Здание Делового центра было построено в виде чайника. Первоначально в нем должна была размещаться фабрика-кухня, и потому он был замыслен архитектором в виде сосуда, к которому приделан висящий в воздухе носик.

В

носике должен был располагаться директор пищевого гиганта. Он должен был сидеть и следить с высоты как за ручейком посетителей, вливающихся в суперстоловую, так и за потоком автопоездов, привозящих на кухню красно-желтые туши коров и коричневые мешки с мукой и сахаром.

Впрочем, с годами выяснилось, что качество идущей в котел говядины и выпекаемых на фабрике хлебокондитерских изделий от этих новшеств не зависит, а парящие в воздухе директора с замиранием сердца ждали, когда носик рухнет и погребет их под своими обломками.

Их опасения оказались не напрасными, вскоре по стенам директорского кабинета и ведущего к нему наклонного коридора пошли трещины. Очередной командарм пищеблока предпочел выехать и занять другое, менее экстравагантное помещение.

Однако носик не отвалился. Он так и остался висеть в воздухе, вызывая у каждого нового поколения местных жителей смешки и гордость — подобного сооружения не имел больше ни один район города.

Подойдя к дому, Кочегаров начал с того, что изучил стеклянные и металлические доски с названиями фирм и товариществ, густо облепившие подъезд.

Были тут как не совсем ясные:

АО «Технолюкс»

факсы, аудиотехника, сайт

АОЗТ «ГЕФЕСТ»

тахилит, диабаз

ТОО «Полигания»

Аудит, хинаяна

ГП «Металлопрокат»

Фурнитура, швеллер

Так и вовсе загадочные:

Сан-Ал-Мин

обеспечу бессмертие

«Тревл дос»

эмиграция в Бутан

И наконец, дворник обнаружил лаконичное, то, что искал:

«Атлант»

Стеклянная, подчиняющаяся невидимому электрическому лучу дверь, наподобие той, что встретила членов товарищества в аэропорту, разъехалась, и посланник «Галеаса» очутился в обширном вестибюле. Редкие озабоченные посетители пробегали мимо развешенных на стенах объявлений и встроенных в стену табло. На последних молочно светились курсы валют и сообщения о съездах и пресс-конференциях. Фирма «Александр Третий» уведомляла о распродаже зимних сапог, а акционерное общество закрытого типа «Озон» сообщало, что оно выбросило в продажу новое средство для мытья унитазов. Рядом с унитазами висела прозаическая бумажка с печальным сообщением, что украденные бланки и печати «АО Феофан Прокопович» недействительны и что сам «Феофан» ликвидировался. На бумажке какой-то шутник нарисовал карандашом человеческий череп и две овечьи косточки.

Узнав от администратора в окошке, что презентация «Атланта» начнется с минуты на минуту и что произойдет это на четвертом этаже, посланник козьмапрутковцев поспешил наверх.

Сверкающий голубым пластиком лифт поднял ответственного дворника на нужный этаж, и тому осталось только отдаться течению человеческой реки, вливающейся в распахнутые под светящимся табло с именем греческого титана двери.

Длинный, с низким давящим потолком, туманный от дыхания многочисленных гостей зал в ожидании объявленного действия гудел. Слепыми глазами смотрели на толпу выстроенные вдоль стен машины с молочными не включенными экранами, пугающе медленно ползли по шестиугольному со знаками зодиака циферблату стрелки старинных часов. Часы были украшены отрубленными, в шлемах, головами рыцарей. От соседства таких мрачных, принадлежащих разным векам механизмов дворнику почему-то стало жутко.

В толпе толклись плечо о плечо, сходились и расходились розовощекие Алеши Поповичи с сотовыми телефонами, девицы с дорогими подвесками в ушах, пожилые, бухгалтерского вида мужчины в линялых курточках, старики и старухи с сумочками, откуда они, разговаривая, то и дело вытаскивали крошечные японские калькуляторы, тыкали в них пальцами и кивали, соглашаясь, или трясли головами, отказываясь.

На подиуме оркестр играл Баха. Толпа волновалась:

— Вы слышали, в «Ульби» уже работает прокуратура?

— Еще бы! Вчера посадили Спортивный фонд.

— Говорят, наш «Атлант» успел скупить их бумаги.

Не успел Федор проникнуть в толпу, как был сжат ею со всех сторон, а за пуговицу его схватил тощий, гладко выбритый с синими кольцами вокруг глаз:

— Бумагами Центрального не интересуетесь?

И тут же, увидев на кочегаровском лице девичье недоумение, исчез.

Место синих колец заняли оголенные плечи. Брюнетка с индийской брошью в ноздре шепнула:

— Все о надежности банков и предприятий. Информация на четверг, гарантия, полная секретность.

— Благодарим, в информации не нуждаемся, — рядом с Кочегаровым возник младший Малоземельский. — Не теряйте, мадам, времени.

Брюнетка, сделав бровью: «Вот еще!» — исчезла.

— Есть поручение, — не зная, как себя вести с неожиданным свидетелем его секретного визита, дворник нахмурился.

— Коммерческая тайна? Молчу, молчу. Если вам действительно понадобится информация о банках, у меня есть человек — ворует прямо с городского компьютера. А я тут, понимаете, как переводчик. Угнали машину, найдена в Ростове, когда еще вернут! Видите старуху? Американка. Я с ней. Плохо знаю по-английски, она ничего не знает по-русски, прекрасно понимаем друг друга. Встретила своих и на минуту отпустила меня. Вы только оглянитесь по сторонам. Такое редко увидишь: бомонд, цвет общества, те, кто решает судьбу города. Например, вон тот, окруженный внимательно слушающей его компанией. Похож на Гришку Распутина. Уральский феномен. Начинал с шариковой ручки и листка бумаги. Дал в Екатеринбурге объявление: «Фонд помощи раненым афганцам». Обещал раздавать бесплатно квартиры. Освободили от налогов, купил за границей спирт, продал, тысяча процентов прибыли в карман. Рядом с ним дама…

— Полная, со стекляшками в ушах?

— Ха-ха, то бриллианты чистой воды. Телевизионщица. Своя программа «Тысяча первый канал». Продавала рекламное время иностранным компаниям, деньги ее муж клал на зарубежные счета. Когда его поймали, бросила мужа. Весь ее канал сбежал во Флориду… (К ним подошел черный, небритый исполнитель цыганских романсов.) Романсы — дым, на самом деле он — это наркотики. Загородный дом, в стене пробито отверстие, клиент подходит, сует деньги, получает пакетик. Однажды пришла милиция, взломала дверь… В доме одни беременные женщины, кучей на полу дети, тут же россыпью деньги. Чьи? Ничьи. Арестовывать некого… А знаете, какой бизнес сейчас самый ликвидный? Публичные дома. Вечером нанимаете девочек, утром они приносят прибыль. Это вам не нефть на Ямале.

Через окна в зал жидким неоном вливался город. Не включенные экраны и рыцарские головы продолжали слепо и страшно смотреть на публику,

— Я узнал, какой проект нам сейчас преподнесут, — Вергилий наклонился к самому уху Федора. — «Атлант» замахнулся на…

Он не успел сообщить, на что замахнулся легендарный грек, как в зале произошло движение. Оркестр ссыпался с подиума и перекочевал в угол. На окна сползли шторы, под потолком вспыхнули длинные и голубые, как скифские мечи, лампы. И тогда в стене распахнулась потайная дверь, а на подиуме появилась дирекция фирмы. На этот раз на главном атланте был френч брусничного гоголевского цвета. За ним возникли кавказец, новая, незнакомая дворнику, переводчица, и выкатилось механическое кресло. Когда электрическая колесница остановилась и белый шар — забинтованная голова седока — перестал качаться, брусничный директор, повернувшись лицом к залу, заговорил. Дворнику показалось даже, что он различил знакомые ему по телевизионным передачам нерусские слова «вери гуд» и «о'кей!».

— Успешное окончание первого года реставрационных работ, — перевела девушка, — позволяет нам начать досрочную выплату дивидендов. Выплату начнем через неделю. — Зал радостно загудел. — А сейчас правление хочет познакомить вас с новым проектом. Выход в ближнее и дальнее зарубежье. Строительство туристических комплексов на месте отреставрированных дворцов и храмов… Строительство целых кварталов… Широкая продажа мест по принципу тайм шер… Намечаемые районы: Херсонес, Керженец, Кокосовые острова, Танзания…