- Заключительный этап - регистрация. На первом этаже есть свободные комнаты, да и на втором пустует половина крыла. Но внизу и столовая ближе, и напор воды лучше. 

    О чем это он? - оглядываюсь растерянно на мужа. 

    - Не волнуйтесь, в жилую часть ведет отдельный вход со стороны двора, - успокаивает Глава. - Этакого галдежа, как сейчас, вы не услышите, - кивает он на окно. Кстати, шум снаружи усилился, доносятся возмущенные голоса. - Что там происходит? 

    - Очередь не поделили, - отвечает Мурена, прислушавшись. У него хрипловатый голос, наверное, простужен или прокурен. 

    - Осточертело. - Глава снова разваливается в кресле, водрузив ноги на стол. - Мы думали, они передохнут, а им всё нипочем. Плодятся как кролики. Проверочный пункт не справляется. Приходится чередовать: один месяц замеряем абсолютные потенциалы, а в другой - относительные. Нарушаем порядок, а что делать? Нужен дополнительный висограф и специалист по замерам, но министерство молчит. Не могут принять решение. Кстати, у вашей супруги есть опыт обращения с висографом? Мы могли бы трудоустроить её при Совете на полставки. 

    - Нет! - отвечаю громче, чем полагалось бы. Потому что не сдержалась. Потому что гнев бурлит, ища выхода, а ногти оставили глубокие следы на ладони. Ни за что и никогда не подойду к ненавистному прибору. Ни за что и никогда не соглашусь замерять потенциалы у невидящих - таких же, как я. И кажется, я начинаю ненавидеть Голотвина. Клеща. Наверняка он осведомлен о моем родстве с Илией Папеной и знает о висорической инвалидности. И все же посмел предложить предательство. 

    - Мы не планировали трудоустройство Эвы. - Муж отставляет пустую чашку. Выпитый кофе улучшил его настроение. 

    - Что ж, очень жаль. Дело в том, что у нас нет резерва на непредвиденный случай, - поясняет Клещ. - Итак, можете пройтись по этажам и выбрать подходящую комнату. 

    Он предлагает поселиться нам здесь, при Совете?! А как же мама? Как же хутор и дед Митяй? 

    - Жилые помещения отведены для персонала и командированных, - рассказывает Голотвин. - Есть приходящая горничная, - он кисло морщится. Очевидно, в его понимании уровень обслуживания далек от идеала. - На первом этаже имеется оборудованная кухня и обеденная зона. Как правило, мы объединяем продуктовые пайки, и приходящая повариха готовит полноценные обеды и ужины. Во дворе есть баня. Отдельных туалетных комнат, к сожалению, нет. В подвале работает насос и водогрейный котел, есть прачечная. Так что в туалете из крана течет горячая вода и работает канализация. Душ вы не примете, но можно понежиться в ванне. Для женщин мы делаем исключение, - улыбается кончиками губ, обращаясь ко мне. Очевидно, решил продолжить легкий флирт. А меня бесит его самоуверенность. 

    - Ну, как, Эва? - спрашивает муж. Похоже, его впечатлил рассказ Клеща. 

    Загрузившись негативными эмоциями, не сразу вникаю в суть услышанного. А когда вникаю, то впадаю в ступор. Сказать, что Голотвину удалось меня удивить, значит, ничего не сказать. Я потрясена, погребена. Вот они, удобства и блага цивилизации, - этажом выше или тут же, за стенкой. Егор будет попивать кофе со сливками и тремя кусочками сахара, ведя светские беседы с Главой Совета, а я, распарившись после ванной и закутавшись в махровый халат, буду забираться под одеяло, на пружинную кровать с настоящим матрасом и подушками. Боже мой! 

    - Нас мало, но мы в тельняшках, - подмигивает Клещ. - И нам нужно держаться вместе. Да и моя супруга будет рада знакомству. Встретить на краю света достойных людей - большая редкость. 

    - Ваша супруга здесь, на побережье? - удивлен Егор. 

    - Да, она прикомандирована к нашему Совету. Специалист по замерам. 

    Поджимаю губы, чтобы случайно не скривиться. Ах, какая верность и преданность! Любящая женушка последовала за мужем в таежную глушь и, чтобы не помереть от скуки, работает с висографом, замеряет потенциалы у невидящих. И не дай бог, прибор распищится. Исполнительная висоратка тут же вколет лошадиную дозу подавителя обследуемому, будь то ребенок или старик. Знать её не хочу и заранее ненавижу. В моем представлении это хладнокровная и расчетливая стерва. 

    - Эвочка, невиданная удача! - Кажется, муж обрадован. Чем? - Уверен, супруга Севера Андреевича - женщина высокообразованная и интеллигентная. Она поможет тебе освоиться, и вы найдете общий язык. 

    Очевидно, в моем взгляде отражается вся гамма "страстного" желания дружбы с висоратской с*кой, потому что Егор говорит Клещу: 

    - Мы выйдем на минуточку, посоветуемся. 

    - Конечно, - машет тот рукой. - Нам спешить некуда. А вечерком отметим знакомство. 

    Вылетаю на крыльцо, следом муж. Увидев нас, расшумевшаяся толпа затихает. Мама было подается ко мне, но я показываю: "Всё нормально, у нас небольшой семейный разговор", и заворачиваю за угол здания, в проулок. Справа каменная стена Совета, слева - глухой забор. 

    - Не собираюсь здесь жить, - заявляю в лоб. 

    - Подожди. - Егор чертит символы на стене и заключает: - Непроницаемо... Почему, Эва? Посмотри, здесь комфортно и удобно. И компания соответствующая. 

    - Значит, моя мама - несоответствующая компания? - вспыхиваю я. - И дед Митяй тоже не соответствует твоим критериям? Значит, с высокомерными жлобами не стыдно общаться, а со слепыми - западло? 

    - Что за словечки? Откуда понабралась? 

    - Оттуда, - огрызаюсь, упрямо воротя нос в сторону. 

    - Послушай, Эва... - Муж начинает расхаживать туда-сюда, сцепив пальцы в замок. - Неужели тебе нравится отсутствие элементарных удобств? Чтобы помыться, нужно набирать воду из колодца. Чтобы согреться, нужно натопить печь, и благо, если дрова наколоты заранее. Чтобы поесть, нужно сперва приготовить. Чтобы постирать вещи, нужно их полоскать в ледяной воде... Да, я люблю комфорт. Люблю, когда заднице тепло в удобном и отапливаемом туалете, и не хочу в мороз снимать штаны на толчке. Люблю, когда под рукой есть рулон с туалетной бумагой, а не лист лопуха. Люблю, когда из крана бежит горячая вода. Люблю электрическую бритву. И электрический свет люблю, а не доисторические лучины. В конце концов, мне надоело прятаться в бане и прислушиваться к каждому шороху! Я хочу заниматься с тобой любовью, а не высокоскоростным трахом... Выслушай меня! - потребовал, заметив, что хочу возразить. - Я беспокоюсь за тебя... Ты нагружаешься, устаешь. И хотя не веришь мне, но еще раз повторю: ты беременна. Да, Эва, так и есть, но ты отказываешься признавать. Упрямясь, ты рискуешь не только собой, но и нашим ребенком... Удивляюсь твоей беспечности... Ты не жалеешь себя, а ведь запросто можешь переохладиться, можешь потянуть спину. А на побережье нет врачей и нет аптек. У тебя может произойти этот... как его...