Вот уж нет! Сила вкупе со злостью дали нужный толчок, и я смогла взять себя в руки. В какой-то миг по связи прилетела волна одобрения, но я уже не обращала на нее внимания. Сейчас меня волновала одна тень, та, что лежала прямо передо мной уже не излучала сияния, а полностью была окутана тьмой и холодом. Тело Владыки. Мертвое, без души, но раскинув руки я искала отголоски пути, по которому ушла душа. Отвратительное ощущение, будто копаешься в холодных скользких макаронах. Так и хотелось побыстрее вытянуть и встряхнуть руки, но я не отступала, пока не ощутила тонкую, едва еще теплящуюся ниточку. Вот она! Вцепившись в нее, я изо всех сил начала тянуть ее обратно, чувствуя сопротивление и нежелание ушедшей души.

  Пот лил с меня градом, я уже практически не чувствовала рук, когда, будто бы преодолев какой-то барьер, душа вылетела из того мира и проявилась в этом, сверкая горящими и бешенными глазами.

  - Ты! Да как ты посмела, тварь! -рев духа разнесся по всему потустороннему миру. - Я уничтожу тебя!

  - Молчать! Ты подчинишься мне! - резко приказала, и повинуясь моему приказу, еле тлеющие огоньки свечей взвились до потолка, образуя клетку вокруг призрака, а в моих руках появились тонкие ниточки ведущие к его глазам, губам, голове, сердцу. Дернула за одну из них, и призрак завыл от боли. - Приказываю проявиться во внешнем мире!

  - Слушаюсссссььь - прошипел он, но приказ исполнил. Теперь мое зрение раздвоилось. Я видела и реальный и изнаночный мир. И в реальном мире сейчас все шокировано смотрели на появившегося призрака Владыки.

  - Спрашивайте.

  - Милорд...

  - Отец!

  - Дорогой...

  Хоровой выдох чуть было не затушил мне свечи, но рык Даагонских и эльфа, раздавшиеся синхронно привели арэйвов в чувства.

  - Владыка, - вперед чуть вышел Ивиан и с поклоном обратился к правителю, - мы приносим свои глубочайшие извинения за призыв, но ответьте, кто виновен в вашей смерти!

  - Не корректный вопрос, - внезапно процедил эльф. - Спросите, кто убил его.

  - Милорд, кто убил вас, - послушно повторил Ивиан, бросив на эльфа предостерегающий взгляд.

  - Мужчина...

  - Кто мужчина?

  - Человек... маг... без рода... немолодой... ему подчинялась земля.

  - Это он? - внезапно произнес Артвирт и воссоздал портрет Фириана.

  - Да.

  - Как он убил вас?

  - Земля тяжелее воздуха...

  - Как он попал во дворец?

  - Предательство...

  - Кто? Как вас заманили в кабинет?

  - Она сказала, что знает о моем сыне... о наследнике... и я пошел... она смотрела, как меня убивают...

  - ЧТО?!!

  -Сын?

  - Наследник?

  - Кто она?!!

  - Она! - и мертвая рука поднялась вверх.

   Глава 10

  - Я?! Нет! Это не правда! Это все ложь! Эта девка... она обманула! Мама!

  На мгновение в комнате повисла тишина, не нарушаемая даже дыханием. Мы все ошарашенно смотрели сначала на побледневшую, а потом вспыхнувшую как маков цвет принцессу. Под нашими ошарашенными взглядами, девушка распалялась все сильнее, будто наше молчание - приговор.

  - ТЫ!!! - но крик принцессы внезапно прервал визг призрака. - Моя дочь! Моя кровь! Ты предала меня! Ты убийца! Я требую возмездия!!!

  Резкий рывок, и я еле смогла устоять на ногах, подхваченная Элаасом. А призрак распалялся все сильнее и сильнее, и вот уже по комнате распространился вихрь потусторонней бури, затрещали огоньки свеч, грозя потухнуть, а визг перешел на ультразвук. И в следующее мгновение я поняла - еще минута - и призрак вырвется из-под моей власти. А этого допустить уже было нельзя. Натянув нити, я заставила призрака зарычать и согнуть от боли, а потом резко оборвала привязки, отправляя его за грань:

  - Вон! Вернись во тьму, из тьмы восшедший!

   Яростный рев, и вихрь, затягивающий бывшего владыку обратно... а потом темнота... и тишина... Неужели все закончилось?

  - Зажгите свет, - в темноте раздался уверенный и спокойный голос Элааса, а следом замерцали несколько огоньков, чтобы уже через пару минут осветить помещение.

  Все стояли на своих местах, слишком шокированные произошедшим, чтобы хоть как-то реагировать, кроме испуганно икающей принцессы, жавшейся к своему жениху.

  - Кхм... - прокашлялся Ивиан и с сомнением переглянулся с Элаасом, - ваше высочество, боюсь, нам придется взять вас под стражу... до выяснения...

  - Нет! - визг принцессы резанул по ушам. - Я не виновата! Это... это все эта девка придумала! Она шарлатанка! Мама! Елиат!

  - Как ты могла Эсанаас, - возмущенно и брезгливо отпрянул от принцессы жених, заставив ту шокировано замереть. - Не думал, что ты на такое способна. Я расторгаю помолвку.

  Вот тебе и да... Я не смогла сдержать возмущения, отразившегося на лице. Какие же они тут все... корыстные, эгоистичные сволочи! Значит, пока она принцесса и наследница, он ее любит, а как жаренным запахло, так 'как ты могла'?

  - Елиат... - растерянно прошептала принцесса, но он уже на нее не смотрел.

  - Ваше высочество, - к девушке подошел стражник, - прошу вас следовать за мной.

  - Нет! Мама!

  - Ивиан, это недопустимо! - рявкнула Владычица, подбегая к дочери, но ее мягко перехватили на полпути.

  - Миледи, прошу вас, успокойтесь, - было видно, что элкрою не по себе, - ее высочество просто побудет в своих покоях, пока мы обдумаем произошедшее. И вообще, предлагаю сейчас всем разойтись и выспаться, а завтра уже попробуем все спокойно решить. Хорошо?

  Решение было принято единогласно. Конечно, на дворе уже второй час ночи, и потратить еще несколько часов на выяснения никто не хотел. Да и информация оказалась... слишком важная и неожиданная.

  Мы все двигались на выход, окруженные стражей, когда у меня возникла не совсем уместная сейчас мысль, но оттягивать дальше, я смысла не видела. Дождавшись, когда наш отряд поредеет, и эльф с Владычецей уйдут вперед, я скользнула поближе к Расхарту и придержала за рукав.

  - Рас, я бы хотела с тобой поговорить, - я набралась смелости и заговорила под перекрестными взглядами. И уж совсем не ожидала последующей реакции.

  - Не прикасаться ко мне! - резко прошипел наемник. - Ты и так много натворила.

  - Что? - у меня было странное чувство, что меня только что наотмашь ударили.

  - То! Ты во всем виновата! Если бы не ты, то я не поссорился бы с Лэсситом, Фарвэен был жив, а мы со Сташи уже давно бы поженились. Хотя... я должен сказать тебе спасибо, - его губы искривила презрительная усмешка, - если бы Сташи не приревновала меня, то еще бы не скоро призналась, что любит.

  - Рас...

  - А да! Как любовница ты не стоишь даже ее мизинца. Кстати, думаю, ты уже поняла, что я не намерен провожать тебя к эльфам, - и, послав воздушный поцелуй на прощанье, подхватил Сташи под руку и ушел.

  А я осталась стоять, чувствуя, как с меня медленно стекают помои... Как? Как он мог такое сказать? Даже если решил вернуться к Сташи, но... Я не понимаю! Просто не понимаю, как он мог так со мной обойтись? За что? Что такого она ему наплела? Почему он поверил? Пустота... выжженное место, где еще несколько минут назад теплились искры нежности и привязанности к наемнику.

  Не замечая ничего вокруг и не реагируя на окрики, я на автомате двинулась к себе. Не помню, как дошла, как открывала и закрывала дверь... ничего не помню... ничего не чувствую...

  - Нэя, Нэя, да что с тобой?! - кто-то с силой тряс меня за плечи. - Ты что, опять? - разозлился голос, и на меня внезапно вылилось целое ведро воды, заставив задохнуться от неожиданности.

  - Элаас... - пробормотала, разглядывая встревоженное лицо арэйва, - что ты тут делаешь?

  - За тобой пошел, - фыркнул он, - ты же не в себе была после разговора с этим полукровкой. Что он тебе сказал?

  - Ничего.

  - Вижу, - усмехнулся он и протянул бокал, - пей.