Подошёл командир, сказал : “Всё в порядке. Сейчас делимся на две группы: одна - конвоирует спецов до корабля, там на месте докладывает обстановку нашему начальству. Я, пять солдат, РИ-ТРИ-А с напарником идём в поселение Светлый путь, на месте решаем что делать с дрианами, где их лучше разместить. Приказ всем понятен?”. “Да командир!” - почти хором ответили кремниевые, кроме спецов - те продолжали сидеть словно замороженные.

Старшим конвоиром назначили солдата, бывшего здесь в первую экспедицию и не заразившегося. Почти насильно физически они подняли спецов и заставили выстроиться друг за другом. Конвоиры обступили их с двух сторон и заставили идти, касаясь тел парализаторами. Их слабые разряды не давали спецам останавливаться.

“РИ-ТРИ-А “- обратился командир к Рите - веди нас той же дорогой по которой вы пришли сюда - необходимо как можно быстрее попасть в поселение”.

Дорога обратно была знакома и потому показалась короче. Говорили мало, даже когда отдыхали. Каждый погружался в свои мысли - так думала Рита. Во время одной из остановок, она почувствовала жуткую усталость. Это случилось впервые, после того, как свернула челнок. Усталость была не на физическом уровне, с телом всё в порядке, “пашет “ как хорошо отлаженный механизм. Усталость сидела внутри, в мозгах, наверное. Дала знать постоянная напряжённость, необходимость быть начеку, как сжатая пружина, готовая в любой момент развернуться. Ей вдруг дико захотелось сбросить кремниевую кожу, активировать челнок и улететь к “чёртовой бабушке” подальше отсюда. Да, она могла это сделать в любой момент и никто не поставил бы ей преград и даже не осудил. Но Рита была воспитана в том обществе, где слово “совесть” стояло не на последнем месте, кроме того она сама “подписалась” на эту экспедицию, чтобы помочь кремниевым. Брось она сейчас всё, времени, которого и так в обрез может понадобиться в несколько раз больше.

Вздохнув и поняв, что её теперешнее положение - неизбежность, она стряхнула с себя остатки мрачного состояния и решительно пошла за кремниевыми. Поселение “замаячило” впереди, они ускорили шаг и довольно быстро добрались до него. Энрике с напарником, явно обрадовались, увидев их - связь молчала, они не знали как Рита с ЗИ-ЭС-9 добрались до Чёрного Камня. Сеть, заполненная дрианами, находилась здесь же, а вот двух стариков что-то не было видно.

Энрике кратко доложил командиру о обстановке на месте, отметив для себя, что командир выглядит сносно. Увидев, светлеющие квадратики брони, понял, что это Ритина работа и посмотрел с благодарностью. Может быть ей так хотелось думать, а возможно так оно и было.

- А где старики-дрианы? - спросила она подойдя к Энрике, когда их разговор с командиром был закончен.

- Мы отправили их обратно в жильё, им там привычнее, к тому же они и так никуда не уйдут, еле двигаются.

- Те, что в сети, здоровы? - поинтересовался командир.

- Наверняка мы не знаем, но как говорят сами жители, они успели поставить заслон на пути инфекции - видно, что очень боятся .

- Хорошо. Сейчас, я думаю самое время где-то расположиться и обсудить втроём, что делать дальше. Согласны?

Энрике и Рита предложили посовещаться в корабле. Приказав солдатам охранять сеть, и время от времени поглядывать по сторонам, мало ли чего может быть, отправились втроём в корабль. Рита, вспомнив, своё впечатление от прохождения по коридору, предупредила командира. Воспользовавшись наработанным навыком открывать местные заслонки вошли в корабль. Коридор, похожий на живую длинную кишку, тоже произвёл впечатление на обоих. Поэтому Энрике, слегка засуетившись, предложил : “Командир, зачем нам идти в самый конец в комнату пилотов, здесь тоже есть каюты” и показал на ближайшую дверь. Командир кивнул и вошёл первым.

Каюта была совсем небольшой, но вполне вместительной, чтобы туда вошли два или три дриана. Вдоль стен, выглядящих, как каменные, стояли скамьи, напоминающие плоские длинные камни. Они присели на них, оказалось довольно удобно - скамьи только создавали имитацию камня, наверное это был какой-то материал, упругий и крепкий.

Командир заговорил первым : “ Не знаю, с чего начать, если остались только эти дрианы, и они здоровы, значит надо их изолировать от заразы. Но куда их вести и где расположить, давайте думать вместе”.

- Я предлагаю - начал Энрике - стоит попытаться договориться с мозжегами - ведь они всё-таки родственные виды, возможно приютят.

- Так сам же говорил, что они вас не хотели пускать в поселение.

- Мы несли дриана, а он - больной, насквозь заражённый, а эти как будто здоровые.

- Вот именно, “как будто”. Это они так говорят. Как их проверишь? И тут оба, не сговариваясь, посмотрели на Риту.

- РИ-ТРИ-А, ты ведь помог мне? Их твоим методом можно проверить?

- Да и мне он помог - поддакнул Энрике.

- Это как ? - спросил командир.

- Также как и тебе, командир, только у меня площадь потери пластин поменьше была.

Наступила пауза.

- Давай отложим разговор про нас до возвращения домой. Сейчас займёмся размещением дриан. Я думаю, РИ-ТРИ-А их проверит ( Рита усиленно закивала), но как мы докажем мозжегам, что дрианы не больны?

-Выходит, опять садиться за стол переговоров и убеждать - иного выхода я не вижу

- Я тоже - поддержала Рита. Но здесь в сети, им наверное очень не комфортно?

- Вот здесь ты ошибаешься, спец! Возможно вам таких программ не вводили и ты не в курсе, что сеть - легчайший временный жилой блок, он же является и средством передвижения. Он начал объяснять, что как жилой блок, сеть снабжена всем необходимым, чистейшим воздухом, продуктами питания, жидкостями, без которых не обходятся большинство космических жителей.

- Тогда давайте их сначала накормим, потом я осмотрю всех - продолжала настаивать Рита. А про себя подумала :” Да что же это из меня “бабское” мышление так и прёт, ведь и киборг сменила, а мозги видно прежние остались - думаю, как на Земле. Земные мужчины тоже на первое место дело ставят, а я вроде курицы, лишь бы не голодные...самой противно”.

Глава 12.

Когда подошли к сети, командир открыл какую-то потайную защёлку - они вошли. Воздух, действительно был свежим и напомнил Рите, что-то совсем земное и знакомое с детства. Неужели?! Точно, воздух пах свежестью молодой травы и первых огурцов с грядки - вот это да, встретить знакомые запахи в глубоком космосе! Дрианы находились в совсем не угнетённом состоянии, даже наоборот, маленькие - мирно спали, взрослые столь же мирно переговаривались.

Командир поприветствовал всех и начал объяснять что и как, куда и зачем их планируется переместить.

- Сначала всех покормят, а потом вас обследует наш спец. Если есть какие-то признаки заражения, постараемся вылечить. А уж затем, переместим, если сможем договориться с мозжегами.

- Вот это самое трудное! - подал голос один из дриан - Они упрямее нас будут.

- Так и мы неплохие стратеги, поэтому придётся применить все знания, что в нас закачаны. У нас есть задача, и мы обязаны её выполнить.

- Тогда конечно, может что и получится - согласился другой ( в котором Рита узнала одного из пилотов). Нас-то как ловко провели - показал на Риту.

- Да ладно, мы понимаем, вы - военные, а значит обязаны проявлять хитрость. Да и мы не в обиде, , надо же когда-то решать этот вопрос, уж какой год, как в осаде живём. Малышам вообще беда - ни выйти, ни погулять. Благодарим мы вас. Это сначала испугались, думали уничтожать будете.