- Тёмка считает своей матерью Катю. И я говорю тебе это не для того, чтобы поболтать о том, о сём. Просто не хочу, чтобы возникло какое-нибудь недоразумение, которое расстроит Артёма. Ты по незнанию можешь что-нибудь такое сказать или он что-нибудь спросит... - развёл руками и усмехнулся. - Раз уж так получилось, ты должна знать. Да и скрывать мне нечего. Может, ты всё-таки повернёшься ко мне? Я с тобой о серьёзных вещах поговорить пытаюсь, а ты? Сядь, в конце концов.

   Таня отложила полотенце и вернулась к столу. Но никакого желания выслушивать о тайнах семьи Бариновых, почему-то не было. Несколько дней назад было жутко любопытно, а вот как только Роман сам об этом заговорил, Таня испугалась. А вдруг он ей сейчас такое расскажет... о какой-нибудь своей роковой любви, о женщине, которая тронула его сердце... Что ей тогда делать?

   Роман разглядывал её с недовольством. Даже нахмурился. Наверное, понял, что она не хочет с ним разговаривать "о серьёзных вещах" и поэтому разозлился. Вздохнул.

   - Свою мать он не помнит.

   - А... где она? - всё-таки поинтересовалась Таьяна.

   - Она погибла пять лет назад. Разбилась на машине.

   - Артём об этом не знает? - нахмурилась она. - Ты ему не сказал?

   Баринов покачал головой.

   - Я не думаю, что ему нужно это знать.

   - Как это? Это же... его мама.

   Он усмехнулся, правда, совсем невесело.

   - Я не думаю, что он сейчас может это нормально принять. Как я ему объясню, что она умерла? Как я ему вообще всё объясню? Ты хоть думаешь об этом?

   Она тихонько вздохнула и отвернулась.

   - Думаю, что потом тебе будет ещё труднее ему объяснить.

   Роман потряс головой, продолжая смотреть на неё в недоумении. Да, разговор принял совершенно неожиданный оборот!

   - Таня... Я с тобой о другом поговорить пытаюсь!

   Она покорно кивнула.

   - Хорошо. Я слушаю.

   Теперь у него пропало желание продолжать этот разговор. Хотелось стукнуть кулаком по столу и выпроводить её за дверь. Вот почему с ней всегда так сложно? У Тани Самойловой всегда какие-то свои, нестандартные понятия о морали и правильности тех или иных поступков. А ему всегда приходится оправдываться! Столько лет жил с уверенностью в том, что принял правильное решение, а она всего одним взглядом и парой слов заставила засомневаться.

   - Ему восемь лет, Тань! Как я ему скажу о том... - понизил голос до шёпота. - Что его мама умерла? Он её вообще не помнит! Зачем его травмировать? Он знает только одну мать - Катю. Хорошая она или плохая, но она у него есть! А для него именно это важно!

   - Ты уверен? - Таня готова была язык себе откусить, но эти слова вырвались прежде, чем она успела себя остановить.

   Он всё-таки ударил ладонью по столу.

   - Так, хватит! С тобой просто невозможно разговаривать!

   Татьяна в который раз вздохнула, украдкой наблюдая за ним. Видела, как он тяжело поднялся, уперевшись рукой в стол. Подошёл к окну и достал из кармана сигареты.

   Самойлова полминуты размышляла, а потом решила пойти на компромисс. Хотя, правым его совсем не считала.

   - Хорошо. Ты всё сделал так, как считал правильным... Ты его отец и...

   - Вот знаешь, что меня больше всего раздражает? - вдруг проговорил он. Обернулся и в упор посмотрел на неё, а Таня замерла. - Твоё умение переворачивать всё с ног на голову! Вот жили люди, жили себе спокойно, а потом пришла Таня Самойлова, и все сразу начинают на твоём фоне чувствовать себя грешниками! Понимают, что всё не так делают, что живут неправильно! Даже стыдно становится!

   Татьяна опешила от таких его слов. Нервно сглотнула и тихо проговорила:

   - Что ты такое говоришь? Это совсем не так!

   - Да так, Тань, так, - отмахнулся Баринов. - Вот только не сразу понимаешь, что ты сама в своих правильных поступках не уверена.

   - Знаешь что? - она поднялась и в гневе посмотрела на него. - Зачем ты мне всё это говоришь? Обидеть хочешь? Так я тебя ни о чём не спрашивала и в душу не лезла! Почему ты меня обижаешь?

   - А разве обижаю? - нахмурился Роман. - Ничего такого я не сказал. Да я вообще не об этом! Я просто хотел тебе рассказать, объяснить.

   Она не стала больше садиться. Прошла к двери и закрыла её. Повернулась к Роману и сложила руки на груди.

   - Я совсем не то имела в виду, Рома! Но я немного... растерялась, когда ты это сказал.

   - Значит, ты считаешь, что я не прав?

   Она задумалась на секунду.

   - Я не могу ничего считать, я слишком мало об этом знаю.

   - Вот именно!

   - Но я смотрю со стороны. И вижу, что Артём мучается из-за того, что не может ничем Кате угодить. Для него она - мама, которая его бросила.

   Баринов поджал губы.

   - Она его не бросала... Она просто уехала.

   - Особой разницы я в этом не вижу, прости. А... у него больше никаких родственников нет? Я имею в виду, по матери?

   - Ну почему же? Есть. Она же не сирота была. У неё брат есть, но зачем ему чужой ребёнок? У него своя семья. Мы не общаемся.

   - Значит, ты его просто забрал и всё?

   Роман пожал плечами.

   - Получается, что так. - А потом усмехнулся, когда встретил её взгляд. - Не смотри так. Я не знал. Тогда не знал.

   Таня отвела глаза.

   - Я ничего такого...

   Но Баринов её не слушал. Сам заторопился закончить этот разговор, выговориться и больше к этому не возвращаться.

   - Его мать погибла в аварии. Я узнал обо всём только через месяц. Даже не поверил вначале. Да ещё Катя... Мы тогда только поженились, она себе напридумывала всякого. Да ты её знаешь! Она планы строила быстрее, чем я фразу успевал закончить! Её жизнь в тот момент напоминала программу "В гостях у сказки". Ты меня понимаешь? - он сам над собой посмеялся. - Когда там двери открываются под музыку такую интересную. Вот так и у неё было. Всё чуда ждала. А вместо чуда ребёнок, чужой, по сути. Думаешь, ей легко было? Я ни в чём не могу её обвинять.

   Таня раздумывала секунду, а потом тихонько спросила:

   - А как ты узнал?

   Баринов пожал плечами.

   - Мне её брат позвонил. Сказал, что у его погибшей сестры остался ребёнок. Мой ребёнок. Сын.

   - И ты сразу поверил?

   Роман неожиданно улыбнулся.

   - А знаешь - сразу! Не знаю почему, предчувствие, наверное. Но я поверил сразу, как только услышал. Вот только...

   - Что?

   Он замялся и отвёл глаза.

   - Стыдно было. Я ведь её не узнал, даже когда фотографию увидел. Она мне сына родила, а я её смутно помнил.

   У Тани было что ещё сказать по этому поводу. Вот после таких его слов, она ещё больше уверилась в том, что Роман не прав, скрывая от Артёма правду о его матери. Получается так, словно её и не было. Родила ребёнка, выходит, что для себя, раз Баринову не сообщила, видно думала, что его это нисколько не заинтересует, а потом погибла. И её просто вычеркнули, никаких воспоминаний не осталось...

   Самойлова вздохнула и спросила:

   - А что Катя?

   - Да ничего! Поначалу старалась, но... Она долго верить не хотела, что это действительно мой сын, даже заставила меня анализ сделать, а когда удостоверилась... всё равно ничего хорошего не вышло. Не вписывался Артёмка в её представление об идеальном браке. И любовь прошла, и желание быть рядом, да и просто быть. Продержалась полтора года, со скандалами, а потом развелись. Я скрывать не буду - я был этому рад. А вот с Тёмкой тяжело пришлось. Он хоть и не помнил о настоящей матери, но что-то такое с ним произошло, что-то вспомнилось видно... В общем, тяжело было. Но мы справились. Поэтому я сейчас так и волнуюсь из-за тебя. Он привыкнет...

   - Я же сказала, что исчезать не собираюсь, успокойся.

   Роман пристально смотрел на неё, а потом кивнул.

   - Хорошо. Я тебе рассказал, теперь мне спокойнее. Артём сложный ребёнок, Таня, он очень ранимый, я постоянно боюсь, что что-то такое произойдёт... ему потом будет очень сложно объяснить.