- Согреть? - наклонившись, лукавым шёпотом спросил Эжен.

  Губы мага на краткий миг коснулись шеи. Лара дёрнулась - будто раскалённым прутом кольнуло. Дыхание мага мурашками расползалось по телу. Губы пересохли, ноги подгибались, руки чуть подрагивали. Надо отступить на шаг, прийти в себя, но Лара не могла, поддавшись наваждению.

  - Так согреть? - повторил вопрос Эжен, обнял за талию и с любовью заглянул в глаза. - Соскучилась?

  - Я не за этим пришла, - предприняла робкую попытку избавиться от наваждения Лара, только с каждой минутой избавляться хотелось всё меньше.

  - А зачем? - шёпот продолжал обжигать.

  Заключив пленницу в кольцо объятий, маг, специально или нет, множил дыханием мурашки на коже.

  - Так холодно же, - неуверенно повторила Лара и охнула, когда рука Эжена медленно сползла вниз. - Я плохо владею подобными заклинаниями...

  - М-м-м, есть более простой и приятный способ, - промурлыкал искуситель, лизнув языком за ухом. От этого тело Лары окончательно и бесповоротно превратилось в кисель. - Ну же, чего ты боишься, Лара? Я не кусаюсь.

  - Не кусаешься, - покорно согласилась госпожа Даш. Она кусала губы, впивалась ногтями в ладони, чтобы не коснуться манящей груди мага, не приникнуть к его телу.

  - Эжен, - взмолилась Лара, - отойди, пожалуйста, иначе я не выдержу!

  Маг фыркнул и проигнорировал просьбу, только руки убрал.

  Тело Лары продолжало конфликтовать с разумом. Поддавшись порыву, она положила ладонь на грудь Эжена. Пальцы погладили манившие тонкие волоски на животе, а потом нарисовали чуть выше зигзаг. Госпожа Даш сама не заметила, как к первой руке присоединилась вторая. Невидимые узоры на груди Эжена всё множились, а он стоял, не двигался и загадочно улыбался. Когда пальцы Лары вновь коснулись живота, маг прильнул к полураскрытому рту и крепко прижал девушку к себе. Словно опьянев, госпожа Даш не могла оторваться от тёплых губ, таяла в объятиях, позабыв о холоде, гостинице - обо всём на свете. Эжен уже целовал шею, постепенно спускаясь всё ниже. Пальцы сминали ткань платья и, наконец, оказались под ним. Ларе казалось, сердце сейчас выскользнет из груди, а лава жара затопит внутренности. Тоненько застонав, она выгнулась, когда горячий язык коснулся ярёмной впадины и, окончательно потеряв над собой контроль, наградила Эжена чередой быстрых поцелуев. Теперь пришла его очередь бороться с желанием, которое лишь усилилось под пальцами и губами Лары. Та прильнула к его груди и, казалось, не собиралась останавливаться.

  - Только не говори 'нет'! - хрипло попросил Эжен и подхватил Лару на руки.

  Она с готовностью обвила его шею и наградила очередным поцелуем.

  - Ворожея, ведьма! - продолжал шептать маг, не сводя с Лары помутневшего взгляда.

  А ей вдруг стало так хорошо, так легко. Мир будто замедлился, сузился всего до двоих, а потом взорвался фейерверком искр. Забытые ощущения вспыхнули с новой силой. Тело с готовностью отзывалось на ласки; хотелось, чтобы это никогда не кончалось. И неважно, что кровать жёсткая, в углу грязь, а бельё не кружевное. Есть Лара, есть Эжен, и этого довольно.

  После, лёжа на груди мага и легонько щекоча кожу ноготками, госпожа Даш вздохнула:

  - А кому-то комнаты не хватило.

  - Так кто же знал? - Эжен наградил поцелуем в висок и аккуратно высвободил руку, чтобы обнять.

  - Кто бы мог подумать, - повторил он, - что когда-то всё это, - рука показала, что именно, и вернулась на прежнее место, - окажется моим. Я счастливый человек, Лара, не всякий владеет солнцем.

  Госпожа Даш улыбнулась.

  - Мне тоже немало досталось, ещё неизвестно, кто богаче, - подмигнула она и приподнялась на локтях, чтобы видеть глаза Эжена. Усталый, тот смотрел с лаской и любовью. - Честный, заботливый, умный, умелый...

  - Ой, не перехвали! - рассмеялся Эжен и сгрёб в объятия, чтобы поцеловать взасос. - Ну, согрелась или повторить?

  - Я спать хочу, - смущённо призналась Лара.

  Маг кивнул и погасил свечу. Его мало волновало общественное мнение и косые взгляды, которыми встретят завтра не ночевавшую у себя Лару. Начнут возмущаться, заставит молчать. Главное, стена отчуждения рухнула, и Лара подпустила к себе, а дальше Эжен уж сумеет её удержать.

   Глава 31.

  

  Шиер встретил буйным цветением. Природа, окончательно сбросив оцепенение зимы, спешила распуститься навстречу солнцу. Эдесса тоже преобразилась, но, увы, тёплая погода принесла с собой ряд неприятных сюрпризов. Острые запахи били в нос, превращая прогулку по бедным кварталам в испытание.

  Вопреки пессимистичным ожиданиям, Тайная канцелярия не спешила схватить ни рыжеволосую магиню, ни русого мага. Они спокойно пересекли границу, добрались до столицы и поселились в небольшой семейной гостинице. Эжен, шутя, предложил нанести визит лэрду Валлену, на что Лара заметила, что если она и хочет кого-то здесь видеть, так это Ланни.

  - Полагаю, он обрадуется, - шмякнув в раковину - в Эдессе устроились с удобствами - очередной шмат пены, Эжен принялся за бритьё второй половины щеки. - Он успел к тебе привязаться, должник опять же.

  - Оборотень - и привязался? - скептически покачала головой Лара.

  С ногами устроившись на кровати, она изучала газету с последними местными новостями и заодно расписание отплывавших на этой неделе судов.

  - Напрасно ты так! - пена вновь полетела в воронку стока. - Ланни обычный оборотень, а они во многом собаки. Только не говори ему, обидится. Думаешь, почему разрешил взять на поводок? Истинный бы пальцы отгрыз, а не дался даже любимой супруге.

  - Обычный тоже не даст, - возразила Лара и улыбнулась, отыскав сообщение о помолвке леди Жаклин Бессе и лэрда Леонарда Валлена. - Тогда особый случай был, речь о жизни шла. И не надо изображать из себя всезнайку, Эжен, хвастаться своим глубоким погружением в мир оборотней. Я неплохо училась и прекрасно характеристики рас помню.

  - Даже не сомневаюсь.

  Эжен закончил бриться, крякнув, ополоснул лицо и наградил Лару поцелуем. Та с готовностью его вернула и ткнула пальчиком в заинтересовавшую заметку.

  - Значит, не соврал Ирадий-Аргар, - протянул маг, возвращая газету. - Хорош, хоть и сволочь! Будем надеяться, деньги и должность тоже устроит, а не сотрёт память. Ты без меня к нему не ходи, ладно?

  Лара помолчала, хотя доподлинно знала, Ирадий не станет говорить при Эжене. Ничего, справится, обойдётся без няньки.

  После завтрака путешественники разделились: маг отправился в порт, договариваться о месте на знакомых 'Крыльях ветра', госпожа Даш же решила прогуляться до лавки Валины. Она не желала уезжать, не попрощавшись со странной парочкой.

  Дриада любовно расставляла горшки. Валина выглядела цветущей и довольной жизнью, значит, репрессии ТайнойТайно канцелярии закончились. Не иначе, Ирадий стёр и эту часть воспоминаний, позаботившись о том, чтобы младшего собрата по разуму никто не тревожил.

  Валина Лару не признала, пока та не поздоровалась. Недоумение на лице сменилось радостью, и дриада, забросив зелёных подопечных, кинулась на шею госпоже Даш. Та едва не упала, с трудомтрудов выдержав такой напор.

  - Уфф, живая! - Валина тщательно ощупала Лару и увела в глубь лавки. - Чаю? Посиди, Ланни позову.

  Госпожа Даш покорно присела на табурет и приняла из рук дриады чашку в белый горошек.

  - За лавкой присмотри, - набегу кинула Валина. - Придёт кто, цену на своё усмотрение назначь. Я за блохастиком.

  Лара улыбнулась, подумав, что Ланни вряд ли обрадовался бы подобному прозвищу. Интересно, как сложились его отношения с дриадой, живут ли они вместе? Судя по ночи в публичном доме, общество друг друга доставляло им физическое наслаждение. Лара тоже не жаловалась, Эжен не только обнимал по ночам.

  Ланни ворвался в лавку, будто ураган, и без разговоров сграбастал в железные объятия, чтобы запечатлеть не совсем дружеский поцелуй. Опасаясь расплаты и памятуя о прошлом горьком опыте, оборотень тут же отскочил и примиряюще вскинул руки.