Шуфар осмотрел всех и прокричал пару фраз, а затем махнул рукой.

       В этот раз я не зевал и сразу же ушел с траектории удара. Толстяк не стал заморачиваться и с разгону ударил сверху вниз, пытаясь заколотить меня в землю. Я же, сделав полшага в сторону, подставил палку прямо под ноги противника, который споткнулся и растянулся на песке. Издав яростный крик, толстяк подскочил и с перекошенной рожей стал аккуратно подходить ко мне. В этот раз он уже не стал необдуманно бросаться вперед, а отставил меч вправо и медленно пошел на меня. Сделав три шага, он неожиданно махнул мечом, пытаясь попасть мне по ногам. Резко подпрыгнув и пропустив деревяшку под ногами, я ткнул его концом шеста в живот и отскочил на безопасное расстояние.

       Да уж, мой тычок явно не нанес ему ощутимого ущерба, так как мой противник, широко улыбнувшись, стал приближаться на расстояние удара.

       И вдруг Толстяк заговорил. Что он сказал, я полностью не понял, но его взгляд, оценивающе пробежавшийся по моему телу и улыбка мне совершенно не понравились. Это он на что сейчас намекал? Меня в качестве подстилки попользовать? Такое нельзя прощать, а то потом не отстанут.

       Шаг вперед, вот его меч резко пошел вверх и начал опускаться, шаг вправо, резкий разворот вокруг правой ноги и удар вытянутыми руками с шестом со всего размаха. Кончик шеста сделал огромную дугу и прилетел прямо по левой почке толстяка. Попробуй выдержи такой удар, если сможешь. Толстяк и не выдержал, сразу же выронив деревяшку, схватившись за бок. Я отошел на пять шагов и демонстративно оперся на шест, наблюдая за оседающим противником.

       Поединки остальных новичков окончились почти с предсказуемым результатом. Двое из них проиграли практически сразу же, но вот третий, тот самый, который толкал меня к стене, оказался довольно умелым бойцом и с трудом, но смог продержаться довольно долго. Правда и его в конце концов побили.

    ***

       - Шуфар, пусть Гретус сразиться с Недомерком.

       - Да, мой эльсир. Гретус, иди к стеллажам. Всем, кроме Недомерка, встать в строй. - прокричал орк и недоуменно уставился на мелкого, который вместе со всеми двинул в сторону остальных рабов, - Эй, Недомерок, я сказал стоять! Ты что же ничего не понимаешь?

       - Он не знает наш язык. Объясни ему на пальцах. - раздался голос Лоскера.

       - Вот ведь еще проблема на мою голову. - прошептал орк и подошел к замершему в недоумении парню, - Недомерок, ты сейчас сразишься с Гретусом. - Шуфар сопроводил слова несколькими жестами и указал парню на противника.

       Недомерок явно был не в восторге от перспективы нового боя, но не посмел ослушаться и вернулся в центр двора. Подошедший Гретус несколько раз прокрутил в руках короткий метровый меч и расслабленно замер.

       - Гретус, покажи новичку, как надо сражаться. Но не бей его сильно. - Лоскер явно не желал потерять нового раба сразу по приобретении.

       - Слушаюсь, хозяин. - покладисто ответил боец.

       - Начали. - Шуфар дал отмашку и Гретус сразу же кинулся в атаку.

       Сначала Гретус прощупал оборону противника, которая оказалась на диво умелой. К тому же у Недомерка было преимущество, так как в руках он держал полутораметровый шест, В то время как Гретус сражался коротким по здешним меркам метровым мечом. Но спустя пару минут ситуация изменилась. Гретус начал яростную атаку и ускорился. Чередуя удары и финты, Гретус быстро выбил палку из рук парня и наставил ему кучу синяков. Недомерок же, даже потеряв шест, не перестал уворачиваться, но просто не успевал за ударами опытного гладиатора, который предугадывал все атаки парня. Гретус усмехнулся и отошел, но на этом бой не окончился. Шест был возвращен Недомерку и веселье началось сызнова. Через минуту парень опять остался без оружия и полетел на песок, утирая кровавую юшку из разбитого носа. Встав, мальчишка снова получил свой шест, и все повторилось заново. Так продолжалось пятнадцать минут, пока Недомерок в очередной раз не получил деревяшкой в голову и больше не встал.

       - Охрана, отнесите его к лекарю. Всем остальным взять по бревну и пятьдесят кругов по двору. - орк быстро подошел к калитке в стене и исчез за ней. Через две минуты он появился на балконе рядом с хозяином дома.

       - Ну чтож, неплохой результат для новичка. Не помню, чтобы кто-нибудь продержался столько против Гретуса. Обычно новенькие уже на втором заходе просят пощады. - проговорил явно довольный Лоскер.

       - Да, у парня явно есть способности, но их требуется развивать. Где вы его откопали, эльсир?

       - Купил у старого знакомого, который в свою очередь купил его у эльфов. Во всяком случае, так он утверждал.

       - Странный парень. Мелкий, тощий, языка не знает, но явно обучался боевым искусствам.

       - Зераф говорил, что парень не местный. Якобы эльфы привезли его издалека. Но мне без разницы откуда он, главное, что у него неплохой потенциал. А ты как думаешь?

       - Ваша правда, парень талантливый. Возможно, что он будет вашим следующим чемпионом.

       - Я тоже так подумал. Так что присмотри за ним и организуй ему индивидуальные тренировки. Да что я тебя учу, ты лучше меня знаешь, как надо действовать. Только смотри не угробь его. - Лоскер встал с кресла и проследовал в дом, а Шуфар спустился во двор и продолжил тренировать бойцов.

       Вот только никто из них не увидел злобу, которая вспыхнула в глазах Гретуса, когда пробегая под балконом, он услышал слова о будущем чемпионе.

    ***

       Денис.

       Глаза открывать не хотелось. Все тело болело, а голова просто раскалывалась от боли. Да уж, хорошо меня приложил этот засранец. До сих пор не понимаю, как можно двигаться так быстро и ловко. Вроде бы этот Гретус каланча и должен быть неуклюжим и медленным, но я не смог избежать его ударов. Делал все по науке, как учил сенсей, но Гретус как будто предугадывал все мои действия. Да и скорость реакции у него оказалась намного лучше моей, так что я просто не успевал реализовать все свои приемы и умения. Видимо даже сенсей здесь оказался бы бессилен.

       Кстати, а где это я? Вроде бы я должен валяться на песке, но почему-то чувствую под спиной жесткую поверхность. К тому же пахнет как-то не так, травами и еще какой-то гадостью, которую никак не могу определить. Слышно только шорох одиночных шагов. Все-таки придется открывать глаза, чтобы узнать, где я.

       Открыв глаза, я увидел закопченный потолок, весь завешанный пучками сухих трав. В комнатке, освещенной парой свечей, оказалось довольно темно. Вдоль одной из стен стояли стеллажи, заставленные всякими склянками с жидкостями и коробками. Повернув голову в сторону шума, я увидел невысокую скрюченную фигуру, которая стояла у стола ко мне спиной и была занята переливанием непонятной жидкости из различных склянок. Сначала я не понял, что же в этой фигуре мне показалось странным, но стоило ей повернуться ко мне лицом, как я осознал, что это не человек.

       Тощее тело, облаченное в старый засаленный халат, было покрыто зеленой сморщенной кожей. Лицо, все в морщинах и с татуировками на щеках и лбу, на котором выделялся большой горбатый нос. Широкий рот, обрамленный тонкими синюшными губами, скрывал два ряда острых мелких зубов, как у пираний. И наконец большие глаза с темно-зеленой, почти черной радужкой и вертикальными зрачками, явно видящие в темноте не хуже чем днем.

       Когда существо подошло к моему жесткому ложу, которое находилось посередине комнаты, я невольно отшатнулся и хотел вскочить, но тощие крепкие руки, с силой прижавшие мои плечи, не позволили мне этого сделать. Несколько непонятных слов, произнесенных довольно дружелюбным тоном, и широкая улыбка позволили мне немного успокоиться. Еще раз оглядев существо, я обрадовался. Наконец-то в этом мире я нашел кого-то, кто сравним со мною в росте. Этот индивид даже на пару сантиметров ниже меня.