Пираты планировали убраться дня через два, но лагерь разбить все равно требовалось.

***

Лиля строила всех подряд. Служанок, слуг...

Срочно рвали ткань на бинты, кипятили воду, готовили кровати для приема раненных...

Дел было по горло. Тахир изучал инструменты, заказанные Лилей еще в Альтвере. И понимал, что столкнулся с чем-то новым. Но как настоящий ученый готов был оставить загадки на попозже. Сейчас важнее было выжить. А потом они постараются поговорить.

***

- Где они?

Ивар выдохнул с облегчением. Помощь пришла вовремя. Гэл успел - и Лейс тоже. И они могли наступать. Куда?

Это сообщил Хельке.

Мальчишку допросили еще раз, ювелира вежливо препроводили под охрану - и стали ожидать помощи. Теперь же оставалось послать десяток человек в Ручейку - и отправить остальных к пиратскому лагерю.

А там - по обстоятельствам. Вот уж чего вирмане не собирались делать - так это нападать с громовым 'Уррраааа!!!'. Иногда выгоднее бить из засады.

Так что отряды договорились о месте встречи, прикинули условные сигналы - и разошлись.

***

Сим Грисмо посмотрел на капитана.

- Пойду я...

- Возьми с собой двоих. Тома и Сэма.

Мужчина кивнул.

- Хорошо, кэп. Вы пока здесь?

- Мы тебя ждем до рассвета. А потом... посмотрим.

Джим был осторожен. А вот Дик...

- Джим, ты что? Мы сюда тащились, чтобы уйти?

- Лучше быть живым и бедным, чем сдохнуть по дороге к богатству.

- Ты сам говорил - там ничего не останется. Ни охраны - ни-че-го! Надо просто прийти и взять!

- что-то могло пойти не так.

- тогда пошлем ребят на разведку!

- Может прямо сейчас?

Дик не возражал. До замка было достаточно далеко, пока дойдут, посмотрят, пока вернутся...

Как раз будет время все погрузить, а потом идти к Иртону.

***

Хлейг посмотрел на трех мужчин, которые направлялись в его сторону. Точнее - в сторону Ручейки. Он и Трост находились как раз на их пути.

- М-да. Одному мне троих не сделать.

Трост посмотрел серьезными глазами.

- я помогу?

- Ты ничего не умеешь...

- Ударить может и мальчишка.

- а уцелеть при этом?

- Выбора все равно нет. А с ножом я обращаться умею.

Хлейг покачал головой. Вот уж не обязательно. Даже если мальчишка кого-то ткнул ножом - это не умение. Но... выбора нет. Один он троих не остановит. Ни разу. А сбежать - тоже не выход. Их надо взять, допросить - и уничтожить.

- Слушай, что надо сделать...

***

Сим Грисмо и ахнуть не успел, когда на него обрушилось чье-то тело. Хлейг спрыгнул с дерева, одной массой отправив мужчину в нокаут.

И развернулся ко второму. Не повезло Сэму. Удар ножом был быстрым и точным. В сердце.

Том сделал шаг назад - героизмом пират не отличался - но и только. Трост не полез в драку. Но ударил точно. Привязав нож к палке, как приказал Хлейг. В ноги.

Том на миг опешил от боли, упал на колено - и Хлейг закончил дело. Одним ударом в горло. И принялся связывать обоих.

- молодец, малыш.

- я уже не малыш.

- Все равно молодец.

Трост надулся от гордости. Хотя он и был племянником ювелира - к золоту он не испытывал никакой склонности. Может быть, военное дело?

Почему нет?

***

Симу не повезло очнуться от неприятного ощущения. Ему просто отрезали ухо. Боль была такой, что мужчина взвыл. Попытался взвыть. Но кляп не позволил.

У глаза заблестело острие ножа.

- сейчас я выну кляп. Если заорешь - тебе не жить. Но для начала - выковырну глаз.

Почему-то Сим поверил. И не заорал.

- Кто, куда, зачем?

И Сим начал отвечать. Дрожа, заикаясь...

***

Эрк даже не успел ничего понять, когда дверь домика слетела под сильным ударом. Его вытащили из кровати, скрутили руки за спиной и бросили на колени перед вирманином. Он знал этого человека. Эрик мог привести в ужас и кого посерьезнее. А сейчас он нарочито злобно ухмылялся, поигрывал топором, лунный свет блестел на кольчуге....

- говорить будешь?

Эрк всхлипнул.

- я ни в чем не виноват, господин.

- Где его семья?

- Здесь.

- Давайте.... Тебе кого не жалко? Жену? Сына? Дочь?

Полевой допрос Эрику всегда удавался. На отлично. Хотя он и не знал таких слов. Не знал их и Эрк. Но быстро сломался и принялся говорить. Всхлипывая и косясь на топор.

Эрик слушал и мрачнел.

М-да.

В плюсах то, что это маленькое дельце самого Эрка. Больше в деревне никто не посвящен. Не считая его братьев. Один из которых ранее служил в замковой страже. После того, как пятерка ребят метнулась по указанным домам, Эрик продолжил подсчеты.

В минусах же...

Их ждали не меньше пятидесяти пиратов. И уже предупрежденных о наличии вирман в Иртоне. Но идти надо.

Его наняли защищать. Дали кров над головой, возможность ремонта, ему платят... а это приходится отрабатывать. Эрик не сомневался ни минуты.

- К морю.

Шуметь они по-любому не собирались. Только убивать.

Хотя полную тишину соблюсти не удалось.

- А что с этим?

- Выдели двоих. Пусть свяжут и доставят в Иртон.

- А семья?

Твою ж... еще паники по деревне не хватало.

- М-да... и братцы еще... ладно. Есть тут погреб?

Погреб был. Хороший, глубокий, качественный. Эрк постарался на совесть.