Лиля зашла к Джейми. Отдала приказ собираться и зашагала дальше по коридору. Юноша не спорил. По дороге она наткнулась на целителя.
- ваше сиятельство?
- Да. У нас тут работорговцы пожаловали. Плохое же гостеприимство я вам оказываю, Тахир-джан.
- Лилиан-джан, это все мелочи, по сравнению с теми знаниями, которые я здесь обрел.
Наедине графиня и целитель давно уже обращались друг к другу по именам, прибавляя разве что '-джан' - так говорили в Ханганате уважаемым людям. Близким уважаемым людям.
- Ладно. Тогда попрошу вас какое-то время безвыходно пробыть в замке. Пираты собирались высаживаться - и никто не знает, какие у них намерения...
- Возможно, они хотят набрать воды?
- У нас на редкость неудачное побережье. Если что - можно подняться по Ирте, до нее не больше полутора суток морского пути. И в деревне всегда оказали бы им гостеприимство. Высаживаться абы где ради воды? Боюсь, что это далеко не так.
- Там рядом есть какая-то деревня?
- Ручейка. И не совсем рядом, примерно часов шесть пути. А ведь...
Лиля прикусила ноготь. И схватила целителя за рукав.
- Тахир-джан, пойдемте!
На то, чтобы объяснить свою идею и Джейми и Тахиру ушло ровно три минуты. После чего мужчины немного покривили губы - и согласились.
Джейми потянул какие-то травы и пузырьки, Тахир принялся с деловитым видом доставать ступку...
Есть две хороших приправы, которые не испортят ни одно блюдо.
Снотворное.
Слабительное.
Что до самой Лили - она бы накормила пиратов всем сразу. Но ее-то как раз в рейд и не возьмут. Значит - надо обеспечить Джейми запасом полезностей, а Лейсу сказать, на что можно рассчитывать. Сам побрезгует руки замарать - так Эрик согласится...
Эрик оказался легок на помине. Во двор влетели полтора десятка вирман, и Лиля заспешила к ним.
Эрик, как всегда, вежливо поклонился. Лиля улыбнулась ему. Чем-то ей был симпатичен этот вояка. Хотя ей-ей, увидишь в темном переулке - сам все отдашь. И зарежешься. Добровольно.
Выслушав о пиратах, Лейсе и травнике, Эрик только кивнул.
- Будем беречь мальчишку. А если случай представится - я сам руки замараю... Вот и случай топорами позвенеть...
- Эрик...
- Капитан.
Лейс подошел сзади. Лиля вздохнула.
- Скоро выступаете?
- Примерно через час, ваше сиятельство.
- Лошадей хватит?
- Нет. Но и не надо. Они только помешают.
Тут Лиля была согласна.
- может, хотя бы парочку? Раненные там, груз...
- все что надо - мы и на себе унесем. А если кого ранят... с нами все равно ваш травник пойдет, госпожа?
- Пойдет. И захватит с собой снотворное и немного желудочного.
- Яд?
- Нет. Никто не помрет. Но спящими, или со спущенными штанами не повоюешь.
Лейс явно не возражал.
А Лиля тихо радовалась. Смесь белены, аконита, дурмана и болиголова, даже в небольшой дозе, здоровья никому не добавит. А Джейми этими травами запасся еще на ярмарке. Ну и она тоже... больше - не меньше. Лучше пусть заряженное ружье висит на стенке, чем ты примешься искать патроны в пиковый момент.
Примерно спустя час из ворот выходил отряд.
Разношерстный. С переходом от доспехов до дешевых кожаных курток с нашитыми бляшками. Откровенно несобранный - вирманам было начхать на строевую подготовку, а Лейс еще не успел вышколить вчерашних крестьян. Но все-таки...
Пятьдесят человек - это все равно сила. Даже если будут драться только человек тридцать - тридцать пять, все равно это очень неплохо. Лиля проследила, как закрывают ворота и подумала, что надо бы ввести военный режим. Отбой с закатом, патрулирование по коридорам, общая боевая готовность...
Увы.
Вряд ли это удастся. Разве что первое. А вот что она может - это организовать госпиталь. Потому что раненные будут. Сто процентов.
***
Когда к Ивару прибежал мальчишка от ювелира и сообщил, что с дядей все в порядке, он ведет 'языка' и скоро будет, а еще они знают, кто и зачем - вирманин искренне обрадовался. Но потом призадумался. Что знает мальчишка? Кто его послал и зачем?
Тут надо пирата брать. А вот как это сделать...
А еще...
Хорошо бы взять Эрка и допросить. Но как это сделаешь, не поднимая шума? Выход был один. Следить, ждать подкрепления, если получится - взять языка.
И - ждать.
***
Толстый Джим и Соленый Дик высаживались на берег, не подозревая, что за ними наблюдают внимательные глаза. Хлейг и Трост смотрели внимательно и серьезно. Считали.
В среднем шлюпка перевозила по двенадцать человек за раз. Две.
Четыре.
Шесть.
В двух последних - два мужика, одетые богаче, чем остальные. Но по виду - все равно пиратский сброд.
- И кто-то еще остался на корабле...
- Вряд ли там много...
Трост посмотрел на вирманина.
- Что теперь делать?
- Нам пока только ждать. Вот представь себе - они высадились. Их должны были встретить, но не встречают. Что ты сделаешь?
- Мммм....
- дождешься ночи и пошлешь кого-нибудь в деревню, к братцу.
- правда...
- Вот этого кого-то мы и будем ждать. И наших - тоже.
Трост закивал. Глаза парнишки горели восторгом. Хлейг грустно подумал, что мальчик еще не видел ни одной смерти. И выживет ли он?
****
Толстый Джим посмотрел на своего боцмана. Сим Грисмо был спокоен.
- Тебя не встречают?
- Может, просто не успели. Бывало...
В этом действительно не было ничего странного.
- Вот стемнеет - схожу в Ручейку.
- Ладно. Мы пока тут обоснуемся....