- Да ну тебя, - засмеялась Татьяна и телефон выключила.

   Больше никуда решила не заходить, все нужные покупки сделала, на эскалаторе спустилась на первый этаж, а уже от выхода, повернула назад и направилась к кафе. Решила купить несколько пирожных на вечер, Тёмка вчера так горько сокрушался по поводу отсутствия десерта. Прошла мимо столиков к стойке, улыбнулась продавщице и в этот момент услышала, что её окликнули. Голос в первый момент не узнала, обернулась и в удивлении замерла, разглядывая женщин за столиком у окна. Они все смотрели на неё и все по-разному, на лицах разные чувства - от уже привычного любопытства до явного недовольства. Это тоже знакомо.

   - Таня, - снова позвала её Елена Викторовна, и Самойлова поняла, что просто не может не подойти. Теперь уже не может, хотя и предпочла бы сейчас отвернуться, чтобы не общаться с Катей, Кристиной и Еленой Викторовной. Пусть это трусость, но так ей было бы спокойнее, просто скрыться с их глаз.

   Но Баринова смотрела на неё выжидательно, и ведь позвала не просто так, что-то она от Татьяны, наверняка, хотела. Самойлова заставила себя улыбнуться, и направилась к их столику, чувствуя непреодолимое желание повернуть в сторону выхода. Но улыбаться продолжала, пересиливая себя и пытаясь унять тревогу.

   - Добрый день.

   Катя улыбнулась насмешливо при её приближении и показательно отвернулась к окну. Таня решила сделать вид, что не заметила этого. По крайней мере, пусть думают, что для неё это не важно. На самом деле ведь не важно.

   - Здравствуйте, Таня, - поздоровалась Елена Викторовна, присматриваясь к ней с некоторой неловкостью. А потом неожиданно засуетилась. - Вы присядете? Или торопитесь?

   Самойлова неопределённо пожала плечами и всё-таки села на свободный стул, а сама всё пыталась понять, что же такое случилось с матерью Романа? Что Елене Викторовне от неё надо? Опять начнёт убеждать, что она Ромке не пара, как когда-то?

   Это сколько нервов надо, чтобы всё это выдержать?

   Подошла официантка и выжидательно на Таню посмотрела, но та лишь качнула головой, и девушка незаметно удалилась.

   - Мне понравился этот торговый центр, - затрещала Кристина, нисколько не беспокоясь по поводу Таниного появления. - Он нравится всем! Я сегодня встретила трёх знакомых! А ведь не видела их пару лет, а тут - пожалуйста! Катюш, а ты идти не хотела!

   Та же бросила быстрый взгляд на Таню.

   - И была права.

   Кристина, кажется, и не услышала бывшую родственницу, повернулась к Самойловой и спросила:

   - Вы тоже любите этот торговый центр?

   Татьяна задумалась, гадая, неужели Кристина на самом деле не понимает, что происходит, но ответила достаточно спокойно и даже мысленно похвалила себя за это.

   - Я редко здесь бываю.

   - Зря, я вот каждый раз, как прилетаю в Москву.

   - Кристина, успокойся, - попросила Елена Викторовна и вновь посмотрела на Таню. - Вы тоже решили устроить себе выходной?

   Таня чувствовала безумную неловкость от всего происходящего, теребила ручку пакета и не знала, как себя вести. Но Елена Викторовна, по всей видимости, имела желание с ней поговорить и от этого никуда не денешься.

   - Да нет... Я за билетами приезжала, в цирк.

   Катя фыркнула так громко, что Таня невольно нахмурилась, а Кристина захлопала в ладоши.

   - Цирк! Всегда обожала цирк! Гимнасты, силачи, такие рельефные мужчины и все в трико! А уж клоуны, с этими красными носами! И собачки, такие миленькие, кудрявые, с бантиками!.. Мы с детьми часто в цирк ходили. Правда, сейчас они уже взрослые, футы-нуты, зачем им цирк, а я люблю.

   - Кристина! - прикрикнула на неё Катя.

   Та замолчала, и все вздохнули с облегчением.

   - Значит, всё-таки пойдёте в цирк? - спросила Елена Викторовна.

   Таня кивнула.

   - Да, в субботу. Артём очень хочет.

   - Сначала в цирк, а потом куда? - неприятным тоном проговорила Катерина. - Из цирка дорога только в загс, да?

   - Катя, что ты говоришь? - в смятении пробормотала Елена Викторовна.

   - А что? Всё к этому и идёт.

   Татьяна уже не чувствовала неловкости. В душе начало подниматься раздражение. Она уже давно вышла из того возраста, когда её можно было вот так запросто шпынять. Пусть поздно, но повзрослела.

   - Я думаю, что Рома сам в состоянии принять решение.

   Брови Кати взметнулись вверх, а взгляд стал ещё более едким.

   - Но ведь смысла это не меняет? У вас есть цель, это было понятно ещё несколько лет назад. Тогда ничего не вышло, зато теперь возможность представилась.

   - Цель? Это какая? Женить его на себе? Екатерина Михайловна, а вы ничего не перепутали?

   Взгляд Кати мгновенно заледенел.

   - Не забывайтесь, Танечка.

   - Я никогда ничего не забываю.

   Кристина смотрела и слушала их, открыв рот, а Елена Викторовна вдруг не сильно стукнула ладонью по столу.

   - Прекратите обе!

   Таня отвернулась, а Катя зло усмехнулась.

   - Знаете, Елена Викторовна, от вас я не ожидала! Так быстро пойти у Ромки на поводу! Решили наладить отношения с новой невесткой?

   Елена Викторовна вздохнула и виновато глянула на Самойлову.

   - А вы предлагаете собрать семейный совет? - поинтересовалась Таня, глядя на Катерину в упор. - И всем вместе решить, с кем Роме жить. Можно ли ему позволить принять собственное решение? Дорос ли он до этого?

   Катя развернулась к ней лицом.

   - Ты правильно сказала - семья, - начала она, тут же перейдя с Татьяной на "ты". - Мы семья, а ты к нам не имеешь никакого отношения! Но ты ведь никак успокоиться не можешь. Тогда у тебя ничего не получилось, так ты решила сейчас свой шанс не упускать. Сыграть на чувствах ребёнка! Не стыдно?

   - Это я играю на его чувствах? - ахнула Таня, не сдержавшись. - И это мне говорите вы? Да Артём боится каждого вашего визита. Для него это кошмар! Вы хоть замечали, какими несчастными глазами он на вас смотрит? И боится, что вам придёт в голову с ним заговорить. Это вы переносите ваши проблемы с Ромой на него. Ненавидите Баринова за неудавшийся брак, а вините во всём ребёнка!

   - Таня, - Елена Викторовна смотрела на неё испуганно, а потом даже за руку взяла, видимо, пытаясь заставить её замолчать. - Не надо.

   - Замолчи сейчас же, - зло шикнула на неё Катя. - Ты ничего не знаешь!

   - Всё, что мне нужно, я знаю. А главное, вижу. И мне абсолютно всё равно, что и почему у вас с Ромой не вышло. Я только вижу, что жалеют все вас, Екатерина Михайловна, а страдает ребёнок. Он вчера готов был расплакаться, когда эти дурацкие книги увидел! Вам доставляет удовольствие его мучить?

   - Таня, зачем вы всё это говорите? - забормотала Елена Викторовна. - Это всё не так, Катя любит Тёмочку.

   Таня лишь грустно улыбнулась.

   - Екатерина Михайловна любит только себя, Елена Викторовна, - совершенно спокойно сказала она, поднимаясь. - Извините, мне пора ехать за Артёмом.

   - У тебя всё равно ничего не выйдет, - сказала Катя.

   Татьяна вернулась к столу, посмотрела на бывшую жену Романа и спокойно пожала плечами.

   - Я не знаю, что вы имеете в виду. Но я сделаю всё, чтобы убедить Рому рассказать Артёму правду. Мальчик не может жить с таким грузом, зная, что мама его не любит. Она его любила, я уверена. Потому что по-другому не может быть. А по поводу того, что у меня тогда ничего не получилось... Екатерина Михайловна, мы же с вами прекрасно понимаем, что если бы я тогда не уехала... Рома бы никогда на вас не женился. Но я была молодой и глупой, вот и дала вам шанс, о котором вы меня просили. Забыли, как это было?

   - Господи, какие страсти, - пробормотала Кристина, качая головой и при этом восторженно улыбаясь.

   Таня отвела взгляд от Катерины, уже сама успев испугаться того, что сейчас наговорила. Но всё это слишком долго кипело внутри и вылилось в этот взрыв негодования. Она не чувствовала вины за свой срыв, просто немного испугалась последствий. Но сейчас было уже поздно сожалеть, она уже всё сказала, остаётся только держать марку и выглядеть уверенной в себе и в своих словах.