Итак, после дергания, не больного, но ощутимого, милейший ребенок надумал попробовать мои волосы на вкус. Это мне категорически не понравилось, и я попыталась отобрать ″добычу″ у малыша. Ну, кто же знал, что ребенок может выть громче сирены пожарной машины. Женщина, принявшая успокаивать свое чадо, верещала не тише и, судя по осуждающим взглядам окружающих, меня винили во всех смертных грехах. Так что, когда мы прилетели, я была безумно, просто на грани помешательства, счастлива поскорее убраться с этого самолета. Зря радовалась. На следующем рейсе мне в соседи попался представительный мужчина: аккуратная прическа, деловой костюм, кожаный портфель, с которым он не расставался. Бизнесмен какой-то, решила я. Пока мы были еще на земле, мужчина сдержанно пытался наладить со мной контакт. Ну, там имя спросил, куда лечу и всякая дребедень. А потом... Это наверное был пресловутый ″эффект попутчика″. За три с половиною часа полета я узнала многое. Даже то, что никогда в жизни не хотела бы узнать. Мужчина рассказал мне все о себе: начиная от детства и до настоящего момента. В какой он садик ходил, в кого влюбился, когда и с кем впервые поцеловался, какой крем от прыщей использовал будучи подростком, когда начал бриться, его первый секс, первая жена, вторая, любовница, при чем одна и та же, несмотря на смену семейного статуса, любимые позы в постели, предпочтения в еде и далее, далее... Мужчина даже признался, какое белье на нем надето. И после того, как самолет приземлился, Грег Петровски мне мило и невинно улыбался. Бр-р-р... Шесть часов третьего полета прибавили седины в мои, да и остальных пассажиров, волосы. Соседка попалась нервная. Нет, сначала, пока мы еще не взлетели, она была спокойна, как стенка, об которую кидают горох: сидела смирно, смотрела перед собой, правда, бледненькая какая-то была... Вот скажите непонятливой мне, если панически боишься летать самолетами, зачем тогда выбирать именно этот вид транспорта?!

  Дальше я уже не ожидала ничего хорошего, тем более, кажется, именно после этого рейса мой багаж потерялся. Хорошо, что документы, ноутбук и фотоаппарат всегда при себе держу. И ведь как в воду глядела, ё-маё! В четвертом самолете, сосед - семнадцатилетний пацан, - пытался меня ″закадрить″, а после непонятно где раздобытой банки пива полез обниматься и целоваться. Последний рейс мне мало запомнился. Устала, да и спать хотелось, но приходилось сидеть вытянувшись и не шевелиться. Бабка божий одуванчик, попавшая мне в соседи, не упускала момент научить меня уму разуму. Ах, если бы бабулька была иностранкой. Так нет же, попалась соотечественница, а такие, как она, поучать молодежь очень любят и считают это своим долгом. Особенно мне досталось за фиолетовые волосы и колечки пирсинга в брови. Повезло, что она не заметила, сколько дырок проколото в моих ушах и не узнала о татуировке на лопатке с левой стороны. Это мы с Женей так отпраздновали окончание школы. Друг обзавелся только пробитыми ушами и небольшой татушкой на правом плече, а меня потянуло на подвиги. Как вспомню, как родители ругались... Бр-р-р, мурашки по коже.

  - Вот так, Евгений Сергеевич. Потом было длинное путешествие на поезде, два часа в автобусе, тридцать минут по городу с пьяным водителем такси и я у тебя дома, - закончила свой рассказ. Мы как раз спустились в подземный гараж.

  - М-м-м, - невнятно отозвался Женя, размашисто шагая в сторону своего автомобиля. ″Ласточки″, как он называет представителя немецкого автомобиле производства.

  - И это все, что ты можешь мне сказать? - возмущенно поинтересовалась, когда забралась в салон и пристегнулась. Я-то хорошо знаю, как друг водит. Мечта самоубийцы!

  - А что я могу сказать, Валерия Константиновна?! Такое могло случиться только с тобой.

  - Ну-у...

  - Не отрицай, а лучше вспомни все свои приключения. В которые, кстати, и меня втягивала.

  - Ой, а ты скажи, что тебе самому не было весело? - спросила, вжавшись в сидение и царапая его обивку ногтями. Вот в такси могу ехать спокойно, хотя там встречаются поистине чудовищные водители, а с другом не могу. Постоянно кажется, что мы куда-нибудь врежемся. - Жень, мы никуда не спешим.

  - Я не черепаха и к тому же ни одного правила движения не нарушаю, - пробормотал друг. - Могла уже и привыкнуть. А если не нравится, сама учись, получай права, а я буду пассажиром.

  - А-ага и тогда мы доедем до первого же столба.

  - Тогда расслабься...

  - ... и получай удовольствие. Угу.

  - Слушай, а что ты делала в Таиланде? - поинтересовался друг, повернув голову в мою сторону.

  - Смотри вперед! - пропищала и с облегчением вздохнула, когда Женя вновь сосредоточился на дороге. - В Таиланде снимала пейзажи для буклетов одного турагентства.

  - Что?! Ты и буклеты? Лера! Не может быть!

  - Артемьев, не отвлекайся, - напомнила. - И почему ты так удивляешься? Нормальная работа. Платят хорошо, пейзажи просто класс. Клиент, тем более, выгодный, а работа плевая: на раз, два.

  - Но буклеты это так... мелковато. Не твой уровень, - хмыкнул друг.

  На этом я не захотела продолжать разговор. Да и что сказать? Что мне не было на что тратить свое свободное время, которого вдруг оказалось так много? Или что было тоскливо и одиноко, поэтому и моталась по свету? Что не хотела никому навязываться? Хотя, я бы с удовольствием приехала еще раньше. Сразу же после развода. Но у Жени своя личная жизнь, которую он пытается наладить. Не решилась помешать. К тому же, в последнее время в голову лезут всякие мыслишки, а дружбу терять не хочется... Да-да, себе-то можно говорить всю правду. Друг мне уже далеко не друг. В том смысле, что вот уже полгода, как я оцениваю Женю, как мужчину, потенциального партнера, как... любовника. Короче, влипла и, кажись, влюбилась. Или просто прозрела... Но со своими чувствами я или опоздала, или, что вероятней всего, вообще не к месту.

  Сначала мы отправились покупать мне одежду. Много брать мне не нужно было, поэтому обошлась теплым свитером, парой брюк и футболками. Из отдела нижнего белья Женю пришлось выталкивать. Друг порывался не только мне помочь с выбором, но и посетительницам предлагал посодействовать в примерке. Понятно, что он шутил, но когда одна из покупательниц согласилась... Я самолично выпихнула Женю за двери.

  Следующей на очереди была елка, тем более как раз по пути к супермаркету находился небольшой рынок, где каждый год продают зеленых красавиц.

  - Мужчина, а что же Вы своей жене не помогаете елочку выбирать? - Долетели до меня слова продавца - крупной тетки лет сорока.

  Друг, ожидающий, когда мне надоест бродить среди елок, застыл на месте, хотя до этого переступал с ноги на ногу, видимо, от холода. Я тоже почему-то замерла с протянутой рукой к выбранной пушистой красавице. Посмотрела на Женю и встретила оценивающий взгляд серых глаз.

  - Жена, а жена, - друг озорно улыбнулся и подмигнул мне.

  - Что, муж? - подыграла.

  - Давай быстрее, а то я замерз уже, - сообщил Женя, состроив жалобную моську. - Вдруг кое-что нужное отморожу.

  - Одеваться нужно было лучше, - парировала, ехидно хихикнув. - Я уже выбрала, - и, посмотрев на продавщицу, указала на понравившуюся мне елку.

  А дальше был супермаркет. Здесь друг уже не ныл, что ему холодно. Послушно катил тележку следом за мной и иногда участвовал в выборе продуктов. Например, когда нужно было достать что-то с верхней полки, куда мне со своими метр шестьдесят восемь было лень дотянуться. А в остальном с Женей советоваться не приходилось. Прекрасно знаю его вкусы и предпочтения.

  И вот спустя два часа я стою возле кассы и от нетерпения постукиваю ногой. Называется, послала друга за горошком. Что там выбирать можно так долго? Попросив мужчину в конце длинной очереди посторожить тележку, отправилась на поиски пропажи. Женя нашелся быстро. Он стоял у стремянки и мило болтал с девушкой, которая стояла на верху этой самой стремянки и что-то искала на самой верхней полке.

  - Муж, а муж? - прошипела раздраженно. - Ты что делаешь?

  - Лера? - Удивленно вздернутые вверх брови сказали, что меня здесь не ждали. Вчера он и то меньше удивился, найдя меня в шкафу. Забыл обо мне, что ли?

  - Она самая. Горошек где?

  - Вот, - мне в руки ткнули жестяную банку. - Ты иди. Стоп, вот еще, возьми карточку. Код ты знаешь. Подождешь меня у машины?

  - Жень... - растеряно выдохнула. Умоляюще-извиняющийся тон друга непривычно резал слух. - Кхм. А как же Камила?

  - Да кому она нужна, - Женя попытался беззаботно улыбнуться, но улыбка все-таки получилась натянутой.

  - Хм, новая зайка? - поинтересовалась, бросив мимолетный взгляд на застывшую на стремянке девушку.

  - Эм-м, - друг нахмурился, буравя меня оценивающим взглядом, - нет. Леруня, ты иди. Ладно?

  - Хорошо, - согласилась и взяла протянутую мне пластиковую карточку. - Только ты не долго.

  - Угу, - кивнул Женя. - Пару минут.

  ″И как это понимать?″ - недоумевала и мучила себя одним единственным вопросом, переминаясь с ноги на ногу на парковке у маркета. Друг не догнал меня на кассе и я вот уже двадцать минут, как торчу рядом с его ″ласточкой″. А на дворе, между прочим, не лето, а минус восемнадцать. Еще и снег пошел, словно в насмешку.

  - А вот и я! - радостно сообщил Женя. Он держал в руках огромную коробку и счастливо улыбался.

  - Рад-да з-за т-тебя, - сообщила, стуча зубами. - А я т-тут в С-снегурочк-ку э-эволюционир-рую.

  - Лер? Ты... Вот я дурак! - Женя поставил коробку на землю и принялся разматывать свой шарф. - Забыл дать тебе ключи.

  - У-умная м-мысль, - согласилась.

  - Прости, идиота!

  - А-а-а... - Я бы махнула рукой, но в ней пакет.

  - Прости, прости, прости, - лепетал друг, обматывая вокруг моей шеи шарф. Теплый, пахнущий одеколоном и... Женей. М-м-м, убойное сочетание. Можно, я шарфик больше не верну?