- Алле, - торопливо-вежливый голос Александра говорил о его деловой занятости.

- Привет, - чуть помедлив, осторожно поздоровалась Даша.

Пауза. Пауза. Пауза. Пауза. Старинные настенные часы над Дашиной головой четко «печатали» время.

- …Да. Я слушаю, - вторя Дашиному тону, ответил Гаров.

- Мы завтра уезжаем с Максимкой. Ты не мог бы нас отвезти на вокзал? – спокойно, как и старалась, сообщила Даша.

Снова тихо. И снова бьют часы.

- В Волгоград? – словно очнувшись от сна, спросил Гаров.

- …Да, - ответила Даша.

Он ждал чего-то еще. Ждал. Трубка в левой Дашиной руке срослась с ухом. Она молчала.

- Хорошо, - наконец решился он. - Во сколько?

- Вечером. К девятнадцати на Павелецкий.

Гудки телефона. Вот и все.

«Я так решила. А может…? Глупая. Да. Просто дура. Жизнь – не сказка. Увы. А так хотелось… Я может и люблю... А он? Зачем ему разведенка с ребенком – «зимняя вишня»? Я все делаю правильно. Приеду в Ростов. Буду жить с мамой. Устроюсь на какую-нибудь работу. И все. Как это ни печально, но я ему не нужна. НЕ НУЖНА! ОН НЕ ЛЮБИТ! НЕ ЛЮБИТ! НЕ ЛЮБИТ! Иначе бы позвонил».

Он позвонил в дверь в районе семнадцати часов. Близился к закату День Святого Валентина. Видимо, закат отразился на лице Гарова. Он взглянул на Дашу мельком и тут же отвел глаза.

- Вещи все? – спросил он, показывая на сумки, стоящие в коридоре.

- Да, - ответила она.

- Тогда я жду вас внизу, - ответил Гаров, беря их в руки и выходя из квартиры.

Когда Даша спустилась, увидела, что Гаров был не один. В машине сидели незнакомые ей парень и девушка.

- Знакомьтесь, - сказал Гаров и указал на переднее сидение. – Вика Мяснова.

- Даша.

- Стас Лебедев.

- Очень приятно…

- А я – Максим, - вдруг неожиданно заявил о себе подросший мальчишка.

Даша догадалась, что Гаров спит с той, которая сейчас рядом с ним. Но решила не поддаваться своему унынию. Она активно общалась то с Максимом, то со Стасом, то с Сашей. И даже с Викой. Последней это, правда, не особо понравилось. Женщин – их не проведешь. Они всегда чувствуют запах измены. Однако, Дашу ее тон еще больше раззадорил, и она на каком-то втором открывшемся дыхании болтала без умолку.

Вокзал как обычно был наводнен людьми. Александр в темпе достал вещи из багажника. Вика и Стас сразу же вышли из машины тоже. Гаров как бы мимоходом заметил:

- Да зачем вы пойдете? Оставайтесь. Я быстро. Помогу – и назад.

Но Вика неумолимо двинулась рядом. За ней и Стас.

- Ладно, спасибо вам большое, что проводили, - весело попрощалась Даша в вагоне. И вошла в купе. Обернулась. Александр Гаров поставил сумки и теперь просто смотрел на нее. С одной стороны от него стояла Вика, с другой – Стас. Но Гарова уже это не смущало. Он стоял и смотрел на Дашу, как в последний раз. Он мысленно отпускал ее к мужу. Любил. Даша прочла это по его лицу. Но Вика? Если он с ней, значит, она ему в какой-то мере интересна?

«Вот и оставайся с ней», - решила про себя Даша.

А Гаров все стоял и смотрел…

Пока Стас не подтолкнул его:

- Ну что? Пойдем?

-Да, - ответил Гаров.

И они ушли.

Даша продолжала шутить в том же, взятом ею в машине, тоном с Максимом и с соседями по купе - семейной парой, занимающейся аптечным бизнесом. Однако, мысль о том, что она никогда больше не увидит Сашу Гарова, не давала ей покоя.

«Мне без него очень плохо. И он знает об этом. Но даже не попытался предложить мне остаться, - уговаривала себя Даша. – Он такой же эгоист, как и ее муж. Абсолютно. Ну что его отличает? Только то, что я его почему-то люблю? Ладно, переживем. Не все в жизни, в конце концов, измеряется любовью. Есть еще работа, дети, родители. Жизнь – она многопланова и разнообразна!».

Поезд тронулся. Он ехал и ехал. А Даша все шутила и шутила. И что-то в ее словах было такое, что привлекало к ней внимание всех окружающих. К ней, и ее сыну…

- Что-й-то Вы в дождь дома не сидите? Неужто работать пришли? – вежливо поинтересовался охранник редакции самой рейтинговой газеты в стране у вошедшей в помещение молоденькой брюнетки.

- Да, - односложно ответила она и проследовала к лифту, оставляя за собой едва заметную дорожку от капель, стекающих с зонта.

«Все-то всем нужно знать! Без дурацких вопросов просто никак! Какого черта еще бы я здесь делала, если бы не работала?» - мысленно проворчала журналистка Юлия Чернилина за закрывшимися за ней дверями лифта.

На восьмом этаже, куда поднялась девушка, сегодня не было ни души. Юлия уверенно шла по узкому коридору, со стен которого на нее взирали авторитетные лица популярнейших российских «умов».

«Где вы в этот субботний вечер? – зло подумала девушка. – Небось в коттеджах своих на Рублевке! А я тут – работай! Ну ничего! Будет и на нашей улице праздник! И коттеджик на Рублевке будет! И старенький «мэрсик» свой поменяю! И замуж выйду! Пусть-пусть пока мой последний - «звездный» Мистер Кручинский - трахается со своей администраторшей! Все равно она мне не соперница!».

Звонок сотового телефона отвлек Юлию от нервных мыслей. Она стала быстро рыться в сумочке. Наконец нашла «трубку».

- А я как раз о тебе думала! – игривым, сексуально-интригующим голосом «прожурчала» Юлия.

- Где ты? – быстро, твердо, энергично спросил тот самый Кручинский.

- Я работаю! – преувеличенно назидательно ответила Юлия.

- Ну-ну! От работы кони дохнут! Знаешь такую пословицу? Не переусердствуй там! Я завтра, кстати, прилечу! Хочу тебя! Надень, пожалуйста, розовое белье и чулочки!

-…Хорошо!.. – мечтательно улыбаясь, заходила журналистка в огромный кабинет со множеством компьютерных отсеков. Юлия прошла за сорок пятый. Именно этот ряд принадлежал отделу расследований. И именно за эту ночь ей предстояло доказать себе и коллегам насколько далеко простирается ее власть. Говорят, четвертая. Но разве каждый журналист имеет влияние на окружающую толпу? Или на политиков, принимающих судьбоносные решения? А она сделает это! Мало того, что заработает авторитет, она еще и продавать свой труд будет за «дорого». Чего он там ей пообещал? Этот банкирчик?

«На машинку новую хватит!» - Юлия вспомнила худощавое отвратительное лицо Салавата Бабирова и мерзкую интонацию его голоса.

И тут же выкинула неприятный образ из головы, переключившись на «маленькое одолженьице», о котором просил этот Салават Юсуфович. Девушка привычными движениями запустила в работу старенький «макинтош». Компьютер заурчал, и этим звукам вторил только стук дождя по подоконнику.