Подсматривающий сжал кулаки. Хотел выйти из укрытия, а потом злобно подумал: "Ах вот так, значит!.." И ушел, оставив пару наедине.

   - Ты всегда была рядом. Вдохновляла меня. Когда я сходил с ума, ты оставалась, чтобы поддержать, вытаскивала меня из запоев и дурмана. - Приговаривал Рома, заставляя ее смотреть себе в глаза. - Я злился за то, что ты бросила меня. Почти забыл о тебе. И вдруг увидел снова, понял... Ты заставила меня бросить пить. Я работал в поте лице, из-за того, что ты была рядом со мной в студии! Неужели ты не заметила, что я все делал ради тебя?

   - Ром! - хотела остановить его она.

   - Черт возьми, не перебивай меня! Я перед тобой душу изливаю! - рявкнул он. - Такое больше не повторится, поэтому дай мне выговориться!

   Юля позволила ему это и молча слушала.

   - Я люблю тебя! Всегда любил, и буду любить.

   - Не говори это так уверенно! - хмыкнула Юля. - Разве ты знаешь, что это такое?

   - Да! - горячился парень. - Страдать, когда ты не обращаешь внимания. Желать тебя. Думать о тебе днем и ночью. Знаешь, сколько раз я возвращался в мыслях в те дни, когда ты была со мной, помогая мне выкарабкаться из... когда была ломка. Я не могу забыть тебя, стоящую в душе в моей доме...

   Он скользнул ладонями по ее бедрам, жадно вдохнул аромат ее кожи, склонившись к шее девушки, все еще не реагирующей на его прикосновения.

   - Не надо! - отвернулась она, когда он полез целоваться. - Ром, это не любовь! Просто желание того, что тебе не доступно. Любовь - это совсем другое. Это всегда находиться рядом, ничего не требуя взамен. Как это делает Алан. - Объясняла Юля. - Терпеть все выходки. Быть внимательным к любому изменению в настроении. Уметь поддерживать, не позволять грустить. Так я была с тобой и просто радовалась тому, что ты есть. Любовь - это особая связь, которой не страшны расстояния и постороннее вмешательство. А между нами такого нет. После всего, что было, ты для меня не пустое место. Я готова прийти к тебе на помощь. Но ты ведь и не вспоминаешь обо мне прежней. Тебя интересую я, какой стала сейчас: известная, успешная, мелькающая на экране. А мне это не нужно. Прости.

   Рома всерьез разозлился. Стукнул кулаком об стену и расшиб себе руку. Он понял, что обратно ничто не вернется. Он опоздал с признанием.

   Эрик стоял у окна в коридоре. В руке он держал бокал. Думать он сейчас мог только о том, что видел: Ромео, тискающий Джулию, которая даже не сопротивлялась. Вдруг кто-то выхватил у него из рук вино. Блайд повернулся. Она пришла! Стояла рядом и улыбалась ему, как ни в чем не бывало. Словно это не она только что целовалась с другим.

   - Так и собираешься притворяться, что не знаешь меня? - склонив голову на бок, спросила она, игриво ему улыбаясь.

   - Я тебя действительно не знаю! - выпалил он.

   - Странно! Давай представлюсь! - рассмеялась девушка. - Джулия Таунсенд. Твоя жена! Будем знакомы!

   - А твой любовник знает, что ты замужем? - отпил глоток, вернув себе бокал, Эрик. На девушку он старался не смотреть.

   - Какой любовник? - удивилась она.

   - Не строй из себя дурочку! Я о Ромео, - рыкнул он.

   - Никакой он не любовник.

   - Я видел вас в коридоре! - разозлился Блайд, все-таки бросив взгляд на Джули и понял, что еще пара секунд и за себя отвечать не сможет, поэтому отвернулся.

   - Мы разговаривали, - тихо ответила Джули, испугавшись его.

   - И что же он говорил? - ехидно спросил музыкант.

   - Сказал, что любит меня, - без утайки выдала девушка.

   Блайд немного удивился такой открытости и сбавил тон.

   - И что сказала ты?

   - А что я могла? - пожала плечами она.

   - Развод не дам! - заявил Эрик, глазея в окно на отражение Джулии, и так не позволив ей договорить, потому что боялся услышать: "Я сказала, что тоже люблю его".

   - Я не собираюсь у тебя ничего просить! - вспыхнула от злости она.

   "Да! Будешь дурачить меня так! За моей спиной станешь развлекаться со своим Ромео! - подумал он. - Я тебе этого не позволю!"

   - Блайд! - позвала его она, втиснувшись между ним и окном, чтобы смотреть ему в глаза. - Мне не нужен Рома. Ты видел, как он полез целоваться? Да? Поэтому злишься? Потому что ревнуешь?

   Блайд готов был взорваться. Чтобы не навредить девушке, он выругался, обошелся разбитием бокала об пол, просто решил сбежать от нее в очередной раз, чтобы выпустить пар где-нибудь в укромном месте без лишних свидетелей. Джули, пусть и напуганная его поведением, вдруг достаточно громко сказала:

   - Мне не нужен ни он, ни кто-то другой! Потому что я люблю своего мужа! - всхлипнула от обиды и тихо промолвила: - Хоть он полный кретин и я совершенно ему не нужна.

   - Нужна! - Блайд развернулся и подошел к ней, стремительно преодолев расстояние, чтобы обнять ее. Он прижал ее к себе - свою, родную. Поднял, придерживая в объятиях. Девушка не касалась пола ногами, повиснув в воздухе, и крепко держалась за парня.

   - Ты меня не любишь? - плакала Джули.

   - Люблю!

   - Тогда почему постоянно бежишь от меня?

   - Потому что люблю! - пояснил Блайд, понимая, как глупо это звучит. - И потому что кретин, как ты выражаешься! Иначе давно бы плюнул на всех и никого бы к тебе не подпускал.

   Она рассмеялась.

   - Алан сказал тебе, что я вышла за тебя только из-за гражданства, чтобы остаться здесь? - решила узнать все Джулия.

   - Не только. Сказал, что вы с ним... И как-только я... - Он сомневался в важности этих воспоминаний сейчас, поэтому не стал договаривать и поцеловал ее. - Повтори, что ты чувствуешь ко мне!

   - Я люблю тебя! Очень!

   - Джули, - сказал он со всей свойственной ему серьезностью, - Я люблю тебя, - и жутким акцентом произнес по-русски. - Я льюблю тибья, Юлия Крапивина.

    Прощание одной оптимистки

   В комнате всюду были разбросаны вещи. Начиная от порога пролег шлейф из частей женского наряда: туфли, чуть дальше валялось платье, еще ближе к кровати бюстгальтер. В ванной шумела вода.

   - Опять за свое! - бормотал себе под нос Роберт, застыв около кровати. Он поднял двумя пальцами эффектное черное кружевное женское белье и так и застыл с ним, скосив сердитый взгляд на появившегося из ванной Блайда.

   - Когда это кончится? - принялся поучать певца менеджер. - Ты женатый человек! Ты с ума сходишь по своей жене, но при этом шляешься непонятно где и спишь с другими бабами!

   - Роб! - хотел перебить его Эрик и отобрать бюстгальтер, которым парень так воодушевленно размахивал, читая ему мораль.

   - Нет послушай меня! - настаивал друг. - Я больше не могу смотреть на то, как ты портишь собственную жизнь! Я несколько лет выслушиваю твои причитания о Джулии. Признайся уже, что любишь ее и...

   Из ванной вышла сама Джулия, кутаясь в полотенце. Она отобрала у ошарашенного ее появлением менеджера свою вещь и встала к Эрику.

   - Роб! Я уже признался. - Рассмеялся Блайд.

   - Ага! Спасибо за заботу! - хихикнула Джули. - Но не мог бы ты э...

   - Я понял! - покраснел менеджер и развернулся к выходу. - Благодарю тебя, Господи! Ты все-таки есть!

   С такими словами парень покинул номер. Джули подняла свои вещи и, отбиваясь от приставаний мужа, стала одеваться.

   - Слушай, а Роб очень верующий человек? - задумалась она.

   - А что? - не понял ее Эрик, недовольный тем, что жена слишком быстро облачилась в платье.

   - Спорим, сейчас побежит в церковь ставить свечку! - рассмеялась Джули, взяла телефон парня и подала ему. - Позвони матери, скажи, что ты объявился. Она все это время волновалась. И сыну привет передай, а то он точит на тебя зуб и пилу...

   Тут Джули поняла, зачем мальчишке понадобилось тащить с собой лобзик в дом Таунсендов. Сузив глаза, она посмотрела на мужа и поинтересовалась: