В самом тексте «Дневника» имеются явные следы «целеустремленной» работы его редактора. Это бросается в глаза, если сопоставить «Дневник» с другими источниками, где описывается первое плавание Колумба. В «Дневнике» имеется много явных пропусков, а также вставок, бесспорно не принадлежащих Колумбу. Трудно, например, предположить, чтобы в оригинальный текст «Дневника» не была включена инструкция, которую Колумб дал при отправлении от Канарских островов капитанам кораблей. Фердинанд Колумб в «Истории жизни адмирала» и сам Лас Касас в «Истории Индий» упоминают об этой инструкции, причем Фердинанд Колумб пишет, что в инструкции указывалось, будто в 750 лигах к западу от Канарских островов флотилия должна встретить землю. В копии-конспекте, в записях, относящихся к концу сентября, началу октября и к февралю 1493 года, весьма глухо упоминается о настроениях судовых команд, хотя другие источники сообщают нам о серьезных волнениях на кораблях, а в материалах судебного процесса, который вели наследники Колумба с испанской короной, имеются свидетельские показания (в опросных листах королевских фискалов) о едва не разразившемся мятеже, якобы прекращенном Мартином Алонсо Пинсоном.

В характеристике коренного населения Кубы и Эспаньолы, данной в «Дневнике», усматривается сходство с аналогичными описаниями, которые дает в других своих работах Лас Касас. В «Дневнике» все время подчеркивается гуманное отношение Колумба к индейцам – черта, отнюдь не свойственная адмиралу. Порой стиль записей, ведущихся от первого лица (то есть от лица Колумба), кажется подозрительно схожим со стилем самого Лас Касаса, хотя в большинстве случаев характерные особенности речи адмирала точно соответствуют языку других документов, приписываемых Колумбу.

В общем, необходимо отметить, что «Дневник» нельзя рассматривать как подлинную запись событий первого путешествия. Скорей его можно считать переработкой оригинального документа, в которой полностью сохранилась первоначальная канва. На ней богатое воображение Лас Касаса расшило узоры, несвойственные подлиннику.

«Дневник» впервые был опубликован испанским историком-архивариусом Наваррете в его Coleccioń de los viajes y descubrimientos, v. I, и с тех пор не раз переиздавался на испанском языке и в переводах.

Альгамбра (араб. келат-ал-хамраа – красный замок) – цитадель Гранады, построенная в юго-восточной части города, на скале в междуречье Дарро и Хениля. Стены Альгамбры, протяженностью около 3,5 км, с высокими и грациозными сторожевыми башнями, окружают целый город дворцов и мечетей. Особенно красив построенный в XIII–XIV веках дворец в северной части Альгамбры со своими знаменитыми галереями и внутренними дворами (патио). Львиный и миртовый дворы по праву считаются непревзойденными шедеврами поздней поры мавританского (испаноарабского) зодчества.

…и государя, моего повелителя…  – Гранада, последний оплот мавров на Пиренейском полуострове, была взята 2 января 1492 года. Захватом Гранады завершены были восьмивековые войны реконкисты – отвоевания испанских земель от мавров. Эмир Гранады сдал город на условиях капитуляции, и Фердинанд и Изабелла скрепили своими подписями договор, гарантирующий маврам личную неприкосновенность и свободу отправления мусульманского культа.

Спустя девять лет договор был вероломно нарушен, и мавританское население города испытало на себе всю тяжесть десницы «католических королей». Под страхом казни, пыток и изгнаний мавров стали принуждать к обращению в христианство. Но и принявшие новую веру (мориски) продолжали подвергаться неслыханным притеснениям.

Церковь и гранды разжигали чувство религиозной и национальной вражды, желая любыми способами «очистить» Испанию от морисков и завладеть их землями и богатствами.

Мориски не раз восставали против притеснений и гнета. Филипп II с невероятной жестокостью подавил альпухарское восстание морисков (1568–1570), а в 1609–1610 годах все проживающие в Испании мориски были изгнаны из пределов страны, причем их имущество и земельные владения были захвачены испанской знатью, монастырями, духовными орденами и церковными магнатами.

…который зовется «великий хан»…  – Титул великих ханов носили потомки Чингисхана в колене одного из его внуков – Монке, к которому после долгих усобиц перешла власть над необъятными монгольскими владениями. Двор одного из великих ханов, Хубилая (1259–1294), посетил Марко Поло, из конца в конец прошедший все покоренные монголами земли Азии. В XIII веке и в первой половине XIV века великие ханы правили гигантской территорией, которая простиралась от Желтого моря до Тигра. В XIV столетии царство великих ханов распалось на множество самостоятельных феодальных владений. Средняя Азия в последней четверти этого века явилась центром, откуда распространял свои завоевания удачливый полководец Тимур Ленг (Тамерлан; 1336–1405), империя которого оказалась, однако, весьма недолговечной.

Западная Европа ознакомилась со странами ханов по описаниям Плано Карпини, Рубрука и Марко Поло и по запискам авантюриста и литературного фальсификатора кавалера Джона Мандевиля, который по материалам подлинных путешествий в страны восточной и южной Азии создал увлекательную и полную небылиц книгу. Она пользовалась огромной популярностью в XIV и XV столетиях.

Кастилия в самом начале XV века попыталась вступить в непосредственные сношения с востоком. Посол короля Энрике III Клавихо направлен был к Тимур Ленгу (Тамерлану), но добрался до Самарканда, когда грозного завоевателя уже не было на свете. Клавихо оставил «Путеводитель», в котором описываются его путешествия из Кастилии в Среднюю Азию.

…после того, как были изгнаны все евреи… в том же месяце январе…  – Евреи были изгнаны из Испании указом Фердинанда и Изабеллы от 30 марта 1492 года. Таким образом, либо Лас Касас, либо Колумб допускают ошибку, когда говорят, что повеления королевской четы даны были в январе 1492 года, после того, как евреи подверглись изгнанию. Переговоры Колумба с Фердинандом и Изабеллой завершились подписанием капитуляции (договора) 17 апреля. Очевидно, речь идет поэтому не о январе, а об апреле месяце.

Канарские острова , известные еще римлянам, были вторично открыты европейцами на рубеже XIII и XIV столетий. Интерес к этому небольшому архипелагу, лежащему в исходном пункте новых торговых путей, проявляли обе пиренейские державы. В самом начале XV века на одном из восточных островов архипелага – Лансароте утвердился нормандский авантюрист Бетенкур, объявивший себя ленником кастильского короля. В дальнейшем на протяжении всего XV столетия острова Лансароте, Гомера и Гран-Канария находились во власти кастильцев, которые со зверской жестокостью обрекли на истребление и вымирание коренное население островов – гуанчей. Западные острова Иерро и Тенериф завоеваны были Кастилией в период 1493–1512 годов. Канарские острова были яблоком раздора для двух держав-соперниц, Испании и Португалии. Португальцы, проложившие в первой половине XV века путь к Гвинее и заинтересованные в овладении всеми островами, которые лежали у западных берегов Африки, не раз пытались захватить Канарский архипелаг. По кастильско-португальскому соглашению 1479 года, утвержденному папой Сикстом IV в 1481 году (соглашение в Алькасовас и папская булла «Aeterni Regis»), Канарские острова оставались во владении Кастилии (см. комментарии к булле «Inter caetera» № 2). Значение их для осуществления предприятия, задуманного Колумбом, было весьма велико. То обстоятельство, что корабли его могли при отправлении в путь к берегам неведомых земель базироваться на этой далеко выдвинутой в Атлантику группе островов, в немалой степени способствовало успеху предприятия Колумба.

… на юг, четверть к юго-западу…  – Отсчет румбов во времена Колумба велся по системе, в основу которой была положена роза ветров со следующими обозначениями: полные румбы именовались «ветрами», половинные и четвертные доли румбов носили, соответственно, названия «полуветров» и «четверть ветров» или просто «четвертей». Таким образом, на картушке компаса, которым пользовался Колумб, каждому «ветру» соответствовали 45°, «полуветру» – 22 1/2° и «четверти» – 11 1/4°. Когда Колумб пишет, что он взял курс запад, четверть к юго-западу, то это значит, что он направил корабль на запад, четверть румба к юго-западу или, по принятому в русском флоте обозначению, на ЗтЮЗ.