- Ты слишком меня любишь, - заявил Женя и сделал глоток из чашки, жмурясь от удовольствия.

  - Тс-с, а то еще твоя зайка услышит, - притворно испугалась. - Она же из меня отбивную сделает, защищая твою честь, сердце и кошелек. Подумает, что я хочу их забрать себе.

  - А ты не хочешь? - потянувшись за бутербродом с сыром, поинтересовался друг.

  - Не-а. они и так мне принадлежат, - и, не удержавшись, рассмеялась. - Скажешь, неправда?

  - Ну, почему же? Правда. А если ты мне каждый день подобный завтрак будешь делать, я тебе еще и почку отдам. Правую.

  - Эй, а почему только правую? - возмутилась.

  - Потому что без обоих завтраки мне уже не понадобятся.

  За веселыми перебранками незаметно пролетел час, и мы с Женей уничтожили все бутерброды. Ух, оказывается, как же я скучала по вот такому общению. Когда сидишь рядом с дорогим, родным тебе человеком и беззаботно болтаешь... Последние три месяца только и делала, что работала, работала, работала... В прочем, ничего другого больше не оставалось. Домой спешить было не нужно - там никто не ждет, вот и моталась по свету от заказа до заказа.

  - Доброе утро, - пропела, вошедшая на кухню Камила.

  Девушка была полностью экипирована: платье, макияж, прическа, украшения. Продефилировав к сидящему и даже не прореагировавшему на ее появление Жене, блондинка наклонилась и чмокнула его в щеку. Друг почему-то нахмурился, с раздражением потер щеку, размазав след от помады, и злобно сверкнул глазами в сторону Камилы. Девушка же, поджав с презрением губы, рассматривала меня. А что я? Мне по барабану. Я невозмутимо продолжала попивать холодный кофе.

  - Вы хоть бы оделись, - поучительно заметила блондинка.

  - А зачем? - поинтересовалась и, подняв голову, посмотрела на девушку, а потом перевела взгляд на друга. - Жень, я тебя смущаю?

  - Очень, - утвердительно кивнув, заверил Артемьев.

  - Ёлки-палки, что ж ты раньше не сказал?! Я тут, видите ли, развращаю твою неокрепшую детскую психику видом своих труселей, а ты молчишь, негодник!

  - Эй, Синичка, это кто из нас еще ребенок? - вознегодовал Женя, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

  - Ну-у, ты же на двадцать пять дней младше меня. Артемьев, будь умным мальчиком, догадайся сам.

  - Отшлепаю, - пригрозил друг. - Возьму ремень и отшлепаю.

  - И где же ты его возьмешь, коли сам в одних трусах сидишь?

  - О-о-о, какая чудовищная ситуация. Просто аморальное поведение! Оказывается, мы друг друга совращаем, - смешно округлив глаза, громким шепотом сообщил Женя. - Ай-яй-яй.

  - Стыд и позор на наши головы, - поддержала я.

  Спустя пару минут, когда смеяться уже стало больно, я заметила, что Камила не поддержала нашего веселья. Девушка вообще застыла на месте с широко открытыми глазами. И что страннее всего: она смотрела на меня.

  - Жень? А, Жень? - позвала. - Что это с ней?

  - Не знаю, - растеряно буркнул друг и, встав со стула, помахал рукой перед лицом блондинки. Камила моргнула, потом еще раз и еще.

  - Это же... Ты же... Да? - взволновано пролепетала девушка. - Та самая. Мамочки! Я... Сейчас!

  Камила убежала куда-то, а мы с Женей только с недоумением переглянулись. Через минуту блондинка примчалась обратно и шлепнула на стол передо мной раскрытый журнал. Я лишь мельком в него заглянула, прекрасно зная, что там. Моя фотография и интервью.

  - Вот, блин! Я этому фотографу руки поотрывала бы, - сжав руками чашку, прошипела. - Ну, кто так фотографирует, а?

  - Ты Золотая Лера. Ох, мне девочки не поверят, - восторженно произнесла Камила и, забрав стул Жени, уселась рядом со мной. - Сама Лера Голд во плоти. Всемирно известный фотограф на кухне моего парня. Не могу поверить.

  - Тебя ущипнуть, чтобы поверила? - предложила я, возведя глаза к потолку. - Слушай, а ты случайно моделью не работаешь?

  - Да. Да-да. Моделью, - радостно воскликнула блондинка, а я оглохла на правое ухо. - О, ты видела мои фотографии, да? Я в прошлом месяце работала с самим...

  - Нет, - перебила щебетание девушки. - Фотографий не видела.

  - А как же догадалась? Профессиональный глаз, да?

  - Нет, инстинкт самосохранения, - холодно ответила. Вот не люблю я этих моделей и актрис. Как заведут свое восхищенное ла-ла-ла, в то время как им надо молчать и изгибаться в тех позах, в которых прикажу. Вечно одно и то же. Вздохнув, я умоляюще посмотрела на Женю.

  - Камила, - обратился он к девушке, - ты же должна была с подругами сегодня встретиться.

  - Да? Ах, да. Какая же я забывчивая, - рассмеялась Камила, продолжая сидеть на месте и гипнотизировать меня взглядом.

  - Сейчас уже половина десятого. Ты опоздаешь, - не сдавался друг.

  - Да-да, я, пожалуй, пойду. Спасибо, милый, что напомнил. Лера, было приятно с тобой познакомиться. Еще увидимся. Обязательно, - пролепетала девушка и, подскочив из-за стола, засеменила к выходу. - Господи, сама Лера Голд.

  Через пару минут послышался перестук каблуков и звук захлопнувшейся двери. Я, испустив вздох облегчения, ощутимо стукнулась лбом о столешницу.

  - Же-е-ень, - простонала, - а ты не мог найти себе девушку, не работающую в модельном бизнесе?

  - Я же не специально, - хохотнул друг. - И смотри, она от тебя в восторге. Истерик и скандалов не закатывает.

  - Артемьев, это хуже истерики. Знаешь, что она у меня обязательно попросит? Чтобы я провела с ней фото-сессию.

  - Эх, Синичкина, это мечта каждой даже малоизвестной модели. Вот она слава.

  - Жень, а ты сильно обидишься, если я ее пошлю куда подальше? - Друг закусил нижнюю губу и изобразил глубокую задумчивость. - Женька!

  - Не обижусь, Лер. Ты же знаешь, я не позволю кому-нибудь тебя обижать. Особенно страшной и ужасной модели-кровопийце.

  - Так, все. Закрыли тему, - решительно заявила. - Ты елку покупать собираешься?

  - Видимо, теперь да, - тяжело вздохнул Артемьев.

  - Угу, умный мальчик, - улыбнулась. - Ты сегодня как? Занят?

  - Свободен как ветер. В офисе и Макс управится, я ему только позвоню, обрадую.

  - Вот и ладненько, вот и хорошо. Слушай план на сегодня. Едем по магазинам. Продуктов нужно подкупить, да и мне во что-то переодеваться нужно будет.

  - А? А где твои вещи? - удивился Женя.

  - Хм, затерялись в каком-то аэропорту, кажется, - ответила, встав из-за стола. Собрала грязную посуду и загрузила ее в мойку.

  - В каком-то? А сколько их было? - спросил друг, следуя за мной в гостиную.

  - Пять.

  - Пять?

  - Это длинная история, - сообщила, придирчиво рассматривая свою измятую одежду. Эх, гладить придется.

  - Так, Синичкина, а ну рассказывай все сначала и в деталях, - приказал Женя.

  - Да ничего интересного, - отмахнулась. - Утюг где?

  - Там, где и всегда, - ответил друг.- Ты от вопроса-то не увиливай. Рассказывай все, как на исповеди.

  - Же-е-ень.

  - Давай-давай, Синичкина. Поведай мне о своих грехах.

  - Ладно. Только ты оденься.

  - Смущаю? Соблазняю? - поинтересовался друг, игриво подергав бровями.

  - Да иди ты... одеваться! Знаю я тебя, как начнешь собираться, два часа пройдет.

  - Лерка! - грозно нахмурившись, Женя сделал несколько шагов ко мне.

  Увернувшись от друга, обогнула его и шлепнула по заднице. Да так ощутимо шлепнула, что рука занемела. Женя же застыл на месте. Ой, кажись, меня сейчас бить будут... Или еще чего похуже.

  - Ты на меня руку подняла, женщина? - произнес друг и горестно вздохнул. - Уйду от тебя. Плохая ты. Всё, развод и девичья фамилия пополам.

  Изображая обиженную невинность, друг отправился в спальню, одеваться, оставив дверь открытой, чтобы меня слышать. Пока я приводила одежду в порядок, а потом одевалась, рассказала Жене о своих злоключениях, ведь по-иному и не назовешь. Нет, я не настолько ″зазвездилась″, чтобы брезговать полетами эконом классом или воротить нос от поездки в автобусе, просто мое путешествие в родные края не задалось с самого начала.

  Билетов на рейс Бангкок-Киев не оказалось. Пришлось потратить три часа, чтобы составить приемлемый план маршрута и заказать билеты. Интернет это наше всё! Но, проблемой было то, что между рейсами у меня не больше тридцати минут. Правда, мне тогда это казалось проблемой.

  Злоключения начались в самом первом самолете. Мне досталось место рядом с женщиной с маленьким ребенком. Ну, как маленьким? Точно определить трудно. Я даже не поняла - девочка или мальчик. Что же тогда о возрасте говорить? Больше года, но младше трех. Женщина безумолку болтала во время полета, обращаясь то к малышу, то ко мне. Я, естественно, ни черта не понимала, потому что она лепетала то ли на китайском, то ли на каком-то еще. Я кроме английского и русского других иностранных языков не знаю. Для работы хватало и английского, а если что, Ирма, моя помощница, всегда держала поблизости переводчика.

  Пять часов полета показались мне девятью кругами Ада. Нет, конечно, я люблю детей и мечтаю о своем карапузе, но... Сначала мне премило улыбались и агукали. Ну как на такое не ответить? Потом дошел черед до дергания моих волос. Признаю, ребенок не виноват, что его заинтересовала странная тетя с фиолетовыми волосами. Уверена, подобных ему видеть никогда не доводилось, разве что в мультиках. А что такого? Нормальный цвет. Ладно, я бы никогда в жизни не покрасила волосы в фиолетовый. Но, спор есть спор. Это было на прошлый Новый год. Уже и не помню о чем спорили, но Женя выиграл и мне пришлось изменить имидж. Правда, это уже не впервые. Пару лет до этого я целый год ходила с розовыми волосами, чем вызывала крайнее недовольство у Пети. Да что там, его это просто бесило! Зато, однажды выиграла и другу пришлось подстричься налысо. Выглядел Женя... колоритно. Он всегда держал себя в форме, регулярно посещал спортзал, тренажеры там всякие. Одним словом, друг у меня мужик видный, жених завидный: высокий, в меру подкачанный, в плечах косая сажень, как говорится, пресс крепче бетона. Подкову не согнет, но мои шестьдесят восемь кило поднимает легко. Добавить ко всему этому еще и красивое, но не смазливое, лицо, серые глаза и золотистые волосы... Девушки оборачиваются Жене вслед, сворачивая шеи и заливая асфальт слюнями. Так о чем я? Другу к новому имиджу под названием ″лысая башка, дай пирожка″ не хватало только золотой цепочки на шею, сигареты в зубах и пистолета в руке. Мою шутку оценили все: и работники его фирмы, которые втихаря потешались над боссом, и клиенты, которые быстро соглашались на все условия заключаемого договора. Еще бы, никому не хотелось ″разборок″.