И все же… я ненавижу драки. Ненавижу, поэтому встаю между ними, желая, чтобы мое волнение осталось где-то глубоко внутри. Я слегка спотыкаюсь, на меня начинает дей-ствовать алкоголь.

— Ладно, достаточно тут фестиваля тестостерона, мальчики. — Я смотрю на Грегори. — Да, я с ним, хотя не уверена, что тебя это касается.

Для пущего эффекта я хватаю Кольта за руку. Или, может, потому что внезапно чув-ствую легкое головокружение.

Черт, какие у него крепкие руки! Этот парень живет в спортзале, что ли?

— Грег, дорогой, может, нам лучше пойти. — У рыжей все та же нахальная улыбка. Которая говорит, что она считает, будто я здесь, потому что тоскую по ее парню. А он был лишь джентльменом, заботясь о своей бедной маленькой бывшей подружке.

У Грегори бледное лицо. Челюсти сжаты. Ему, определенно, не нравится идея, что я с Кольтом.

Кольт не дотрагивается до меня в ответ. Чувствуется, будто кто-то ввел ему внутрь це-мент, настолько он напряжен. Единственное, что двигается, — это его грудь, вверх и вниз, от тяжелого дыхания. Ух ты. Он принимает все это гораздо серьезнее, чем я предполагала. Или он ненавидит Грегори больше, чем я думала.

— Грегори… пошли. Они не стоят этого.

Рыжая тянет его назад, когда Кольт делает шаг вперед.

— Мы не стоим этого, или ты слишком напуган?

Грегори нахально улыбается, и я начинаю немного нервничать. С Грегори сюда при-шел друг, а Кольт — один. Я не сомневаюсь в том, кто из них победит один на один, но шан-сы не в пользу Кольта.

— И что тут у нас? И почему ты мне не сказал, что вечеринка переместилась на улицу, Кольт?

Возле нас появляется парень. У него так же много татуировок, как и у Кольта, но во-лосы темные. Короткие и топорщатся ежиком, он высокий. Выше, чем Кольт или Грегори.

— А вечеринка еще не началась, — просто ответил Кольт.

Я готова признать, что все это, должно быть, вышло из-под контроля. Я не хочу зате-вать драку. Все, что я хочу сделать — так это показать Грегори, что он мне не нужен. Что мне гораздо лучше без него.

— Грегори… отвези меня домой. Я могу придумать для нас занятие и лучше, — гово-рит рыжая.

Ага, меня уже тошнит. Меня явно сейчас вырвет.

Грегори смотрит на Кольта, потом на его друга прежде, чем сказать:

— Можешь забирать ее. Она не стоит всех этих усилий. И я не первый, кто тоже так считает.

Он придерживает рукой рыжую прежде, чем обнять ее за плечи. Так же он делал и со мной. Я снова чувствую головокружение, но пытаюсь подавить его. «Я не первый, кто тоже так считает»…

Он может не знать обо мне всего, но он знал, что меня бросила мама. Предполагалось, что он надежен, но он использовал это против меня.

Расслабься, расслабься, расслабься.

Когда Грегори. рыжая и их друг скрываются за углом, Кольт отшатывается от меня, отчего я чуть не теряю равновесие. Каким-то образом у меня остается паника безвыходного положения, но он же, очевидно, не испытывает того же.

— Черт! — кричит Кольт. У него красное лицо, и я почти уверена, что он может взо-рваться в любую секунду.

— Замолкни, — говорю я ему, хотя чувствую, что мне нужно сделать то же самое. По крайней мере, я не показываю этого, как он.

— Эй, детка. Не думаю, что мы встречались. Я Адриан, — его друг подходит ко мне.

Я закатываю глаза, но Кольт отвечает раньше меня:

— Отвали, Адриан.

— Извини, приятель. Я не знал, что это твоя девушка.

Я открываю рот, чтобы сказать, что это не так, но потом вспоминаю, что так оно и есть. Ну, предполагается, что это так. Я думаю.

— А ты женофоб? — то, на что я решаюсь.

Адриан ухмыляется, а Кольт снова подходит к нам.

— Не сейчас. — Он качает головой, и его светлые волосы падают ему на глаза. Кольт откидывает их назад и говорит своему другу: — Я должен убраться отсюда, к чертовой мате-ри. Иди остынь и оставь нас. Мне нужно поговорить с Принцессой.

Черт побери, он сведет меня с ума. Я поворачиваюсь к нему.

— Перестань меня так называть!

Когда я пытаюсь сделать шаг, мои каблуки цепляются за тротуар, и я лечу вперед. Кольт ловит меня, его дурацкая рука с татуировками крепко держит меня. Я вырываюсь.

— Отлично, — говорит он. — Принцесса пьяна, а мне нужно поговорить.

Адриан начинает смеяться, и меня уже всерьез все здесь достает.

— Смеяться над людьми — очень некрасиво. — А потом Кольту: — Ты всегда такой за-сранец?

— Нет. Просто что-то в тебе делает меня таким.

Я вскидываю бровь.

— Ты права. Я солгал. Я всегда засранец.

Вмешивается Адриан.

— Мне очень не хочется нарушать вашу прелюдию, ребята, но я ухожу. Я бы с боль-шей охотой предпочел потусить у себя дома со своим дерьмом. Ты придешь домой? — Он смотрит на меня. — Один? Деена прислала сообщение, но, если хочешь, я скажу ей, что ты сейчас занят.

Могу сказать, что Адриан причиняет Кольту много беспокойства, и тот не в восторге от этого. И все же…

— Кто такая Деена? Ты же сказал, что у тебя нет девушки!

Кольт закатывает глаза.

Ах, вот как. Надо заканчивать с этим. Он мне не нужен. Я могу найти кого-нибудь другого. Я направляюсь к фасаду дома. Кольт следует прямо за мной, но, поняв это, я пыта-юсь игнорировать его.

— Дерьмо. У меня же нет машины. Мне нужно найти мой…

На самом деле, я еще не совсем уверена, что могу позвонить своей подруге Энди.

— Пошли со мной. Я отвезу тебя.

— Я уверена, что ты только что приказал мне. Но ты получишь гораздо больше, если попросишь.

Кольт качает головой. Я замечаю, что у него есть ямочка. Она делает его моложе… милее. Но слишком плохо, что я знаю правду. Этот парень — сплошное противоречие: весь в татуировках, в одежде, которая показывает, что ему наплевать, и любитель унижать с лицом соседского парня.

— Если хочешь уехать, то тебе нужно пойти со мной. Если ты хочешь поговорить об этой дурацкой игре, которую ты затеваешь со своим бывшим, то тебе тоже придется пойти со мной. Если нет, то я ухожу. Сегодня был тяжелый день, Принцесса.

Тяжелый день. Ага, я могу понять. Хотя и не планирую делиться с ним этим. Меня накрывает еще одна волна головокружения.

— Хорошо, я пойду, но лишь потому, что мне нужно обратно в общежитие. А не пото-му что я хочу куда-нибудь отправиться с тобой.

— Ха. Как забавно. Как по мне, так это ты хочешь залезть ко мне в штаны…

Я обрываю его злобным взглядом, но он продолжает:

— Или, по крайней мере, хочешь, чтобы так думали другие люди.

— Нет, я хочу, чтобы они думали, что я уже там. Вообще-то, я хочу, чтобы они думали, что это ты залез в мои, потому что только там ты предпочел бы оказаться. Но не думай, что тебе удастся хоть глазком взглянуть на мои прелести, потому что этого не произойдет. А те-перь… где твоя машина?

Вечно я болтаю. Внутри я вздрагиваю, услышав слова Грегори, но если кто и знает, как играть, так это я.

***

Пить на голодный желудок — всегда плохая идея. Еще добавьте к этому волнение от приближающейся драки с твоим бывшим только для того, чтобы «ненастоящий» парень спас твой день, а потом поездку по ухабам в его машине, и желудку будет совсем плохо.

Меня накрывает тошнота. Кольт рядом со мной молчит. Это какое-то безумие. Я ни-когда не понимала, почему девчонки ведутся на этих закрытых, злых, плохих парней. Дело не в том, что я собираюсь увлечься им, но я привязала себя к нему, а он не мой типаж. Я ви-дела, что происходит, когда женщины позволяют таким мужчинам, как Кольт, появляться в их жизни, ничем хорошим это не заканчивалось. Хорошо, что я ненавижу его.

Кольт, двигаясь прямо на выбоину на дороге, въезжает в нее. Клянусь, у меня в живо-те что-то поднимается и чуть не выходит изо рта.

— Ты делаешь это специально?

— Нет, — все, что он отвечает.

Я уже дала ему координаты моего общежития, поэтому он припарковывается прямо напротив него.

— И как все это будет происходить, Принцесса?

— Могу тебе сказать прямо сейчас, что ничего не будет, если ты не перестанешь назы-вать меня так. Мое имя — Шайен. Употребляй его. Грегори знал бы, что мне не нравятся та-кие прозвища.