Показательно, что «Соединенные Штаты были последней цивилизованной страной западного мира, в которой было законодательно признано право на профессиональное объединение».
Это право было взято американскими рабочими с бою, и «американским профсоюзам пришлось вести беспримерную по своей ожесточенности классовую борьбу, какой не знала ни одна крупная капиталистическая страна».
В борьбе против рабочих в союзе с предпринимателями активно выступала и мафия.
Рабочие США вписали много славных страниц в историю международного рабочего движения. Достаточно указать на движение за восьмичасовой рабочий день, деятельность Генерального совета Интернационала, переехавшего в США в 1872 г., здесь зародилась пролетарская традиция отмечать 1 мая как день международной солидарности трудящихся.
Но в Соединенных Штатах родились и традиции иного рода.
Как известно, «родиной штрейкбрехерства… являются Соединенные Штаты». В конце прошлого столетия здесь функционировали уже сотни частных детективных агентств, поставлявших профессиональных штрейкбрехеров для срыва забастовок.
«Только в трех из них — Пинкертона, Бернса и Тилля — служили 135 тыс. человек. Это в несколько раз превышало численность федеральной армии. Об их возможностях можно судить по пинкертоновскому бюро, которое могло выставить целые воинские подразделения (пехотные, кавалерийские и артиллерийские)».
«На стороне предпринимателей в их боях с рабочими сражалась армия наемников. Это были самые безжалостные и беспощадные люди, которых предприниматели могли приобрести за свои деньги». В профессиональные штрейкбрехеры нанимались преступники. Командовали ими кадровые служащие детективных агентств.
Однако господствующие круги США в наибольшей степени использовали собственные формирования преступного мира — уголовные банды. Для устрашения рабочих, для того чтобы держать их в состоянии покорности, предприниматели сотнями нанимали заведомых бандитов, ту или иную банду, чтобы «контролировать» стачечников, забастовочные пикеты или что-то другое, что они рассматривали как причину беспорядков»…
Уже с самого начала своего существования мафия выступала как безжалостный и беспощадный душитель забастовок рабочих.
Так, чикагские предприниматели заключили с Аль Капоне специальное соглашение о борьбе с тред-юнионами в этом городе.
При этом «американская реакция не раз использовала в борьбе против прогрессивных профсоюзных лидеров… такое страшное оружие, как мафию». Активистов профдвижения в США уничтожали главным образом с помощью мафии. Руками последней также осуществлялись и осуществляются убийства, погромы, физическая расправа с демократическими силами, совершаются самые кровавые расправы с противниками монополий США.
Реальная сложность и противоречивость ситуации, возникшей в этой стране, заключалась в том, что, столкнувшись с беспощадным террором предпринимателей, стачечники нередко сами нанимали гангстеров для борьбы со штрейкбрехерами (так, например, было в Нью-Йорке). К 1921 г. многие профсоюзы заключали соглашения с рэкетирами, чтобы те защищали их от нанятых предпринимателями гангстеров.
Даже весьма консервативный американский криминолог профессор Ф. Танненбаум признавал, что «где бы и когда бы в интересах предпринимателей или их объединений не потребовалось энергичное вмешательство вооруженной силы, не потребовалась, как говорится, «грубая работа», банда, обычно состоящая из уголовных элементов, всегда наготове. Штрейкбрехерство, запугивание, шантаж, обливание кислотой, забрасывание камнями, бросание бомб, подкладывание динамита, избиение и другие подобные приемы..».
1932 г. был самым тяжелым в период «великой депрессии». «Это был трудный год даже для мафиози, занимавшихся профсоюзным рэкетом». В это время маленький человечек с солидным брюшком, обладавший чудовищной алчностью, сводник, вор и вымогатель начал фронтальное наступление на Голливуд, Мекку американского кинематографа. Звали его Вилли Биофф (Willie Bioff). Это имя несколько лет назад вселяло леденящий ужас в сердца руководителей голливудского кино».
В 1932 г. Биофф встретился с профессиональным профсоюзным работником Джорджем Брауне (Browne), агентом по деловым вопросам локала (местного отделения) № 2 профсоюза, объединявшего работников театра и кино. У обоих был один интерес к рабочему движению: выкачивать деньги из него. Каждый из них смог быстро оценить талант другого. Брауне действовал на переднем плане, как опытный вымогатель. Биофф был незаменим, как стратег, человек, который мог планировать долговременные операции по организации рэкета профсоюза кинематографистов. Биофф являлся мозговым центром разрабатываемых операций.
Было принято решение сосредоточить основное внимание на театре, так как именно это направление рэкета обещало дать немедленную и самую большую прибыль.
В локале № 2 из 400 членов профсоюза 250 были безработными. Брауне и Биофф организовали бесплатное питание для безработных. Для этой цели с представителей политических кругов и театральных деятелей собирали по 20–50 долл. Цель Брауне и Биоффа заключалась в том, чтобы сохранить локал и потом использовать его в интересах мафии. В 1934 г. они вышли на миллионера Барнея Балабана (Barney Balaban), хозяина театра «Балабан и Кац».
Балабан согласился поддержать локал № 2, но высказал опасения, что аналогичной помощи потребуют и другие локалы, что будет очень накладно. Брауне и Биофф заявили Балабану, что от него требуется только 7,5 тыс. долл. в год, чтобы содержать «суповые кухни», где безработным бесплатно выдавали скромную еду. Балабан дал согласие на оказание такой помощи.
Он относился к числу тех бизнесменов, которые безропотно соглашались на вымогательства мафии, не без оснований считая, что понесенные расходы будут сторицей окуплены усилением эксплуатации рабочих с помощью гангстеров. И мафия, получив свою долю с предпринимателя, всегда была готова оказать ему помощь и основательно прижать профсоюз такого предприятия.
Биофф и Брауне не успокоились на достигнутом. Получив с Балабана на «суповую кухню», они продолжали вымогательство и затребовали с незадачливого хозяина театра 50 тыс. долл. Поладили на 20 тыс. долл. В годы кризиса деньги давались не столь легко и мафии. Узнав об успехе Биоффа и Брауне на театральной ниве, Фрэнк Рио (Rio), руководитель банды в «семье» Аль Капоне заявил Брауне: «Отныне мы ожидаем, что 50 процентов от полученного вами будет наше. От всей суммы. Понял?».
Подобное предложение трудно было не понять. Мафия держала под контролем местные отделения профсоюзов и хотела иметь свою долю с них. «Это был тот случай, когда крупная рыба заглатывает мелкую». Согласие было незамедлительно дано, так как выбора Биофф и Брауне не имели. О скаредности Биоффа ходили легенды, и ему особенно было тяжело расставаться с половиной своих доходов. Но шутки с Аль Капоне были плохи, и приказ руководства мафии пришлось выполнять.
Захват локала № 2 был только началом, мафия намеревалась захватить весь международный профсоюз работников кино и театра (международными в США называют профсоюзы, объединяющие соответствующие союзы Соединенных Штатов и Канады). Брауне решили использовать, как ударную силу.
Было собрано совещание, на котором помимо Брауне и Биоффа присутствовало несколько отпетых головорезов из банды Аль Капоне. В совещании участвовал Фрэнк Нитто (Nitto), который после ареста Капоне занял его место, и Льюис Кампегна (Louis Campagna), один из телохранителей Аль Капоне.
Гангстеры решили сделать Брауне президентом данного международного союза. В 1932 г. он уже баллотировался на этот пост и потерпел поражение. На этот раз ошибки не должно было быть. Мафия детально разработала стратегию и тактику будущей избирательной кампании, выявила слабые для кандидата регионы. Через две недели, в июне 1934 г., состоялась новая встреча. Гангстеры доложили Брауне, что через своих коллег они провели обработку соответствующих локалов, которые не поддерживали их кандидата, и получили гарантию, что они проголосуют за Брауне.