуда ты такая взялась?!

— А меня в пыльном мешке в гости принесли! — ответила Машенька и побежала осматривать избушку на курьих ножках. Уж очень она её заинтересовала. «Такие огромные ноги и почти без движения стоят. Зря пропадают!» — обходя кругом избушку, думала она.

Баба-Яга бросила вопросительный взгляд на своих квартирантов, которые высунулись из окна почти по пояс. Те молча пожали плечами. Им не хотелось раскрывать ей свои планы.

— Так получилось, — сказал Шомпол, и они оба полезли на полати, намереваясь немного отдохнуть перед завтрашней охотой.

Ничего не понимающая Баба-Яга села в ступу и полетела в соседнюю деревню, на базар.

Пока браконьеры спали, Машенька успела сделать очень много. Сначала она нашла все боеприпасы, запасённые ими на год. Потом сбегала на поляну и что-то принесла за пазухой. После этого очень старательно что-то долго мастерила в уголке.

Наконец, довольная, с узелком в руках потихоньку вылезла в окно. А через несколько минут…

Браконьеры вскочили как ошпаренные! Вокруг стоял страшный грохот.

Бум! Трах! Тарарах-тах-тах! — понесло по-над лесом раскатистое эхо. Избушка даже икнула от неожиданности. Да так икнула, что Мукотя с Шомполом вылетели через окошко на улицу.

Когда они очухались, пред ними предстала такая картина: посреди поляны горит небольшой костерок. Поодаль стоит огромный пень, за которым спряталась Машенька. И бросает она из своего укрытия в этот костерок их боеприпасы. То кучкой, то по штучке!

Очертя голову бросились Мукотя и Шомпол в избу. Схватили свои патронташи с патронами и напялили на себя. Для сохранности. Хоть что-то осталось, и то хорошо.

На шум и дым примчалась Баба-Яга. Сходу приказала браконьерам:

— Уберите девчонку, или я её съем вместе с вами!

Постояльцы стали уговаривать её, что это только до завтрашнего утра. Завтра во второй половине дня всё будет нормально.

Баба-Яга на все их уговоры махнула рукой и решила действовать самолично.

— Я сама разберусь с этой пигалицей! — С этими словами она подлетела к Машеньке. — Ишь чего удумала! С петардами баловаться!

Машенька, чувствуя свою правоту, оправдываться не собиралась. Она забралась на пень, руки в боки и говорит:

— А маленьких детей тоже есть нельзя!

— А я их и не ем!

— Но ты же сама только что грозилась съесть меня!

— Это я так, для красного словца. А со спичками и тем более с петардами всё равно детям играть не разрешается. И всё!

— А это не петарды, а патроны, — пояснила Машенька.

— Ну ты даёшь! — только и смогла вымолвить Баба-Яга.

— Я не хочу, чтобы они зверюшек убивали. И вообще, — заключила Машенька, — нечего браконьерам делать в нашем лесу!

«Ишь ты, пигалица! Раскомандовалась!» — подумала старуха. А вслух сказала:

— Эдак ты и меня, чего доброго, из леса вытуришь…

— Нет, ты добрая, оставайся.

— И на том спасибо, — усмехнулась Баба-Яга.

За всей этой кутерьмой внимательно следила избушка на курьих ножках. Девчонка ей очень понравилась.

Машенька подошла к ней со словами:

— Ну, а ты чего стоишь без дела? Давай я тебя хоть танцевать научу.

— С удовольствием! — вдруг сказала избушка. — А то за столько лет ноги затекать начали.

И первая в мире дрессировщица впервые в истории сказок научила избушку на курьих ножках танцевать танец маленьких лебедей. Правда, при этом некоторое неудобство испытали те, кто находился внутри избушки.

Баба-Яга обошлась парой синяков. А Мукотя с Шомполом получили лёгкое сотрясение мозга.

После такого приобретения им стало казаться, что делают они что-то не то. Лесникова внучка уже довела их до потрясения и сотрясения, а они до сих пор даже не знают: как там Красная Шапочка? Закрыл глаза на их дела или нет?

Машенька, напротив, осталась очень довольна результатом своих трудов. И с удовольствием скакала вместе с избушкой.

День уже клонился к вечеру, когда она, уставшая, села под деревом отдохнуть.

Вдруг сзади кто-то позвал её по имени. Она оглянулась и заметила в кустах знакомый чёрный нос и длинные мохнатые уши. Это был Дружок!

Машенька подскочила к нему и обняла за шею своего друга. Тот лизнул её в щёчку и предложил немедленно бежать.

Но Машенька домой не торопилась. Она подробно рассказала, как решила наказать браконьеров за их козни. И попросила Дружка сказать лесным жителям, чтобы они завтра утром пришли на поляну возле избушки Бабы-Яги.

— А теперь — действуй! И обязательно передай привет дедушке с бабушкой, пусть они не волнуются!

Наутро произошло событие, которое потрясло весь лес.

Возмущённые звери с самодельными плакатами собрались на лесной поляне.

Самый большой плакат держали Медведь с Медведицей. На нём красовался лозунг:

Выделялся в своей красной рубахе и Волк. Он держал над головой носилки, на которых зелёнкой вкривь и вкось было выведено:

А впереди всех скакал Зайчонок и выкрикивал:

— ДОЛОЙ БЛАКОНЬЕЛОВ!

— Вот это и есть настоящая большая охота! Все, кто нам нужен, в наличии! — сказал Мукотя. И приказал Шомполу зарядить ружья.

Как только в очередной раз раздались крики: «Долой! Долой!», разозлённые браконьеры подскочили к окну и открыли беспорядочную пальбу.

От неожиданности все замерли. Но в следующее мгновение крики «ура!» потрясли избушку и окрестности.

Из стволов браконьерских ружей, как салют, вылетали яркие разноцветные лепестки луговых цветов!

Браконьеры просто оцепенели.

— Больше никогда в жизни не возьму в руки ружьё! — придя в себя, поклялся Мукотя.

— Это конец, — прошептал Шомпол.

И как бы в подтверждение его слов избушка зашаталась и стала подпрыгивать. Браконьеры начали летать из стороны в сторону и стукаться обо все углы.

Оказывается, это избушка, поддавшись общему настроению, пустилась в пляс. Собравшиеся аплодировали ей.

Опозоренные браконьеры, побросав свои ружья, выпрыгнули из избушки и сквозь ликующую и улюлюкающую толпу бросились бежать куда глаза глядят.

Машенька, сидя у деда на руках, радостно хлопала в ладоши. Бабушка Пелагея не могла нарадоваться на свою любимую внучку. Одна только Б аба-Яга, сидящая на пороге своей избушки, не знала, радоваться ей или горевать? Волк подошёл к ней и спрашивает:

— Ну что, бабуля, осиротела, без квартирантов осталась?

— Ба-а! Знакомая рубаха!.. — вскинулась Баба-Яга. — Слушай, нашлась-таки твоя записка, на крючке которая… У Мышки отобрала.

И Баба-Яга вынесла потрёпанный листок бумаги, на котором поблёскивал рыболовный крючок.

Дрожа от любопытства и нетерпения, Волк взял записку и прочитал: