Паук-бокоход (Misumena vatia) часто встречается в Европе. Он окрашен в ярко-желтый цвет и обычно предпочитает усаживаться на желтых цветах.

Обычно пауки-бокоходы цепляются за цветок, на котором они сидят, двумя парами задних ног, выставляя длинные передние ноги, вооруженные шипами, вверх в ожидании жертвы. Когда бабочка или какое-нибудь другое насекомое усаживается на цветок, чтобы поесть, ноги паука смыкаются в кольцо и хватают жертву; затем он высасывает содержимое ее тела.

Активные охотники

Вместо того чтобы ждать, когда добыча сама придет к ним, некоторые пауки практикуют более энергичный подход к своему питанию. Наиболее заметны в этом отношении пауки-волки из семейства Lycosidae. Эти пауки обитают среди опавшего лиственного покрова в лесах всего мира. Они наиболее активны в теплые солнечные дни, иногда кажется, что земля буквально кишит ими. Пауки-волки — активные хищники, главное, что им нужно при охоте, — зрение. Заметив потенциальную жертву на небольшом расстоянии, эти пауки кидаются на нее, прежде чем та успеет сообразить, что нужно убегать или улетать.

Взгляните повнимательнее на панцирь этого паука-краба, и вы увидите много особенностей, характерных для паукообразных. Заметьте, какая тонкая кожица покрывает глаза. Они были бы черные, если бы этот паук не был мертв.

Пауки-волки — не единственные, для кого зрение является важным чувством. Если с близкого расстояния рассмотреть пауков-скакунов, то наблюдателя удивят глаза, огромные по сравнению с размерами головы. Пауки-скакуны чрезвычайно хорошо чувствуют, если рядом с ними что-то движется. В соответствии со своим именем пауки-скакуны, к примеру, наиболее часто встречающийся паук-зебра, Salticus scenicus, способны прыгать на расстояния, в 30 раз превышающие размеры их тела. Паук-зебра широко распространен в Европе. Как и другие пауки-скакуны, паук-зебра следит за своей жертвой — мелкими насекомыми и другими пауками — до тех пор, пока не посчитает, что расстояние достаточно мало. Затем паук-зебра внезапно налетает на нее, порой демонстрируя чудеса ловкости на почти вертикальной поверхности.

Хищные пауки, как активные, так и неактивные, при охоте не могут обойтись без зрения; некоторые пауки, не имеющие ловчих сетей, пользуются своим чувством осязания аналогично тем, кто их имеет. К примеру, пауки-водомерки, вид Dolomedes, довольно большие создания, которые, несмотря на свой размер, способны передвигаться по поверхности воды. Классический способ охоты для паука-водомерки — это сидеть в ожидании добычи на поверхности воды, удерживаясь на ней при помощи всего лишь двух передних ног. Если в воду упало воздушное насекомое, паук моментально мчится к нему, скользя по водной глади, и парализует свою жертву при помощи укуса своих далеко не маленьких челюстных когтей. Если жертва — маленькая рыбка, паук ринется через воду, схватит злополучное создание передними ногами и быстро парализует его.

Еще более необычен водяной паук (паук-серебрянка), интересный вид, который обитает в озерах и прудах Европы. Если долго наблюдать, сидя на берегу, то можно увидеть, как в глубине воды мелькает серебристое тело паука. При погружении под воду на волосках, покрывающих брюшко паука, удерживается слой воздуха, и он выглядит серебристым.

Примерно за день паук-серебрянка сооружает куполообразную подводную паутину (она напоминает колокол) среди водных растений. Закончив свою работу, он несколько раз плавает на поверхность и обратно, где пополняет запас воздуха, выставляя брюшко над водой. Пузырек за пузырьком таскает паук воздух в свое жилище, пока не заполнит им весь свой колокол. Добычей могут служить проплывающие мимо водные насекомые или воздушные насекомые, упавшие в воду. Паутинные нити соединяют наполненную воздухом ловчую сеть с растениями на поверхности, и паук быстро улавливает малейшие колебания. Схватив жертву, он возвращается в свою подводную берлогу.

Ловушки из паутинного шелка

Все пауки способны вырабатывать паутинный шелк, и некоторые виды используют его в неожиданных, хотя и неизменно житейских целях. Паук-землекоп, Atypus affinis, живет внутри заклеенной трубки из паутинного шелка, часть которой находится под землей, а другая часть лежит снаружи, напоминая палец от перчатки. Большую часть времени паук просиживает в своем подземном убежище, но если по колебаниям паутины он узнает, что по наземной ее части ходит какое-нибудь насекомое, то сразу бросается в направлении источника колебаний. Казалось бы, во время охоты этому пауку приходится не очень-то легко: ведь он мигаломорф и может пронзать жертву только с одной стороны. Паук-землекоп, однако, нисколько не унывает и ползает вверх и вниз вдоль внутренней поверхности своей трубы из паутины. Когда он оказывается под своей будущей жертвой, то прорывает паутину лапами, хватает насекомое и снизу вверх вонзает в него свои огромные челюстные когти. Затем паук протаскивает добычу через стенку паутины и залатывает поврежденный участок.