- Так просвети меня, - прохрипела я.

  - Она ненавидит не тебя, она ненавидит его в тебе! - я замерла, перестала воспринимать действительность. А потом начала ржать, точно как Станис за несколько вдохов до этого. Видимо, безумие заразно, но остановиться сама я была не в состоянии. Мой смех оборвал его кулак. - Заткнись! Ты так на него похожа. Те же глаза, движения, слова. То же нахальное поведение. Ты так же как и он слишком самоуверенна, ни кого не уважаешь, никак не можешь замолчать.

  - Тебе-то какое дело? - сплевывая кровь, спросила я.

  - Мне! - она намотал мои волосы на кулак, я зашипела. - Если бы не твой ублюдочный папаша, я был бы сейчас с ней, - я снова замерла, как идиотка хлопая глазами.

  - Что? Ты...

  - Да! Я всегда восхищался ей, готов был на все. Я так долго добивался ее внимания, но стоило мне приблизиться, как объявился этот человечишка и все испортил! Как я был зол тогда, как страдал. Я хотел целовать ее руки, одевать в шелка и жемчуг, хотел дышать с ней одним воздухом, а вместо того мне пришлось наблюдать, как она гробит свою жизнь! - Он снова ударил меня, из носа брызнула кровь. Тварь. А затем отошел и начал расхаживать передо мной, словно маятник оборотометра.

  - Так что же ты ее не остановил?

  - Ты думаешь, я не пытался. Но она не слышала, не хотела слышать! Чего только я не пробовал, но ничего не получалось, а потом она уехала. И я считал ее навсегда потерянной.

  - Но она вернулась.

  - И что? Она отдалась человеку, родила от него, она предала нас, свой род!

  - Что, кишка тонка была пойти против большинства? Ты жалок! Знаешь, почему она выбрала его? Не за медовые речи, не за обжигающий взгляд. Она выбрала его за то, что он был мужчиной, настоящим, сильным, а ты... Ты пресмыкающееся, бесхребетная мразь, ты даже мизинца его не стоишь! - я видела, как его глаза наливаются яростью, он рванулся ко мне, но я пнула его ногой в живот. Он покачнулся, согнулся, волосы упали на лоб, а в следующий миг уже я корчилась от боли на полу. Он бил методично, сильно. По лицу, спине, животу, пинал, как дети иногда бездумно пинают игрушку, что-то невнятно бормоча.

  - А потом появилась ты, - пропыхтел он сквозь стиснутые зубы. Я с трудом могла уловить суть того, что он говорит. - И Илия приняла тебя! Поселила во дворце, одевала и учила! Ты! Ты должна была гнуть спину вместе с другими рабами, сдохнуть на плантациях своей же матери! Ты никак не хотела подчиниться, я же видел это в твоих глазах!

  - Пошел на хер! - с трудом разлепив губы, прохрипела я.

  Он снова рванулся вперед, еще один удар, и я потеряла сознание.

  Станис вернулся спустя несколько оборотов и вылил на меня ведро ледяной воды. Откашливаясь и отплевываясь, я с трудом приподнялась на дрожащих руках. Скотина, он знает, как бить, чтобы причинить максимум боли.

  - Соскучился? - прошипела я.

  - Мы не договорили, - усмехнулся он, делая шаг в моем направлении.

  - Избавь меня от своих душевных мук, - я села, прислонившись спиной к каменной стене, - они нелепые, они пошлые и от каждого твоего слова меня клонит в сон.

  - Да, как...

  - О, боги, да заткнись же, - не знаю от неожиданности или же удивленный моей наглостью, но Станис действительно замолчал, - Во всем, что с тобой произошло, ты виноват сам. Что ты сделал такого, что Илия решила от тебя избавиться? - Станис побагровел.

  - О чем ты, мать твою? - я расхохоталась, но смех быстро перешел в стон - все тело болело.

  - А ты еще не понял? Неужели ты думаешь, что твоя королева настолько глупа, чтобы выставлять тебя против меня в надежде, что ты сможешь выиграть? Ай-я-яй Станис, такой просчет, - я издевательски пощелкала языком, - Ты же никогда не отличался особыми успехами в военном деле. Не спорю стратег из тебя хороший, но вот воин... Так с чего вдруг такая вера Илии в твои силы? - его нижняя губа затряслась в бессильной ярости, словно у припадочного.

  - Заткнись! Королева ценила меня!

  - Да? И, наверное, именно потому, что она тебя так ценила, тут же изгнала из Норции. Ты отработанный материал Станис, пушечное мясо, на полке трофеев королевы ты уже давно занимаешь чужое место.

  - Не смей! - как-то истерично, совершенно по-бабски.

  - Не сметь чего? Открывать тебе глаза на твою убогую жизнь, да пошел ты Ста... - кулак врезался мне в челюсть прежде, чем я успела договорить.

  - Ты, - удар в живот, - ни, - в грудную клетку, - хрена, - по голове, - не, - по лицу, нос хрустнул, - знаешь, - финальный пинок в живот. Я улыбнулась, опять отключаясь. Он повторяется.

  Прав был Дакар - нельзя оставлять за спиной живых врагов. Эта мысль надоедливым дятлом крутилась в голове, пока я усиленно пыталась собрать себя в кучу и подняться с холодного пола. Все по непонятной причине незаблокированные волчьи силы ушли на регенерацию, так что теперь я даже клыки выпускать могла с трудом. Да и как выяснилось, сил этих было не так уж и много. Как только я села, цепь натянулась, и дверь в мою временную темницу открылась.

  - Давай ты сразу мне врежешь, и я отключусь, - предложила без особой надежды.

  - Так быстро сдаешься?

  - Надоело видеть твою рожу.

  - Зря, я принес тебе подарок.

  - Что-то мне подсказывает, что меня он не очень обрадует, - я напряженно следила, как он опускается передо мной на колени, держа одну руку за спиной. - Показывай уже, не томи.

  - Нетерпеливое животное.

  - От насекомого слышу, - вяло огрызнулась. И в тот же вдох он выбросил вперед руку и ... застегнул на моей шее ошейник. Кажется, я закричала, кажется, попробовала его ударить и, кажется, из этого ничего не вышло. Я чувствовала металл, впивающийся в шею холодными пальцами, чувствовала, как он царапает мне горло. Старая крыса опять показала уродливую морду из клетки. Я попробовала стянуть его, но лишь расцарапала шею и содрала пару ногтей. Начала задыхаться, перед глазами мелькали черные точки и мерзкое лицо феи. Только спустя несколько лучей мне удалось слегка успокоиться. Но паника осталась, тошнотворной лужицей, липкой мутью, запекшейся кровью свернулась где-то внутри. Паника и желание убивать.

  Станис все еще сидел напротив меня и противно лыбился. Урод. И что самое удивительное, я, пожалуй, впервые отчетливо осознала степень его ненависти к себе. Я - моральный инвалид, существо не способное разглядеть бревно, даже если оно свалиться мне на голову.

  - Знаешь, он точная копия того, что ты носила когда-то, - я не отреагировала, все еще пораженная своим открытием, задыхающаяся из-за проклятого ошейника. - А знаешь, почему я так уверен? - я молчала, чувство беспомощности переросло в злость - одна из немногих эмоций, которые я могу испытывать. Говори-говори, пока можешь.

  - Они оба - творение моих рук, - рада за тебя, - А знаешь ли ты, что это я тогда предложил Илии надеть его на тебя и обряд Монаршей Дюжины тоже моя идея? - какой ты инициативный.- И тому послу, которого ты убила, именно я шепнул пару слов, - кто бы сомневался. - Ладно, вижу, ты не в настроении разговаривать, я зайду попозже. - Сломай себе по дороге шею. Поверь, это будет менее болезненно, чем когда я доберусь до тебя. Прошло еще несколько оборотов, истощенный организм требовал отдыха, и я то проваливалась в забытье, то резко подскакивала. В следующий раз он принес мне воды и фрукты. Кружку я опустошила одним махом, а вот на еду даже не взглянула.

  - Знаешь, то, что Илия выгнала меня даже хорошо, - начал он ни с того ни с сего. Все еще хочет оправдаться? Перед кем? Ну что ж послушаем.

  - Ты несешь какой-то бред, - может, удастся удовлетворить свое любопытство.

  - Нет, - покачал он головой.

  - Станис прекрати оправдывать свое ничтожное положение, - ну давай же.

  - Я не оправдываю! - прошипел он. - Я уже давно думал, как бы свалить из Физалии без особых последствий. Так что, сами того не подозревая и ты и Илия сыграли мне на руку.

  - Милая сказочка, - побольше скепсиса в голос, - вот только свалить без последствий тебе не удалось. Ты нищий, потерял все свое влияние и немногочисленных единомышленников, ах да, а еще принадлежность к монаршей дюжине, а значит и большую часть сил. Теперь ты никто. Я ничего не упустила?