- Он отравлен? - с ужасом спросила Сью, что он плесневелый, как минимум.
Джули задумалась, потом замотала головой.
- Нет! Скорее отвратительно вкусный! А я была так зла, что с дури съела все... - она попыталась подсчитать со сколькими же драниками разделалась. - Сколько бы их там ни было. А было их много, потому что предполагалось разделить их на двоих. Сью, мне так плохо!!! Спаси меня!
И она в образе умирающего лебедя хлопнулась на кровать.
- Надо что-то делать! - принялась грызть собственные ногти Сьюзи, рискуя тоже отравиться.
- Таблеточку бы! - простонала Джулия.
- Простите, - внезапно осознала кое-что стилистка. - Вы опустошили все это блюдо?
- Ну... - признала свою вину девушка.
- Придется идти за другим костюмом! В этот вы просто не влезете! - припечатала сердитая Сью. - Чем вы только думали, наедаясь перед концертом такой жирной, еще и жаренной пищей???
- Я не думала! Я злилась и ела... - честно призналась украинка, катаясь по кровати.
- Ужас! Вставайте немедленно! - приказала Сьюзен и дернула за покрывало под девушкой. Последующие десять минут она издевалась над певицей. Сначала принесла ей таблетку. Потом погоняла по номеру, заставив сделать небольшую зарядку и растрясти жирок. Затем напялила на Джулию новое платье, более просторное, нарисовала на наглой рыжей физиономии подобие очаровательной маски и принялась прикреплять шпильками парик. Девушка кривлялась, но умудрялась общаться в сети со сводной сестрой.
- А что тебе сейчас делают? - интересовалась Настя, с интересом наблюдая за измывательствами над родственницей.
- Это меня тиранят! Если бы не Ромка со своими драниками, я бы сейчас не мучилась! - вздохнула Джули.
- Кстати, как он? Передашь ему привет?
- Не знаю. Он на меня обиделся. Но попробую. - Пообещала она. - Как папа?
- Ему тяжело, но справляется. Кстати, просил тебя поблагодарить за деньги, которые ты выслала, но он не хочет, чтобы ты тратилась на нас.
- Вы же мои единственные родные! - возмутилась Джулия.
- Мужчины, - пожала плечиками не по возрасту мудрая девочка. - Добытчики. Хотят казаться независимыми. Так мама говорила.
Джули загрустила.
- Ты ему помогаешь?
- Да. Слушай, Юль, а можешь мне переслать несколько твоих песен? Хоть послушаю, как сестра поет!
Джули рассмеялась. Несмотря на все пережитые в прошлом несчастья, теперь все налаживалось. Мама ушла, но теперь у нее появилась младшая сестра, есть приемный сын и непутевый муж... Хотя последнее - скорее сомнительное счастье.
- Хорошо. Могу и клипы скинуть, если хочешь. Есть два особо любимых. Я тебе их помечу. Когда будешь смотреть, обрати внимание на парня, с которым я в дуэте. Потом скажешь мне свое мнение о нем. - Пообещала она и тут же переслала по почте клипы с Блайдом. Связь прервалась, поскольку настало время для выступления. Джули еще десять минут причитала в гримерке перед выходом, жалеясь перед Терри и парнями, уже наслышанными от Сьюзи о подвиге певицы. Харви и Роланд только смеялись, обзывая обжорой.
- Я знаю, что тебя излечит! - приплясывал рядом ударник. - Вкусные оладьи! Прожаренные...
- Еще одно слово! - прошипела на него девушка.
- Хватит вам! Она и так пострадала! - вступился за нее Терри. - Жадность - штука серьезная и не излечимая!
И получил по ребрам.
- Могла бы нас позвать. Сейчас бы не мучилась! - пояснил уворачивающийся от очередного тычка парень.
- Ребята! Пора! - в гримерную заглянул Честер, вызывая компанию к сцене. Они вышли, встретившись со спускающимся оттуда Ромео. Джули притормозила его на выходе у лестницы.
- Прости, что все так получилось. - Слабо улыбнулась она, чувствуя за собой какую-то вину. - Настя передавала тебе привет.
Но он не захотел с ней разговаривать. Ушел.
- Знаешь, - около Джулии снова оказался Терри. Глядя в след певцу, он сказал: - Я до последнего думал, что ты останешься с Блайдом. Но, похоже, ты его не любила...
- Не говори о том, в чем ты не разбираешься и чего не знаешь! - фыркнула Джули, разобидевшись на товарища. - Тебе так не дает покоя мой подвиг с оладьями, что ты решил меня замучать своими убийственными комментариями? Так я тебе их лично приготовлю! И сама же скормлю.
После концерта Джули заглянула к себе и переоделась. От Эрика ничего не было слышно. Хотя она и надеялась получить от него хоть какую-то весточку. Зато пришло сообщение от Насти.
"Симпатичный. Кто он?" - написала сестра.
"Не поверишь! Мой муж!" - отправила по электронке короткое письмо девушка.
"Мне больше Рома понравился. Уж прости!" - не оценила выбор Настя.
- Ох, - вздохнула тяжело украинка и, прервав общение, отправилась к большой трапезный зал, где собрались гастролеры-музыканты всей честной компанией, чтобы устроить вечеринку в честь близкого завершения турне. Терри, увидев Джулию, с порога прикрепился к ней и ходил за девушкой хвостиком. Ему никак не давало покоя ее настроение, испорченное разговором перед выступлением. Он извинялся и пытался завести беседу по душам. Джули сунула ему в руки бокал с вином.
- Пей и молчи! - буркнула она, бросив мимолетный взгляд на Блайда. Музыкант стоял вдалеке, около балкона и не подходил. Они поздоровались только кивками и все.
- Ты злишься на меня! - констатировал гитарист, послушно отпив из бокала.
- Терри, я не злюсь на тебя! - рявкнула на него Джули и сама же рассмеялась. Она снова с досадой устремила взгляд через весь зал к Эрику, беседующему с Робертом.
- На него злишься? - понял Терри.
- Немного. - Призналась она, не понимая, почему тот загадочный человек продолжает играть с ней в странную игру.
- Джул! - перехватила все внимание на себя Лара - жена ударника, с которым работал Блайд. - Ты тоже здесь!
Она искренне обрадовалась, повстречав украинку в общей компании на вечеринке, и бросилась обнимать подругу, а Джули потеряла мужа из виду. Пока Лара о чем-то говорила, девушка пыталась отыскать Блайда, но тщетно. А тут еще и Ромео явился. Он совершенно бесцеремонно влез в небольшой круг друзей, собравшихся вокруг девушки, и дернул ее за руку.
- Нам нужно поговорить! Срочно! - заявил он.
Удивленная таким напором, Джули согласилась выйти с ним коридор. Извинилась перед всеми и пошла с парнем. Спустившись на лестницу, к окну, Рома остановился и задумчиво, глядя на луну, отважился сказать:
- Юля, я ...
Но она услышала только "бу-бу-бу".
- Если ты будешь мычать я так и не пойму, чего такого ради ты вытащил меня сюда! - насупилась девушка. Рома резко повернулся к ней и, сжав ее запястья, выпалил:
- Я люблю тебя! До сих пор люблю!
Она онемела. Она и не знала, что за углом в коридоре находится еще один человек. Он, конечно, ничегошеньки не понимал по-русски, знал только несколько слов, которым обучили его один блондин-полиглот и продюсер, но зато прекрасно читал по лицам эмоции. И его безумно бесило происходящее.
- Я люблю тебя, слышишь? - повторил Рома, молчащей девушке.
Она облокотилась о стену, с загадочной улыбкой рассматривая собственные туфли. После сказанного парнем, ей стало легче на душе.
- Я счастлива! - тихо проговорила она и подняла на него глаза. - Я сказала бы так несколько лет назад, когда верила, что нужна тебе и, бросив все, летела с тобой в Англию. Наверное, даже вернулась бы, если бы ты повторил это, когда я ушла от тебя на следующий день. Но ты не просто предал меня!.. И я не говорю об изменах. Я знала обо всех: о девочке- разносчице пиццы, о Мередит, о гримершах и костюмершах. Я прощала и закрывала глаза, потому что верила, что однажды ты скажешь мне это.
- Но я же изменился! Изменился ради тебя! Я признался! - протестовал он, ухватив ее за руку и прижимая к своей груди ладонью, чтобы она услышала, как бьется его сердце. Рома притянул Юлю к себе, поцеловал...