Я краем глаза стал наблюдать за статуей и гостями. Пока все было относительно спокойно и никто не собирался нападать. Статуя излучала фоновое недовольство и чувство нервозности, но метаморфоз никаких не замечалось.

Тирутий, как и полагалось человеку его профессии, подарил новейшую разработку оружия, очень уж напомнившее мне классический арбалет. Выслушал речь о возможных поставках и ценах, сфере его применения и так далее, вообщем всяческую саморекламу. Следом за ним пригласили очередного торговца, завязанного в сфере одежды, затем кузнечных дел мастера и так до бесконечности. Покрайней мере, узнал много нового о профессиях этого мира.

От продолжительного напряженного стояния, спина отнималась, а ноги подкашивались, во рту все пересохло. Вообщем, состояние находилось на грани «нестояния», жутко захотелось лечь и вытянуть затекшие конечности.

В этот самый момент Ведущий заорал так, что у меня в ушах раздался звон:

— А теперь приветствуем гостей из далекой Дортании! Они привезли нечто невообразимое, но весьма полезное для торговых отношений! И так … это Нииктарх и Торсинот — два представителя привезли собой могучее животное, абсолютно неприхотливое в еде и очень выносливое в работе. Оно с легкостью оправдает затраты на его покупку своей неоценимой помощью в хозяйстве.

Все внимание было приковано к неведомой животине, ставшей помесью коня и носорога, шучу конечно. Создавали его определенно с помощью опытов, магии или науки, так сходу не выяснишь. Если раньше все зевали и только делали вид в своей заинтересованности речами участников и их подношениями, то сейчас интерес был не поддельный. Отвлеклись все, кроме меня, ибо чувство опасности взвинтилось у меня на полную катушку и стучало в висках. Взглядом я дал понять Лату и Торку усилить бдительность, а сам посмотрел на статую.

Не зря я приглядывал за ней. Моему взору открылась следующая картина: драгоценный камень, блистающий на груди начал медленно смещаться вниз, открывая за собой зияющую пустоту. Как и все, Герцог отвлекся на зверя и сейчас с открытым ртом радостно тыкал пальцем в ее сторону, показывая детям на огромный хвост, всерьез обсуждая его предназначение в хозяйстве. Бросаться на Герцога с криком: Всем лечь! Бомба! Было глупо, тем более не зная специфики оружия. Используя телепортацию, я метнулся в пространстве, мгновенно воплотившись рядом со статуэткой и резко опрокинул ее отверстием вниз. Мои действия не остались не замеченными и стража натренированным движением сомкнула ряды вокруг герцога и его семьи, обнажив оружие.

Из статуи вырвался столп белого света и раздался оглушительный взрыв, разнесший в клочья постамент с подарками, образовав воронку глубоко под землей. Меня подкинуло воздух и неслабо приложило о противоположную стену затылком. Попытался подняться, но меня придавило чем то тяжелым, веки закрывались. Сквозь пелену дыма разглядел всеобщее смятение, гомон голосов, стражей уводивших Герцога с семьей, бегущих ко мне людей. Мелькнула мысль… покушение сорвалось… и сознание отключилось.

ГЛАВА 10

Такое чувство, что нахожусь в коконе, в который приглушенно проникают редкие звуки внешнего мира. Однако я прекрасно помню прошедшие события и сейчас точно не могу остаться один. Заставил себя разлепить глаза и осмотреться. Шея с трудом ворочалась, тело болело, во рту сладкий привкус крови. «Слава Хранителям, жив» — мелькнула мысль и тут же следующая «Хорошо приложился, мыслить как местные начал, ассимиляция прошла успешно». Надо мной склонились знакомые лица, даже Герцог не остался в стороне после заварушки.

— Лежи, не шевелись — раздался женский голос

Я повернул голову направо и отметил рядом с собой девушку лет 20, что-то искавшую в большой тряпичной сумке.

— Не бойся, это лекарь, сейчас она осмотрит тебя и скажет, как быть дальше — вступил в разговор Герцог

— И в мыслях не было, пугаться такой красавицы — ответил я, улыбнувшись девушке, чем смутил ее.

— Да чего его лечить, он уже заигрывать начал, значит, здоров — пошутил Лат.

— А вы по себе всех не меряйте — спокойно возразила девушка. У него и лицо разбито и голова поранена, а может и перелом имеется.

Скептически-удивленное выражение лица Лата в ответ не оставило равнодушным никого и вызвало порцию заразительного смеха.

Лекарь нежно обтерла лицо влажной тканью, пропитанной раствором трав и дала выпить мутноватой желеобразной жидкости — фуатаахны, сообщив о ее полезных свойствах, как растения и исключительной редкости. Я сделал глоток и ощутил, разливающееся приятное тепло, и замораживание очагов боли. «Уж не то ли растение, от моей первой встречи? Надо уточнить чуть позже» — пришла идея.

— Благодарю, Вы просто замечательный лекарь, очень рассчитываю отблагодарить за свое чудесное спасение. Может завтра прогуляемся в парке и тем более мне требуется уход, как больному — хитро улыбаясь, спросил я.

— Думаю, если не возникнет вопросов, не терпящих отложения, то возможно я дам свое согласие на твой отгул от государственных дел — перебил меня Герцог.

Девушка на ответ Герцога хихикнула, и не желая более привлекать повышенное внимание, принялась спешно собираться, благо больной находился на своих двоих и оттряхивался от пыли и грязи осевшей на одежде.

— Постой, а зовут как? — несколько грубо спросил я, опасаясь не успеть

— Фенессия Сартакх! — бросила она, быстро удаляясь.

Теперь пришла моя очередь удивляться под хохот друзей, смотревших на мое вытянутое лицо. Герцог, после ухода дочери, моментально скрестил руки на груди и приготовился устроить допрос с пристрастием по поводу моего поведения.

Да я спас ему жизнь и он уверовал в мою честность и преданность, но вручать свою дочь всё же первому встречному не спешил. Лучше загрузить работой, заставить копаться в тайнах дворцовых интриг, а там время покажет.

Несмотря на мою браваду перед дочерью Герцога и друзьями, чувствовал я себя препаршиво, поэтому оставшуюся часть дня провалялся в кровати, восстанавливая организм. Спал беспокойно, мучился кошмаром, про преследующую меня тень. Начинало казаться — это проделки Стража — Марроса, который, кстати, давненько себя ни чем не проявлял. Возможно в такой форме, он хотел что-то до меня донести, а может и не он вовсе. Сплошные загадки.

Встал лишь под вечер, когда захотелось есть. В гостиной никого не обнаружил и поэтому направился прямиком во дворец, в гости. У стражников, надо полагать, имелась ориентировка на меня, ибо проходил я беспрепятственно, направляясь в сторону приемной Герцога. Только в самом конце мне преградил дорогу массивный секретарь, запросив цель визита и сообщив, что надо обождать, пока идет совещание.

— Доложите Герцогу, пришел Стас. Он ждет меня.

— Не положено, Вас нет в списках приглашенных людей.

— Да что ты заладил: не положено, не положено … Хорошо, значит, будем по-плохому… — проронил я и использовал телепорт для перемещения в кабинет Герцога.

Сам кабинет я себе представил, а что там будет в этот момент не очень, поэтому мое воплощение внутри, можно сказать, произвело потрясающий эффект, когда я очутился среди стола, заполненного различными яствами. Конфуз вышел. Пришлось, раздвигая ногой салатницы и блюдо с жареным гусем, спускаться на пол, бормоча под нос слова извинения всем присутствующим. В этот самый момент, в зал ворвался секретарь и увидел мое форменное свинство, от чего стал похож на кайенский перчик, в смысле цвета лица. Я полностью понимал его состояние, не каждый день на столе у Герцога оттанцовывает неизвестный мужик с улицы.

Сартакх повелительно махнул рукой секретарю, что бы тот прикрыл дверь, и не беспокоился из-за этой ситуации. Мелочи жизни, с кем не бывает при телепортации.

— Почему гуся отодвинул? Не понравился? Так мы сейчас живо повара пригласим, пускай повинную пишет — усмехнулся Герцог.

— Прошу прощения, но меня не пускали и я решил… — виновато начал я, но увидев закатывающихся от смеха присутствующих, бросил оправдываться и рассмеялся со всеми.