— Я всегда любил тебя. Люблю. И буду любить. Несмотря ни на что, — тихо ответил тот. — Да, ты больше не Червонная Королева. Ты Пиковая Дама. И лучше бы тебе это принять. Нас никто не спрашивает хотим мы того на самом деле или нет. И я не стану просить прощения за то, что сделал… Но ты единственная перед кем Король Пик Илья Селин опускался на колени.

— Я была Королевой, — Кира медленно поднял ресницы, и на Илью взглянули глаза с сильно потемневшей радужкой. Больше не серые. — Мы были равны. А сейчас я всего лишь твоя Дама. И ты — мой КОРОЛЬ. Я должна тебе подчиняться.

— Король Пик преклонял колени не перед Королевой, — выдохнул Илья в ее губы. — Перед женщиной. Самой красивой и самой желанной из всех. И если она прекратит жалеть себя и изволит бросить взгляд к своим ногам, то увидит там Короля Пик, мужчину, который всегда там был. И будет. Если этого пожелает девушка по имени Кира. Не знаешь такую часом?

— Нет. Та Кира, которую я знаю, себя не жалеет. Она просто потерялась и теперь не понимает, что делать ей дальше. Она боится узнать о том, что натворила. Боится выйти за порог квартиры и осознать, что ее прежней больше нет, а на ее месте — незнакомка. А еще она боится сделать что-то не так и между ней и тем, кого она так любила, вырастет стена.

— А что может быть не так? — осторожное прикосновение губ к губам, к шее, к нежной впадинке у основания. Дыхание щекочет кожу в расстегнутом вороте рубашки. Он опускается все ниже, щекой прижимается к подтянутому плоскому ее животику, замирает, глядя снизу вверх. — Не будет никакой стены, Кира. Просто верь себе. И мне. Я люблю тебя. Я просто тебя люблю.

— Я больше не та Кира, которую ты знал. Я изменилась, Илюша. И я так боюсь, что я, такая я… Я не знаю, не могу тебе сказать сейчас, но я уже не та Кира, которую ты знал.

— Тогда дай нам обоим шанс узнать, — он сел рядом на полу, протянул ей руку, точно предлагая все и сразу.

Она долго смотрела в его глаза, ища ответы, которых там не было. Он ей не поможет. Значит, придется справляться самой.

— Я не хочу тебя терять, — голос упал почти до шепота, но пальцы в его ладонь она вложила без колебаний.

— Не теряй, — Илья гибко поднялся на ноги и потянул ее за собой, принимая тоненькую фигуру в объятия. — И выходи за меня замуж.

Губы Киры задрожали.

— Из меня будет ужасная жена, Илюша. Ты же знаешь, какой я тиран и диктатор, — она улыбалась растерянно. Пытаясь понять, что за чувства клубятся у нее внутри.

— Зато все мои подчиненные на тебя молиться станут… — усмехнулся мужчина, нежно ее целуя. — Представляешь, звонишь ты мне, и я из грозного продюсера делаюсь милым, ласковым и ручным.

— Я не готова, Илюша. Не готова дать тебе ответ сейчас. Прости. Еще неделю назад я бы не раздумывала. Сейчас я хочу понять, кто я и кем стала. Просто дай мне время. Пожалуйста. А потом, кто знает, — ее улыбка была почти насмешливой, но в глубине скрывалась пустота. — Я сама тебя потащу под венец.

— Ловлю на слове, любимая, — Илья подхватил ее на руки и закружился, ловко избегая углов и мебели. Он кружился и кружился, лаская, обнимая ее своей силой, зная, что она почувствует, всей собой почувствует, каждой клеточкой тела.

— Поставь меня на пол, сумасшедший, — Кира уткнулась лицом в его плечо, судорожно обнимая за шею. А еще неделю назад она бы хохотала, визжала, как девчонка. — Илюша… Тебе лучше уйти сейчас. Пожалуйста, пойми меня. Мне нужно это. Я должна с этим справиться сама.

Король Пик водрузил ее на место как фарфоровую статуэтку. Поправил задравшуюся на талии рубашку, разгладил воротничок. И очень серьезно посмотрел в глаза.

— Ты снова «карта», Кира. Высшая. А это значит, что Влад все еще твой Туз. Если ты решишь… что тебе нужно побыть где-нибудь, где не будет меня, не забывай о нем.

— Учту. Но я никого не хочу сейчас видеть.

— Я… понимаю, — он сдержанно кивнул. — Только я не смогу защитить и его тоже.

Он легонько коснулся губами ее губ. Ни слова больше. Он не позволил себе больше даже взгляда на нее. Слишком много всего. Более слабый человек попросту бы сошел с ума. Но не она. Истинная Королева. Даже теперь. И, наверное, особенно теперь.

Он телом слышал ее дыхание, чувствовал биение ее сердца. В прихожей положил связку запасных ключей на столик. Ему они больше не понадобятся. Он рискнул и проиграл. Проиграл. Она никогда не будет ему принадлежать. Тем более после того, что он сегодня с нею сотворил. Надежду трудно убить. Но если она умирает — воскресить ее не может уже никто и ничто.

Он не стал дожидаться лифта. Спустился по лестнице, сбежал, маленьким домашним смерчем. Вышел из подъезда на улицу, глубоко вдохнув холодный утренний воздух. Пахло дождем. Дождь — это хорошо. Он смоет с улиц остатки воздействий, самую память о них. Как жаль, что дождь не способен так же омыть и его душу.

♠Эпилог♠

Электронный замок тихо мяукнул, разблокировав дверь, и Кира проскользнула в образовавшуюся щелку. Сняла прямо у порога свои туфли и дальше в комнату пошла на носочках, радуясь про себя, что обстановку квартиры Ильи знает наизусть, иначе уже давно бы налетела на какую-нибудь вазу в стиле хай-тек и устроила бардак, разбудив хозяина.

На ее счастье, дверь в спальню была приоткрыта, а света уличного фонаря ей хватило для того, чтобы бесшумно добраться до кровати. Илья спал, раскинувшись звездой, словно даже во сне старался занять как можно больше пространства. По губам Киры скользнула улыбка и исчезла. В это время суток Селин всегда спал крепко, значит, можно рискнуть и подойти поближе, не боясь быть застигнутой врасплох.

Пальцы осторожно коснулись жесткой белой пряди, и лицо Киры исказилось от мимолетной боли. Жизнь — законченная стерва. Любить человека и бежать от него…

— Я вернусь, — она склонилась к Илье, шепча на грани слышимости. — Я вернусь, если ты будешь меня ждать… — невесомо коснулась поцелуем уголка его бледных губ и осторожно выпрямилась. Отступила назад, оставила на прикроватной тумбочке маленькую коробочку и тенью выскользнула из квартиры.

Сбежала по ступенькам вниз, не вызывая лифт и, нырнув в салон такси, набрала номер Влада. Дождалась ответа и выдохнула:

— Владик, мне нужно с тобой поговорить. Ты сможешь подъехать сейчас в Домодедово?

Сонный голос Влада мгновенно стал напряженным. Слышно было, как он рывком сел на постели, а потом почти слетел с нее.

— Что-то случилось? Ты в порядке? — так и казалось, что он, как волк, нарезает круги по комнате, быстро собираясь. Ни единого лишнего движения. Круг — футболка, свитер, джинсы, носки. Круг — бумажник, ключи от машины, квартиры…

— Да, все нормально. Не волнуйся, но поторопись, пожалуйста. Я буду ждать тебя у стойки регистрации, — помолчала немного, кусая губы, а потом тихо произнесла: — Не звони Илье, он спит.

— Решила сбежать? — там, по его сторону реальности, тихо хлопнула дверь. Загудел лифт, мягко сомкнулись створки кабины.

— Да, — просто ответила Кира. — Димка и Севка знают. Теперь я хочу поговорить с тобой.

— Один только господин Селин не при делах. Он явно не будет рад… Хорошо, я скоро буду.

Он действительно скоро был. И спрашивать на каком бреющем полете его настолько быстро занесло в аэропорт — было бесполезно. Ему явно было трудно искать ее среди толпы. Как ищейка применительно к ней он бессилен. Как Туз в отношении своей Дамы — магнит. Он остановился рядом, балансируя двумя стаканчиками кофе, один из которых протянул девушке.

— Итак… улетаешь в теплые края, перелетная птица?

— Домой. На Дальний Восток, — она с благодарной и усталой улыбкой приняла стаканчик, сделала глоток и отставила. — Мне… нужно найти себя. А то я в вас всех потеряюсь, — в голосе зазвучала мягкая, привычная усмешка. — Я не знаю, когда вернусь, но всегда буду на связи. С Димкой и Севой я уже поговорила. Оставила им ключи от квартиры, потом сами решите, кто там будет жить, пока меня не будет. Проект я закончила, так что тут проблем не будет. А ты… Теперь у тебя с Илем одна масть. И ты сможешь отдавать энергию ему. При условии, конечно, что ее не будет много или отдавать будешь понемногу. В конце концов, он — мой Король, мой учитель и он со мной связан. Но если вдруг возникнут проблемы, немедленно звони.