Хозяин ткнул в раскрытые створки раковины компа. Новая видеокарточка очень походила на ярко-синюю почку, невесть как затесавшуюся в кишочки бытовой техники.

— Симпатично, — одобрил Артем.

— Да, — вздохнул Саня. — Только "Магда" от нее какой-то сыпью пошла.

Парень присмотрелся: действительно, внутри раковина выглядела немного покрасневшей, от нее шел резкий запах мускуса, а сзади, у шлангов системы питания определенно прощупывался пока мягкий нарост.

— Девушку тебе надо, — хмыкнул Артем. Картина была знакомой, можно даже сказать — классической.

— Мне и так неплохо, — надулся Саня. — Да и вообще — корми ее, выгуливай, комп дели…

— Саня, — хохотнул Артем, — не знаю, как насчет остального, но комп у тебя уже делится. Сам.

Лена лежала в свежеперестеленной кровати, поглаживая призрачную шерстку и думала. С одной стороны, рогейн оказался адской пыткой, и Артему нет прощения, что даже не подумал ее предупредить. Но с другой стороны… Она же сама ничего не разузнала, а у нее была на это неделя. Неделя, а это три похода в кино, семь разговоров по телефону и без числа — электронных писем. Хоть в одном бы спросила — Артем бы наверняка ответил. Нет, Лена пошла у него на поводу — можно сказать, за красивые глаза!

— Дочка, иди кушать, — мама заглянула в дверь, не забыв деликатно постучать.

— Иду, мам, — девушка отпустила Кузьку, и тот пушистым комочком откатился в сторону. В пояснице стрельнуло, Лена охнула — но это уже было сущей мелочью по сравнению с тем, что творилось с ней утром. Глядишь, завтра все пройдет бесследно.

— Как погуляли? — поинтересовалась мать, когда Лена покончила с супом.

— Погуляли? — девушка задумалась. — Ты знаешь, скорее здорово, чем наоборот. Не уверена, что решусь на это снова, но было здорово.

— Где побывали? — мать с интересом глянула на нашлепки пластыря на ногах дочери.

— Ой, в куче разных мест! — Лена зажмурилась, вызывая в памяти картины вчерашнего путешествия. Вот они, жмурясь от резкого запаха, переписывают номер плантации "чеснока ароматного". Вот они считаюсь бронзовых зябликов на монументе "Покорителям воздуха" в Колывани. Вот перед ее взором проплывает ночной океан, над которым величаво парила Лассомбра. — Целая экскурсия!

Удовлетворив любопытство матери, Лена снова завалилась на кровать. Воспоминание о Лассомбре снова напомнило ей о Хельге. Хельга, чернявая бестия. Тут девушка скрипнула зубами — да, если смотреть объективно, вампиршу можно было назвать красоткой, но наглость… Наглость новой знакомой не знала никаких пределов. А уж как она на Артема смотрела…

Лена прищелкнула пальцами, и Кузька вложил ей в руку телефон. Длинный гудок… второй, третий…. Девушка раздраженно нажала кнопку "Отбой".

— Завтра. Прямо с утра, — пообещала она себе и почти сразу уснула.

Артем проснулся от настойчивых переливов мобильника. Он было повернулся на другой бок, но упрямый аппаратик забрался на постель и начал трезвонить парню прямо на ухо.

— Достали, — буркнул Артем. Три литра пива, уничтоженные во славу "Магды", теперь уже Старшей, и во здравие Магды-Младшей, казалось, собрались точно в черепе, обратились там в свинец и неутомимо клонили голову к подушке. Наконец парень изловил вопящий аппаратик. — Да!

— Вызов прерван абонентом, — прошептал мобильник. — Спокойной ночи.

Глава 3. Трассы хорошие и разные

Тишь субботнего утра разорвалась в клочья от трелей дверного звонка. Лена поглубже зарылась в подушку, но трескучий звон, казалось, ввинчивался в уши парой шурупов.

— Мам! — девушка, не открывая глаз, выглянула из-под одеяла. — Открой, мам!

Трели не унимались.

— Мам! — Лена протерла глаза и огляделась: казалось, дома не было никого, кроме Кузьки, любовно надраивавшего кофейник. — Да замолчи ты!

Едва заметное облачко искр сорвалось с девичьих пальцев — звонок, удивленно хрипнув, затих.

— Благодать! — Лена откинулась на подушку. Впрочем, буквально через пять секунд ожил мобильник: "Солнышко мое, вставай!"

Артем. Со своей распроклятой "Формулой тайны".

— Опа…, - Артем закашлялся от мощного тычка Гвин. — Как настроение?

— Отсутствует, — отрезала Лена и сморщилась от яркого солнца.

— Держи, — парень понимающе вздохнул. Из рюкзака появилась бутылка с прохладной и такой освежающей "Вивой". — Как вчера погуляли?

— Ой, не видела этих бобров пять лет, а после вчерашнего — еще столько бы рада не видеть, — Лена прижала прохладную бутылку к разгоряченному лицу. — Натуральная выставка "Костюмы наших отцов — все еще в моде!" Наш колледж иногда напоминал натуральный собачник, знаешь ли, — невесело хмыкнула она, отхлебнув живительную влагу. — Спасибо Тоньке с Иришкой — не дали совсем зачахнуть. Ну, пошли, на старт опоздаем!

— Так, — Лена недоуменно перетасовала стопку фотографий. — Что бы это значило?

— Очень просто, — Артем широко ухмыльнулся. — На каждой написано имя города. Ищем в нем это здание, потом рядом с ним — КП. Судья ставит нам печать — и идем дальше.

— Всего три задания, — девушка сунула фотокарточки Гвин.

— Потом следующий этап. Говорят, он исторический. А всего этапов — пять.

В поселке Катин Бор оказался всего один телепорт — белая бревенчатая будочка в оранжевую полоску рядом с местной управой.

— Оригинально, — хмыкнула Лена, оглядывая окружающий пейзаж. Раскисшая под ногами земля, чересчур холодный ветер — неожиданно для середины июля. — Это куда нас занесло?

— Где-то на север, — пояснил Артем и, выставив вперед руку с фотоснимком, принялся примерять изображение на местность. — Елки, нифига не вижу. Сплошной туман.

— Блин, не могли в другом месте маршрут сделать — еще дождь! — добавила девушка, кутаясь в шифоновую накидку — по летней жаре, что царила в Ковделе последнюю неделю, ничего теплее не требовалось. Но увы — Катин Бор встретил "Попрыгунчиков" типично сентябрьским дождиком: мокрым, мелким, противным.

— Самое то для соревнований, — отозвался парень. — Только последний раз с погодой повезло, а так… Вот увидишь, если приехать сюда завтра — отличная погодка будет.

— Не хочу сюда завтра, — буркнула девушка. — Вообще, пошли скорей, а то так до нитки же промокнем!

Поселок оказался неожиданно большим — асфальтированная улочка, пару раз вильнув, вдруг стала грунтовкой, а дома стали странно приземистыми.

— Самый важный вопрос… — пробормотал Артем, принимаясь тыкать в нави-планшет. Тот немного подумал и залил экран синим, на котором проступили ярко-белые буквы: "Нет сигнала". — Что за ерунда? Новый, только вчера в питомнике взял!

— Сломал игрушку? — хмыкнула Гвин. — Ай, молодец!

— Да ничего я не делал, — возмутился парень. Планшет, словно почувствовав недовольство владельца, пронзительно пискнул, выдав на экран карту местности. Впрочем, никакого отношения к реальности схема не имела.

— Отличная техника, — язвительно заметила Лена. — Главное, надежная. Только вот если ей верить, — она вздохнула, — мы сейчас должны тонуть в самом центре озера Селенгинка.

— Нда, — Артем озадаченно почесал затылок. — И куда теперь идти?

— Туда, — Лена махнула рукой в сторону разбитого проселка, затянутого негустым туманом. — Я уверена.

Девушка действительно оказалась права — как она уверяла, интуиция тут была ни при чем, уж слишком много кроссовок отпечаталось в густой грязи. Не прошло даже пяти минут, как "Попрыгунчики" — запыхавшиеся и злые, как собаки — выбрались к старинному особняку, рядом с которым они сразу заметили ярко-синюю палатку с транспарантом "Формула тайны".