Она ждала сигнала, чтобы покинуть корабль, ей до чёртиков надоело находиться в этом неказистом и живом корабле. Энрике , словно почувствовал её нетерпение, отдал приказ вернуться. Она очень быстро покинула кабину пилотов и чуть не бегом, насколько позволял киборг кремниевых, прошла по коридору. У выхода ещё раз всё оглядела - ничего настораживающего не заметила и вышла. Вот тут и пригодилось то, что она оставила на всякий случай при скидывании киборга дриан, у землян это называется отпечатки пальцев. На местном диалекте - отпечаток конечности.

Подходя к своим, внутренне обрадовалась - наконец-то опять вместе.

- Ты хорошо сработал РИ-ТРИ-А - приветствовал Энрике.

- Да и вы неплохо выполнили задачу. Сколько их там?

- С этими двумя стариками тридцать пять особей.

- А что дальше? Они так и будут в этой сети передвигаться?

- Это не совсем сеть, она может надуваться и переносить большой груз на небольшие расстояния. Я уже послал запрос командиру, как быть дальше, но он пока молчит. А пойдём, поговорим со стариками, думаю они многое могут нам рассказать.

Он отвёл Риту в сторону от напарников.

- Возьми переговоры на себя.

- А что так?

- Понимаешь, я - солдат и моё кредо - действия, ну не мастер я вести переговоры, а узнать у них нужно действительно много.

- Ты думаешь у меня получится разговорить дриан? Мы же их - в сетку, как животных, а они разумные!

- Не сомневаюсь, что получится. Меня же ты убедила, что многое можешь. А в сеть - так это для их же блага. В панике много глупостей можно сделать.

- Хорошо, идём к ним - его последняя фраза убедила Риту больше всего. Действительно, не поймай они дриан в сеть, где бы те были сейчас? И если они здесь не потеряли способности менять форму - ищи их по всей Эриде.

Они подошли к старцам - те похоже дремали, от успокаивающего действия плодов. Кремниевые приветствовали и высказывали явное уважение к их возрасту. Старики, как будто “отмякли”, видя уважительное отношение.

- Могли бы вы с нами поговорить? - спросила Рита весьма миролюбиво.

- Да - ответил тот, что выглядел бодрее.

- Как нам вас называть?

- Я -Ойрисо, а его - он ткнул конечностью в сторону лежащего - Тисми. Что вы хотели узнать?

- В первую очередь - есть ли в вашем поселении больные?

- Слава Отцам-Создателям - нет никого. Как только мы узнали об этой напасти, стали охранять своё поселение даже от своих, но - печально добавил он - не смогли ничего сделать для своей планеты - лес вокруг нас почти весь заражён и мхи - тоже. Мы стараемся обезопасить себя, но это трудно. Маленькие, лезут куда попало, а они - самые уязвимые, у них покрытие тонкое. Да наверное и мозжеги вам всё о нас рассказали.

- Немного. У них мало о вас информации - они ведь тоже охраняют свою территорию. Откуда ваши привезли эту болезнь? Они ведь много путешествовали?

- Точно не знаем. Из нашего поселения никто не летал. Все “лётчики” из поселения Чёрный камень - они первыми заболели, а потом, стало распространяться дальше - мы всегда жили отдельно от других, потому-то пока живы.

- Они были на Цесане - подал голос Трисми - об этом мне рассказал знакомый, живший в их поселении.

- А сейчас где он? Возможно, он мог бы подсказать нам, как найти причину этой эпидемии - спросила Рита.

- Увы, его уже год как нет. Он ещё говорил, что посадка на Цесане была вынужденной и пробыли они там недолго, починили корабль и улетели. Не понравилось им там - называли между собой Тёмным миром.

- Почему их поселение называется “Чёрный камень”? А как называется ваше? - вступил в разговор Энрике.

Ойрисо как-то заметно приободрился и с гордостью сказал : “Светлый путь - так называется наше поселение, а почему у них Чёрный камень, точно не знаю, но там в центре возвышается какая-то скала, по-моему, чёрная”.

Рита, чуть не рассмеялась, услышав про Светлый путь. Память о советском прошлом была свежа, а в том прошлом почему-то любили так называть колхозы. Может быть у местных “светлопутьевцев” тоже сначала были грандиозные планы. Только итог слишком похож на наш - был Светлый путь , а осталось только название.

Запищал датчик Энрике, он отошёл в сторону, а Рита, наблюдая за ним, продолжила разговор. Расспрашивала стариков, есть ли у них что-то вроде школ развития. Те отвечали, что до сих учат молодых тому, что оставили им Отцы-Создатели. Эти законы, преступать, которые они не имели право, стали нарушаться, когда распространилась эпидемия. Они пытаются оградить молодых от насилия, но обстоятельства, возникающие на каждом шагу, ломают и немолодых. Рита дослушивала Ойрисо и заметила, что-то изменилось в состоянии Энрике. Конечно лица кремниевых не выдавали эмоций, но что-то трагичное чувствовалось в его торопливых движениях.

- РИ-ТРИ-А закончи вежливо разговор и отойдём, у меня скудная и весьма жёсткая информация.

Два напарника подошли к ним и Энрике постарался говорить более чётко, чем следовало, что-то мешало ему. Это “что-то” Рита назвала бы чисто человеческим словом - волнение.

- Сейчас мы снова разделимся и уже надолго. Вы вдвоём - обратился он к Рите двигаетесь в сторону того самого Чёрного камня, он находится рядом с бункером, все данные о местоположении на датчиках . Мы с напарником остаёмся здесь и постараемся отвлечь местных от того , в каком состоянии они сейчас находятся, словом, успокоить их.

Тебе РИ-ТРИ-А , отдельная инструкция. Оба напарника, как по-команде отошли в сторону.

“ Надо-же, им даже говорить ничего не надо, чётко у них программы работают - подумала Рита, а вслух спросила - что там произошло?”

- Точно не знаю, фразы на датчике от командира какие-то путаные, одно я понял - бункер заражён. И ещё, это я могу сказать только тебе - похоже командир действительно болен, поэтому ты там нужнее, чем я. Так что давай спец, держись - уже теплее и мягче, чем обычно, произнёс он.

- Слушаюсь командир! - только это и осталось ей ответить. Конечно с Энрике ей было надёжно, да и общая тайна - связывала. Но у кремниевых приказы не обсуждались никогда, они - выполнялись.

Подошли напарники.

- Ну удачи вам солдаты! - напутствовал Энрике.

- Вам она тоже не помешает - отвечала Рита.

Глава 10.

Шли довольно долго, дорога утоптана, мхов нет и почва грязно-болотистого цвета. Несколько раз останавливались, чтобы подкрепиться плодами мозжегов. Почти не разговаривали - Рита от природы была не любопытна. Всегда считала, что если это необходимо, человек сам о себе расскажет. Напарник и вовсе из кремниевых, у которых любопытство в программе не записано.

Они одновременно услышали отдалённый шум, остановились, прислушались. Это было похоже на гул, он шёл с той стороны, куда они направлялись. Пошли было дальше, но тропа внезапно оборвалась , перед ними открылась ложбина. Глубокая , круглая, она напоминала огромную воронку, а в ней...АД. Иначе и нельзя было назвать место, усеянное трупами дриан. Их было очень много, что-то около сотни, взрослых и совсем маленьких. Между ними ходили кремниевые с какими-то длинными крюками и переворачивали некоторых.

Рита застыла от ужаса. Вспомнила вдруг, как тащили молодого дриана, стараясь донести живым. А здесь похоже стояла другая задача - никого не оставить в живых. Как показалось Рите некстати (а может как раз кстати) перед глазами поползли воспоминания, связанные с воплощением на планете кремниевых. Подавление некоторых цивилизаций происходило довольно жестоко, иногда до полного уничтожения и окончательная зачистка территорий. Она поймала себя на том, что в то время просто выполняла приказ. А сейчас что ? Она белая и пушистая?