Рэй глухо и витиевато выругался и еще крепче прижал к себе Грейс.

— Клянусь, если Морган использует ее имя или фото в эфире, я сделаю куда больше, чем просто снова расквашу его чертов нос.

— Разве судебный приказ не запретил тебе к нему приближаться? — спросил Лютер.

— Да, — Рэй рассеянно погладил руку Грейс. — И если он не дурак, то постарается держаться как можно дальше, чтобы помешать мне его нарушить.

Понимая, что Поттс все еще рядом и наверняка будет убивать снова, Рэй злился все больше и больше. С тех пор, как прошлым вечером Лютер сообщил им последние новости, он так и не смог успокоиться.

Он хотел, чтобы Грейс вообще не покидала номер. Каждый раз, когда кто-то проходил по коридору, он напрягался. И никак не мог расслабиться. Он дергался, ворчал и бродил по комнате.

Грейс пыталась убедить себя, что две последние ночи были ошибкой. Но у нее ничего не выходило. Нечто столь хорошее и правильное не может быть ошибкой. Она любила Рэя, обожала его, между ними было нечто особенное. Пока он все не испортил своей тягой к риску. И пока она все не разрушила, сбежав, как трусливый кролик.

Она не могла сидеть здесь и смотреть за метаниями Рэя, поэтому бесшумно встала с дивана, обняла его сзади за талию и прижалась к спине. Это было такое замечательное место, безопасное и уютное. Они снова вместе, спустя столько лет. Все эти годы она знала, что не может жить без Рэя, и оказалась права. В течение прошлых шести лет она не жила, а существовала. Один пустой день сменял следующий, а она все ждала, когда спадет оцепенение. Ждала этого момента.

Он накрыл ее руки своими, их пальцы переплелись.

— Думаешь убить несколько минут в постели? — спросил он, но голос прозвучал не настолько беспечно, как он хотел.

— Нет, — прошептала она.

— Тогда хватит меня всюду щупать, детка, — угрюмо сказал он. — Там, где дело касается тебя, я завожусь с пол-оборота.

Она не отступила, наоборот прижалась щекой к его спине, обняла покрепче и с глубоким вздохом закрыла глаза.

Она так долго была трусихой, во всем. Если бы только в ней была хоть толика силы Рэя, хоть маленькая частичка его смелости…

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Он напрягся, но не сказал ни слова. Мускулы его спины и живота затвердели. И, кажется, он затаил дыхание.

— Не надо все портить, — наконец ответил он. — Только потому, что нам хорошо в постели, я тебя стерегу, и ты боишься…

— Это никак не связано друг с другом, — она повернула голову и уткнулась в его спину подбородком. Так ей было легче с ним объясняться: не видя его лица, не глядя в пронзительные голубые глаза. Пусть, она нашла в себе немного храбрости, но все еще была далека от настоящей отваги. — Я всегда тебя любила, Рэй.

Он обернулся, взял ее за подбородок и заставил посмотреть на него. Он всегда заставлял ее смотреть страхам в лицо. Всегда просил чуточку больше возможного.

— Тогда, почему ты ушла? — тихо спросил он. — Назови мне причину, которую я смогу понять.

Она не могла придумать другой способ сказать ему, не могла объяснить лучше:

— Я люблю тебя.

Пейджер у него на поясе подал звуковой сигнал. В самое неподходящее время. Рэй вслепую потянулся к нему и выключил звук.

— Ты любишь меня, когда все идет по-твоему, — мрачно и разочарованно произнес он. — Когда все части пазла собираются так, как ты хочешь, — он приблизил к ней свое лицо. — А если я попрошу поехать со мной в Мобил? Что тогда? Ты согласишься? Или опять сбежишь? Попытаешься смириться, а через год уйдешь? Или через месяц? Я не могу пойти на это, Грейс, постоянно гадать, будешь ты дома или нет, когда я вернусь с работы, — он погладил ее по руке. — Так скажи мне, — снова спросил он, и по его напряженному голосу она поняла, что он думает, будто знает, каково будет ее решение. — Что бы ты ответила?

— Я не знаю, — прошептала она, пытаясь быть честной, пытаясь, на сей раз не прятать свои страхи. — Это не… не просто.

— Да уж, — он склонил голову, словно собирался поцеловать ее, но внезапно остановился, как будто передумал.

Пейджер снова загудел, Рэй ругнулся, открыл его и посмотрел на дисплей.

— Кто это?

— Триш, — пробормотал он, возвращая пейджер на место и явно не собираясь отвечать.

Конечно, Триш. Грейс пришлось напомнить себе, что хотя она не смогла забыть прошлое, Рэй это сделал. После ее отъезда, он женился два раза. Кто знает, сколько еще женщин было в его жизни. Он-то не хандрил прошедшие шесть лет, не переставал жить или любить.

— Извини, — сказала она, отступая на шаг. — Наверное, я просто поддалась эмоциям. Мы снова вместе, все эти волнения… — ее голос сорвался. — Несколько прошлых ночей.

— Забираешь свои слова обратно?

Сказать «да» было бы легче всего. Свалить все на сентиментальность и отшутиться.

— Нет, — ответила она, низким, но очень четким голосом.

Пейджер снова загудел.

— Черт, — пробормотал Рэй, снова поднял пейджер и мельком глянул на него. — Да что ей, черт возьми, надо?

— Позвони ей, — сказала Грейс, возвращаясь к Рэю. — Должно быть, это важно, раз она вызывает тебя третий раз.

— Придется, — сказал он, направляясь к телефону, который стоял на столике у дивана. — Она будет названивать, пока я не отвечу.

Грейс принялась старательно расправлять воскресную газету, пока та не стала бессмысленно аккуратной.

Она пыталась не прислушиваться к разговору Рэя со второй женой, но взволнованный тон его голоса привлек ее внимание.

— Что? Нет-нет… я сейчас приеду.

Он бросил трубку.

— Триш попала в аварию.

— С ней все в порядке?

Рэй кивнул.

— Но машина уже не подлежит восстановлению, и Триш ранена. Ее жених с ней, но она говорит, что он расстроен не меньше нее, и от него сейчас мало толку.

Конечно, он не отвернется от Триш, так же как не отвернулся от нее, когда она в нем нуждалась. Помогать тем, кто не мог сам о себе позаботиться, было в его характере. Значит, это теперь все, что их связывало?

— Я останусь здесь.

— Нет, — он взял ее за руку и потянул к двери. — Одну я тебя не оставляю, а у Лютера уйдет целая вечность, чтобы добраться сюда.

Не желая спорить, Грейс натянула обувь.

— Еще одна бывшая жена, и у тебя вообще не останется времени на какую-либо работу, кроме телохранителя, — выпалила она, раздраженная из-за того, что их разговор не принял тот оборот, который бы ей понравился.

— И не говори! — буркнул Рэй, проверяя безлюдный холл, прежде чем вытянуть ее из номера и закрыть за ними дверь.

Фредди сидел на холме возле квартирного комплекса Триш Мэдиган. Спину ему прикрывала листва дерева, оружие лежало на коленях, скрытое от посторонних взглядов журналом, который он купил в мини-маркете вместе с содовой и сигаретами. Он сожалел, что не выбрал журнал поинтереснее. Нужно было прикрыть оружие на случай, если кто-то пройдет мимо. Конечно, маловероятно на этом заросшем деревьями холме, но он должен быть готов ко всему.

Его финансовыми делами занимался бухгалтер. Тогда почему он прихватил журнал по экономике?

Выслеживание Триш Мэдиган оказалось легкой задачей, столкнуть ее с дороги было даже весело. Как в старые деньки, когда он только начинал. Друг привез блондинку домой полчаса назад, и если Фредди хоть что-то понимал в этой жизни, она первым делом позвонит своему бывшему. И если он правильно оценил Мэдигана, тот уже в пути.

Итак, либо он привезет свидетельницу с собой, что, по мнению Фредди было самым простым сценарием, либо приедет один. В таком случае ему останется лишь проследить за Мэдиганом, когда тот будет возвращаться туда, где спрятал свидетельницу.

И как только он избавится от нее, то покинет Алабаму со скоростью ветра. Флорида, с улыбкой подумал он. Возможно, Кис [8]. Жаль, что нельзя позвать с собой Дженни, но это принесет лишь ненужные осложнения. Когда он оставил ее сегодня утром, то даже не сказал, что больше никогда не позвонит и не вернется, просто ушел. В общем, сделал ноги.