Она снова взяла ручку и принялась нервно крутить её между пальцев.

   - Этот мальчик мне не чужой, зря ты так говоришь.

   Борис печально усмехнулся.

   - Понятно. Опять уходишь от темы.

   Таня не ответила, а он покачал головой.

   - Ты совершаешь ошибку, Таня.

   - Не говори мне об ошибках! Я о них знаю, как никто!

   Стержаков поднялся.

   - Ну что ж, значит, не мне тебя учить.

   Она посмотрела ему вслед. Наверное, надо было ему всё сказать прямо, но она смалодушничала. Да он и сам всё понял. Вон как расстроился.

   Самойлова чувствовала себя виноватой. А ведь им как-то ещё работать вместе.

   На совещании изо всех сил проявляла служебное рвение и пыталась всем показать, что её недельный отпуск никак не повлиял и она в курсе всех дел. Но Стержаков продолжал хмуриться, это все видели, и только иногда кивал, соглашаясь с её словами.

   А потом у неё зазвонил телефон, а она вместо того, чтобы проигнорировать звонок, как поступала обычно на совещаниях, извинилась и отошла к окну. Кинула быстрый взгляд на Бориса, который недовольно смотрел на неё.

   Но на этот звонок она ответила бы даже под страхом смертной казни. Ей звонил Роман. Сам, в первый раз ей звонил. Да у неё сердце заходилось от одной мысли о том, что он думает о ней даже на работе!

   - Привет. Как дела? - Баринов привычно растягивал слова, и Таня знала, что это верный признак его хорошего настроения.

   - Хорошо, - тихо проговорила она в трубку.

   - Я не вовремя?

   - У нас совещание.

   - Ясно. Ну что ж, совещайся, - усмехнулся он.

   - Ты просто так звонишь? - забеспокоилась она.

   Роман замялся.

   - Вообще-то нет. Хотел тебя попросить Тёмку из школы забрать. У меня... очень важное дело образовалось.

   Татьяна задумалась.

   - А во сколько?

   - В половине третьего... Тань, ладно, я что-нибудь придумаю, нечего тебе срываться.

   - Рома, я заберу его. В это время я могу.

   - Правда? - обрадовался он. - Я исполню любое твоё желание! - пообещал он.

   Она улыбнулась.

   - Это очень смелое заявление с твоей стороны!

   - Я справлюсь, - уверенно заявил он.

   Татьяна выключила телефон и ещё пару секунд постояла, прижав трубку к груди и щурясь от счастья. А когда вернулась к столу, сразу же натолкнулась на тяжёлый взгляд Бориса. Пришлось приложить усилие, чтобы убрать с лица глупую улыбку и вести себя как ни в чём не бывало.

   Больше в этот день она постаралась Борису на глаза не попадаться и из офиса, без четверти два, ускользнула почти тайком, только секретарше шепнула, что уезжает по делу. И лишь оказавшись на улице, вздохнула с облегчением.

   В школе было уж не так шумно, как утром, не было суеты. Таня прошла по коридору, прислушиваясь к тому, как отзывается эхом стук её каблуков под высоким потолком, и почему-то подумала, что в учебных заведениях всегда есть эхо. Подошла к нужной двери, постучала и осторожно заглянула в класс. Урока уже не было, дети сидели, разделившись на группы, и что-то там между собой обсуждали и играли. Тёмкин голос разносился по всему классу и почти тут же раздался строгий окрик учительницы:

   - Баринов! Артём, поспокойнее!

   Таня улыбнулась.

   Тёмка поднял голову, собираясь что-то ответить, но заметил в дверях Татьяну и вскочил. Схватил рюкзак, махнул друзьям рукой и вприпрыжку побежал к ней.

   - Наконец-то! Я уже замучался!

   Она ахнула.

   - Что это ты замучался?

   - Ждать! Я устал, у нас было целых шесть уроков! Это вам с папой на работе хорошо, вы начальники!

   Самойлова только головой покачала. Они попрощались с учительницей, и вышли из класса.

   - А мы, значит, с папой на работе ничего не делаем?

   Тёмка хитро заулыбался.

   - Я видел, как папа работает! Кстати, ты знаешь, что я когда вырасту, тоже директором буду?

   В этот раз Таня рассмеялась.

   - Болтун ты, Тёмка!

   - Правда! Можешь у папы спросить!

   - Обязательно спрошу. И быть генеральным директором компании на самом деле очень большой труд. Поставить дело так, чтобы всё работало, как один отлаженный механизм. Это очень трудно. Нужно, чтобы тебя уважали.

   - А папу уважают. Он только крикнет - и все сразу работать начинают.

   Таня с улыбкой согласилась.

   - Да, это он умеет.

   - Тань, а мы в магазин пойдём?

   - А что ты хочешь в магазине? - Она присела на лавку, наблюдая за тем, как он надевает куртку.

   - Журнал, - быстро ответил Артём. - Серёжка сегодня журнал принёс такой классный, про человека-паука! Там наклейки разные! Купишь мне такой журнал? Он у нас в супермаркете продаётся.

   Она кивнула.

   - Куплю. Заодно продукты купим. Всё молоко вчера выпил?

   - Ага.

   - Артём.

   - Да.

   - Вот так.

   - А папа куда уехал?

   Татьяна пожала плечами.

   - Сказал, что по важному делу.

   - А-а... Таня, а ты теперь с нами жить будешь?

   Она как раз завязывала ему шарф, и руки замерли, посмотрела на него в смятении.

   - Я не знаю, Тём... Мы с папой об этом ещё не говорили.

   - А хочешь, я с ним поговорю?

   - О чём? - растерялась Таня.

   - Ну как... попрошу его.

   - Ты хочешь, чтобы я жила с вами? - затаив дыхание, спросила она.

   Тёмка её смущения не замечал, пожал плечами, а потом кивнул.

   - С тобой весело. И папа больше не будет кормить меня подгоревшей яичницей.

   Таня смотрела на мальчика, закусив губу от волнения.

   - А я буду кормить тебя кашей, - предупредила она. Тёмка снова кивнул.

   - Я знаю. И руки надо будет мыть. Но плюсов всё равно больше!

   Таня не знала - плакать ей или смеяться. А потом просто притянула его к себе и поцеловала в щёку. Артём засопротивлялся, а когда она его отпустила, возмущённо посмотрел:

   - Мы же в школе! Вдруг увидит кто?

   - Прости, я больше не буду.

   Он взял её за руку.

   - Пошли уже. Вдруг журналы закончатся?

   Журналы закончиться не успели, Тёмка с совершенно счастливым видом выбрал нужный и даже больше ничего не попросил - ни чипсов, ни шоколада. Забыл, наверное. Всю дорогу до дома рассказал ей про светящиеся наклейки, а потом заявил, что умирает с голода, и всё же зря они не купили пирожных.

   - Пирожные - это не еда, - поучительно проговорила Татьяна. - Суп есть, я вчера сварила.

   - А после супа что? - заинтересовался он.

   - Чай. Сладкий.

   Артём засмеялся.

   Таня пристроила сумку с продуктами у входной двери и полезла в карман за ключами. Но дверь неожиданно сама распахнулась.

   - Папа, ты дома!

   Роман перетащил через порог повисшего на нём сына и посмотрел на Таню.

   - Вы где так долго ходите?

   - Мы в магазин заходили, - ответила она, глядя на Романа с лёгким беспокойством. Уж слишком взбудораженным он выглядел. - А ты так быстро вернулся?

   - Вернулся, - и вздохнул. Взял пакет с продуктами и за руку втащил Татьяну в прихожую. - Раздевайся.

   - Рома, а что происходит?

   - Пап, смотри, какой мы журнал купили! Хочешь посмотреть?

   - Тёмка, я всё посмотрю. Ты раздевайся и иди в комнату. У нас гости.

   - Какие гости? - перепугалась Самойлова.

   Роман помог ей снять пальто, повесил его на вешалку и обнял Таню за плечи.

   - Спокойнее.

   И в этот момент из гостиной раздался радостный Тёмкин крик.

   - Дедушка!

   Татьяна застыла, а Рома шепнул ей на ухо:

   - Родители приехали. Я ездил их встречать.

   Она изумлёно посмотрела на него, а затем резко развернулась и пошла к двери. Баринов засмеялся и уверенно вернул её обратно.

   - Не нервничай.

   Таня нервно сглотнула, но на следующий вопрос насмешки хватило:

   - Ты решил познакомить меня с родителями?

   - Думаешь, не стоит?